Блондинистое чудовище.

Тот спорить с грозным и явно разозленным родителем не решился и приказу последовал безропотно. Однако, слегка притормозив у выхода, повернулся к коменданту с очень угрожающим видом, при этом еще сильнее выпятив вперед свои клыки.

      — Остроухий, имей в виду, если ты солгал, то завтра утром я буду биться с тобой на мечах. Мальчишка по законам степи достанется победителю, и это буду я.

      И с этими словами зеленомордый все-таки покинул шатер отца, который проводил его уход мрачным взглядом.

      — Райантэль, ты обидел меня и даже разочаровал, — с тяжелым вздохом сказал орк блондинчику, едва только за спиной его сына опустилась тяжелая кожаная штора, опять закрывая собой вход.— Никогда не думал, что между нашей дружбой встанет ложь, но…

      -… мой жених не лгал, — нагло прервал я обличительную речь орка, отчетливо понимая, что в деле спасения девственности моей задницы на коменданта можно даже не рассчитывать. Да и в деталях припомнив свой ритуал выбора жениха, я вспомнил кое-что весьма для себя интересное. А именно то, как впихнул основательно помявшиеся цветы в руки коменданта, растерянного моим чересчур быстрым выбором будущего мужа.

Поэтому вранье на счет женихов оказалось не настолько и страшным, о чем я и решил немедленно сообщить недоуменно на меня уставившемуся орку:

      — Райантэль просто не сказал вам всю правду. Дело в том, что эти ваши ритуальные цветы вручил ему я, но он-то их все равно принял. Думаю, что вы можете сделать небольшую скидку на то, что ваши горные обычаи мне совершенно не знакомы и я непреднамеренно допустил подобную оплошность. Тем более, что вряд ли имеется большая разница кто, кому и в какой последовательности букет этот дарит, ведь так?

       НЕ ТАК. Все было совсем не так. Это я понял сразу же, понаблюдав за тем, как во время моего короткого рассказа глаза внимательно слушающего меня орка становятся все более круглыми, а лицо эльфа, с каждым произнесенным мной словом, все более бледным и несчастным. И когда я договорил, в шатре повисла просто оглушающая тишина, которую разбил тихий, но очень злой рык непонятно из-за чего взбесившегося эльфа:

      — Убббью!

      Отчего-то я сразу же поверил, что комендант очень сильно хочет это сделать и даже прямо сейчас. Ведь не зря же он рванул свой меч из ножен и тут же приставил лезвие к моей шее.

Псих! Я даже испугаться особенно не успел, как орк, в почти что прыжке, выбил оружие из рук просто озверевшего коменданта, откинув от меня эту смертоносную железяку к дальней стене шатра.

      — Райантэль, остынь немедленно! — прорычал вождь, ошарашенный не менее, чем я этой неожиданной выходкой блондинчика. — И определись уже, жених он тебе или не жених? Как я понял, ты не собирался быть младшим мужем этого парня. Зачем же тогда принял от него цветы?

      — Я не принимал! Этот нахальный щенок мне их просто впихнул в руки! — раздраженно буркнул немного успокоившийся эльф и решил сдать меня окончательно. — А до этого он сам принял этот же букет у одного из моих парней, так что жених у него все-таки имеется, но слава Богам — это не я.

      Опять тишина, во время которой все принялись обдумывать сложившуюся ситуацию. Лично у меня в голове крутилось только лишь одна внятная мысль — комендант принял от меня ритуальную солому и теперь должен стать моим мужем? МЛАДШИМ мужем? С ума сойти просто. И странно… Не знаю с какого чуда, но кажется эта новость меня не расстроила, а даже наоборот, обрадовала. Да еще до такой степени, что я торопливо выпалил:

       — Господин комендант, а все-таки вы были последним, кому достался тот злосчастный букетик, так что теперь вам от нашего брака отвертеться не получится. И я с радостью возьму вас в супруги… В младшие. И даже с большим удовольствием исполню свой первый супружеский долг, да еще и несколько раз подряд. Потому что это гораздо лучше, чем самому быть младшим у того парня в крепости, лица которого я даже не запомнил.

      — Заткнисссь! — прошипел на меня опять разозлившийся эльф и молнией бросился поднимать свой меч с пола. Хорошо, что блондинчика успел перехватить вождь, изо всех сил прижав к себе спиной отчаянно вырывающегося и чуть ли не рычащего от злости друга. Интересная все-таки реакция… И если по ней судить, то мои рассуждения оказались верными. И это просто ЗА-МЕ-ЧАТЕЛЬНО! Окидываю уже почти собственническим и довольным взглядом все еще не желающего успокаиваться раскрасневшегося, тяжело дышащего красавчика и вдумчиво ему сообщаю:

      — Вообще-то ТАКИМ тоном младшие со старшими мужьями не разговаривают. Видимо мне основательно придется заняться твоим воспитанием, сразу же после свадьбы. Когда там она у нас намечается? Завтра на закате?

       Знаю, я все-таки перегнул палку. Немного. Совсем чуть-чуть. Но зачем же тогда на меня так ошарашенно смотреть, совсем некрасиво отвесив челюсть? Я имею в виду вождя…

      — Райантэль, ты знаешь, я все-таки буду настаивать на твоей свадьбе с этим парнем, — после долгого, молчаливого изучения моего лица, орк обратился к неподвижно замершему в его руках эльфу, смотрящему на меня чуть ли ни с ненавистью. — Потому что иначе он вполне возможно достанется моему сыну, а я не могу этого позволить. Да и вообще… Сам брачный обряд можно и завтра на рассвете провести. И я вам даже собственный шатер предоставлю, чтобы вы брак сразу же скрепить могли. И к границе тоже лично сопровожу, чтобы этот демон больше нигде случайно не заблудился, особенно на моей территории.

      — Младшим мужем я все равно не буду, — глухим голосом, но твердым тоном, сообщил другу блондинчик и уставился на меня отстранённо-холодным взглядом. — Даже если мы проведем брачный ритуал, то старшим в нашем браке буду я. Потому что я взрослее, опытнее, более сильный в магическом плане и…

      -… и ты все-таки принял от меня те синие сорняки, которые сразу же перечеркивают все остальное.

      — Друг, а давай мы его столкнем в ту пропасть, что на самой границе и обставим все это дело как несчастный случай?

      Комендант, выслушав эту тупую идею вождя, основательно задумался, смотря на меня в упор и как-то слишком уж странно мне улыбаясь. Вот честно, я до жути испугался того зверского оскала, который на красивом, точеном лице Райантэля выглядел просто убийственно. И отчего-то мне показалось, что он всерьез рассматривает к исполнению предложенную его зеленомордым другом глупость.

      — Идея хорошая, — наконец-то заговорил до подозрительного быстро успокоившийся эльф. — Имеется только лишь одна проблема… Я за этого щенка собственной головой отвечаю, так что, как ни жаль, но придумывать придется что-то другое, не настолько кардинальное.

      — Ну… вам еще можно провести поединок равных, — ненадолго задумавшись, разродился новой идеей вождь, и, заметив две пары недоуменно уставившихся на него глаз, поспешил разъяснить нам свое предложение.

      — Среди орков редко случаются мужские браки. Но если двое все-же решаются заключить брачный союз, то сразу же встает вопрос главенства в семье. Все мои соплеменники — воины, и редко кто из будущих супругов безоговорочно соглашается становиться младшим. «Поединок равных» — самый простой выход в такой ситуации. Победивший становится старшим мужем, а проигравший в этот же день обязан позволить победителю уложить себя спиной на шкуры в их общем шатре.