В финале Джеймс умрёт (СИ)

Только под конец дня, когда беспокойство уже извело его, Майкрофт написал нейтральное «Все в порядке?», а в ответ получил емкое «О да».

Порядок Шерлока, который он так недвусмысленно подтверждал, был своеобразным и неоднозначным. Вначале он удивлялся тому, что после убийства Магнуссена организация держится точно так же, как и до этого. Не изменилось ровным счетом ничего, только пару дней люди нервничали и торопились больше обычного, а потом успокоились. Работы Шерлока все это вовсе не коснулось: он продолжал торчать в лаборатории, часто вместе с Ричардом, и думать о том, не ошибся ли он с выбором человека. К сожалению, ничего изменить уже было нельзя, да и общение с Ричардом будто само собой шло в руки. Нет, Шерлоку доводилось пересекаться и с другими: он делал заказы на кое-какие кислоты и вещества или на оборудование, а для этого нужно было подолгу разговаривать с людьми из снабжения. Еще он улаживал дела с какой-то финансисткой, у которой не сходились суммы — Шерлок превышал бюджет и ничего не мог с этим поделать.

— Моя задача, — говорил он, — сделать синтез быстрее, а не дешевле!

Финансистка на это только закатывала глаза, но Ричард оказался отзывчивее — или же просто не знал, как заставить Шерлока переключиться на обсуждение чего-нибудь поинтереснее:

— Не обижайся на нее, у нее же такая работа. Она просто запишет деньги на отдел, тебе не надо беспокоиться.

— Я не обижаюсь! Я поражен невежеством! Вот из-за кого в семнадцатом веке прогресс так медленно двигался! — Ричард уже уводил его от полупрозрачной двери финансистки, но Шерлок все равно обернулся и прокричал погромче: — Из-за таких, как вы!

— Женщины тогда, вроде, даже не имели права голоса, — Брук тащил его вперед едва ли не силой, успевая еще успокаивающе поглаживать по плечу.

— И правильно! Разрешать им голосовать было большой ошибкой! Теперь сидят и указывают мне, сколько фунтов я могу тратить на науку!

— Сколько нужно, столько и трать. — Они наконец свернули к лестнице, и Ричард ослабил хватку, но запястья Шерлока из пальцев не выпустил. В последнее время он стал прикасаться к Холмсу значительно чаще, но всякий раз находил для этого достойный повод, и именно это обстоятельство мешало Шерлоку сделать те или иные умозаключения. Он много знал о Ричарде Бруке, о его ориентации тоже, но интерес к себе предпочитал не замечать. Или не акцентировать на нем внимания; Шерлоку слишком трудно было поверить в то, что он может привлекать кого-то, кроме Молли Хупер. Но Молли работает с трупами, значит, странная по определению, а вот Ричард был нормальным полностью, и даже довольно умным мужчиной.

Впору предположить, что ум тянется к уму, и именно к этой мысли Шерлок склонялся в моменты, когда приходилось об этом задумываться. В последнее время эти «моменты» случались все чаще, и Холмс начал предполагать, что мог бы склонить Ричарда на свою сторону, проявляя к нему внимание того же рода. Конечно, Брук и так был ему добрым приятелем — единственным приятелем, — да только Шерлоку, убеждавшемуся с каждым днем в том, что Ричард слишком хорош для этого места, нужно было намного больше доверия.

Вещи, которые он собирался предложить Ричарду, могли отпугнуть любого, даже самого смелого человека, и потому Шерлок нуждался в дополнительных гарантиях.

Отдавая себе отчет в собственной несостоятельности в плане отношений, Шерлок не торопился и ставок на свое обаяние не делал. Чего нет, того нет, а потому он предпочел отталкиваться от других вещей. Любая ложь выглядит натуральнее, если она основана на правде. Правда была в том, что у Шерлока нет опыта отношений и особой привязанности к людям он никогда не испытывал. Ложь — в том, что Ричард Брук оказался исключением из этого правила.

И даже это было почти по-настоящему: по крайней мере, Шерлок мог общаться с Ричардом, терпел его, находил объективно привлекательным и в достаточной мере умным, чтобы стоять на ступень выше, чем другие люди. Но хватит ли всего этого? Вначале Холмс немного сомневался, делал маленькие шаги: приглашал Ричарда на ужин первым, придерживал перед ним дверь, заглядывал вечерами к нему, а однажды даже навестил днем в кабинете.

