Окно на северную сторону (СИ)

- Ну, между нами действительно что-то есть, - рассеянно ответил Натаниэль. Конечно, он имел в виду Элиана, но Авиан все равно поежился, будто на холодном ветру. - Что говорят врачи?

- Кишечный грипп, - ровно произнес Авиан. Его снова затопило стыдом, ведь не уследил - хорош папаша! - Возможно, съел что-то... Я...

- Эй, перестань! - резко прервал его Натаниэль. - Ему три года, Авиан. Ты не можешь уследить за каждым его шагом, да и не должен. Все дети болеют.

- Но в больницу он попал впервые.

- С ним все будет хорошо, - произнес Натаниэль и коротко сжал ладонь Авиана.

Кристиан, конечно, выбрал именно этот момент, чтобы вернуться.

***

Личное знакомство с Максом Беннетом произошло в феврале. Тем солнечным и морозным утром Авиан во второй раз привез Элиана к Натаниэлю. Тот жил в Старом квартале, в просторной квартире с высокими потолками и огромными окнами, выходящими на юг. Квартира эта уже несколько поколений передавалась по наследству, и в каждом уголке таились воспоминания. Старые фото в самодельных рамках, книжные тома в роскошных переплетах, - Авиан и не видел раньше таких - скрип деревянных половиц под ногами, резной комод из мореного дуба с давно вышедшим из моды цветочным орнаментом - вещи, оставшиеся от родителей, а тем - от их родителей. В первый их визит Натаниэль несколько смущенно признал, что у него все не доходят руки начать ремонт, но Авиан чувствовал, что на самом деле Натаниэль любит свой дом. И Авиан его понимал - здесь было уютно даже в зимний день, вдали от суеты большого города.

Элиану здесь тоже нравилось - трехлетнему активному мальчишке было где развернуться, да и красивые книги Натаниэля зачаровывали его. Особенно ему нравился старый сборник сказок - витиеватые буквы, иллюстрации от руки - настоящее произведение искусства!

Натаниэль как раз читал Элиану, Авиан сидел у окна и пил чай, когда в квартире прозвучал дверной звонок.

- Кто-то пришел, - вскочив, Элиан бросился к двери. Натаниэль, пожав плечами в ответ на взгляд Авиана, направился следом.

Любой гость не обрадовал бы Авиана. Ни в одном языке мира не было слова, которым ему можно было представиться. Друг Натаниэля? Нет. Папа его сына? Возможно, но не наверняка. Бывший студент? Так какого же черта он тогда делал у него дома? Но из всех людей в мире меньше всего Авиан хотел встретиться с Максом Беннетом.

И когда тот вошел в гостиную - уверенный, красивый, в дизайнерских шмотках - Авиан пожелал провалиться под самый фундамент этого дома. Элиан шагал следом, держался за руку Натаниэля и во все глаза пялился на Макса. Тот же не обращал на него никакого внимания, а значит, догадался Авиан, знал о них. Вряд ли бы так быстро отошел от такой шокирующей новости.

- А вот и легендарный Авиан, - вместо приветствия произнес Макс. У него был красивый, грудной голос и глянцевая улыбка.

"А на что ты, собственно, рассчитывал, Авиан? Что он окажется типичным антагонистом? Будет строить козни и мстить тебе и твоему сыну? Да как бы не так! Он уверен в себе, они с Натаниэлем поженятся и он родит ему других детей. Ты для него просто недоразумение, могущее вызвать лишь легкую досаду - не более", - подумал Авиан. Но ему все же хватило выдержки, чтобы выдавить из себя непонимающую улыбку и вопросительно изогнуть бровь, взглянув на Натаниэля. Пускай уж представляет их официально, ведь он, хвала небесам, не знал, что Авиан в свое время с болезненным любопытством изучал его любовника.

- Макс, прекрати, - поморщившись так, словно у него разыгралась мигрень, потребовал Натаниэль. Наверное, для него ситуация и правда была неловкой. - Авиан, это Макс. Макс - Авиан.

- Приятно познакомиться, - еще раз сверкнув белозубой улыбкой, произнес Макс. И, подумав, добавил: - Официально.

- А неофициально, значит, ты меня уже знал?

- Да, Нейт рассказывал, - с обезоруживающей откровенностью признал Макс. - Так что, какие у нас планы на день?

- У нас, - с нажимом сказал Натаниэль, - никаких. Будем дома.

- Брось, Нейт, - в голосе Макса послышались какие-то неясные для Авиана нотки и взгляд немного раскосых, лукавых глаз впервые приобрел серьезное выражение. - В кинотеатре крутят замечательный мультик. Ты любишь мультики, Элиан?

Это было туше! Элиан разулыбался, энергично закивал, принялся дергать Натаниэля за рукав рубашки - мысленно он уже был в кинотеатре. Авиан прикрыл глаза и медленно выдохнул - у него не было никакой причины для отказа. Если Максу Беннету было комфортно, то почему он, Авиан, должен смущаться? Будь на его месте папа, он бы запросто отказался и не пытался бы судорожно подыскивать уважительную причину. А Авиан словно язык проглотил - только улыбнулся немного растерянно на изучающий взгляд Натаниэля и пожал плечами. Кинотеатр так кинотеатр. В конце концов, в том случае, если отцовство Натаниэля подтвердится, Элиану волей-неволей придется пересекаться с Максом. Да и ему самому, пожалуй, тоже...

Тот день по праву вошел в пятерку самых странных дней в жизни Авиана Крофтона. Не плохих, но и уж точно не хороших - просто необычных, словно самое причудливое сновидение. Шумные комментарии Элиана, звонкий смех Макса, задумчивый и отстраненный Натаниэль, и сам Авиан, больше напоминающий заводную куклу - более странную компанию сложно было придумать.

***

- Все хорошо?

- Да, просто устал на работе, - отмахнулся Авиан, подавляя зевок. - Чай будешь?

- Сиди, я сам, - велел Натаниэль. И действительно - он стал привычен на их тесной кухоньке. У него даже появилась собственная чашка на полке и зеленый - его любимый - чай в буфете. На прошлых выходных они с Далианом ремонтировали кран - сначала разругались в пух и прах, но потом составили идеальную команду.

Если сначала Авиану казалось, что все дело в Элиане, который, будто суперклей, соединил абсолютно непохожих личностей, но с каждым днем он сомневался в этом все сильнее. Возможно, и у Далиана, и у него самого было гораздо больше общего с Натаниэлем, чем они предполагали раньше.