— Шерлок? — Ричард выглядел в тот раз удивленным, но вместе с тем и обрадованным. Он быстро встал из-за стола, демонстрируя расстегнутый пиджак и кривовато завязанный галстук, и спросил: — Что-то случилось? Я жду звонка из Стамбула, потому не могу отсюда выйти, но, если это срочно, могу перевести на Бена.

— Бен — это тот, у которого внебрачный сын, или парень с игорной зависимостью?

— Это который не ест еду из микроволновки, потому что боится излучения.

— А, — Шерлок тут же потерял интерес к Бену, но проявил его к кабинету Ричарда. Тот оказался еще более безликим, чем комната — полностью рабочая обстановка без каких-либо индивидуальных черт. — Мне стало скучно в лаборатории. Многие процессы в химических соединениях протекают долго и незаметно, мое присутствие необязательно.

— Раньше ты как-то терпел.

— Раньше я работал над многими вещами, а теперь они кричат про превышение бюджета, — Шерлок фыркнул, — такая лаборатория, а Мориарти хочет только дезоморфин! Это преступление против науки!

— Если бы это было единственное их преступление…

— Я знаю. Еще производство, хранение и транспортировка наркотиков. Контрабандный алкоголь и табак, наверняка еще драгоценности. Спекуляции на рынке недвижимости. Биржевый демпинг.

— Это только малая часть, — Ричард скупо улыбнулся. — Ты забываешь о киберпространстве.

Шерлок нахмурился: он не то чтобы не знал ничего о киберпреступлениях, но определенно не понимал ни их принципа, ни сути, ни тем более методов раскрытия. Он все еще считал все, происходящее в интернете, ненастоящим, фальшивым, и потому не уделял этому должного внимания. Хорошо, что сейчас и здесь все было полностью реальным.

— Ты много об этом знаешь? — он склонил голову к плечу, потом обошел Брука и сел на его стул. Спинка удобно отогнулась чуть назад, а Шерлок жадным взглядом скользнул по столешнице и экрану ноутбука перед ним. Чисто, пусто, стандартная заставка. — Что тебя держит, Ричард?

— А тебя? — не остался в долгу перед неудобным вопросом он. — Раз уж ты захотел поговорить про это.

— Лаборатория. Ты же видел ее. В Британии таких больше нет, и я могу здесь работать.

— И ради этого закрываешь глаза на все остальное?

— Твоя очередь.

Он уже чувствовал, что этот день может стать решающим, но пока только прощупывал почву, выяснял границы, за которые заходить не следует. Пока что границ этих Шерлок не находил, но был точно уверен в том, что они есть. Ему просто повезло, что на данный момент Ричард расположен к Шерлоку, а потому и оказывается таким сговорчивым и недальновидным. На его месте, работая на Мориарти, Шерлок не рисковал бы, ведя подобные разговоры.

— Это сложная ситуация, — помолчав немного, Ричард вздохнул. Вернувшись за свой стол и убедившись, что Шерлок не собирается подниматься и освобождать место, он ловко уселся прямо на столешницу и смотрел теперь сверху вниз. — Мой брат был другом Мориарти. Или, может быть, вовсе не другом, я в сути их отношений не разбирался. Но они начинали все это вместе, когда я еще учился, и потом… У меня не оставалось выбора, Шерлок.

«Не смог противостоять собственному брату», — Шерлок качнулся на стуле. Ассоциация возникла у него моментально, и это оказалось неприятным открытием. Еще раз Шерлок мысленно повторил себе, что это его последняя уступка Майкрофту и потом он станет полностью свободным от всех долгов и обязательств. Майкрофт хоть и бывал ледяной сволочью, но слово свое держал, а это значит, что в положение Ричарда Шерлок никогда не сможет войти.

— Разве ты не можешь просто уйти?

— Они найдут меня, — улыбка Ричарда теперь была грустной и немного снисходительной, словно он прощал Шерлоку это непонимание. — Брат платил за мое обучение, готовил меня к этому. Если уйду, то просто предам их, тогда они найдут меня, и это плохо кончится.