Читая между строк

— Милая, прекрати паниковать, — с сильно заметным акцентом проговорил он. — Ты получишь свой чай, когда он будет готов и ни секундой раньше.

Она внимательно посмотрела на него. Что-то в его мимике неожиданно напомнило ей Пита. Конечно, Фабиан не мог этого сознавать. Они никогда не встречались. Для каждого из них другой был не большей реальностью, чем литературный персонаж. Фабиан тепло улыбнулся ей, и она натянуто улыбнулась ему в ответ. Она бы сейчас отдала все что угодно за глоток спиртного. С того момента, как он объявил, что путь на кухню ей сегодня заказан, она совалась туда каждые пять минут, вовсе не контролировать его сугубо индивидуальный кулинарный процесс, а чтобы заглянуть в холодильник, посмотреть на вино и подумать, не пора ли его открывать?

— Кстати, — сказал Фабиан, вставая и подходя к ней, — я забыл сказать тебе, что ты выглядишь просто потрясающе.

— О! — Она, смущенно пробежалась пальцами по волосам. — Я все думаю, не стоит ли их подобрать. Ну, понимаешь, чтобы не выглядеть, как…

— Как кто?

— Как шлюха, — серьезно ответила она. Он смотрел на нее широко открытыми глазами, пытаясь понять, шутит она или нет. — Ну ладно, не то чтобы совсем как шлюха. Но мне просто очень не хочется выглядеть старой овцой, прикидывающейся ягненком. Бог их знает, что они подумают.

— Да уж. Они наверняка решат, что происходит что-то странное. Например, что ты спишь со мной. Или что-нибудь похуже.

— Еще хуже?

— Ты хочешь сказать, что твое плодовитое воображение не способно представить ничего более ужасного, чем спать со мной?

— Я не это имела в виду.

— Ладно, не беспокойся об этом, — улыбнулся он. — Ты действительно выглядишь восхитительно. И вполне возможно, что мой папа при виде тебя возбудится. В нем наверняка проснутся какие-нибудь воспоминания. Конечно, маме это не понравится, но он будет счастлив.

Мэгги поднялась и отстранилась от Фабиана, чувственно потянувшегося к ней.

— Я думаю, все-таки уже можно выпить стаканчик.

— Мэгги, что случилось? Что я такого сказал?

Мэгги направилась к холодильнику, достала охлажденную бутылку белого вина и прижала ее к груди, как старую подружку.

— Фабиан, у тебя все разговоры сводятся к сексу. Хватит уже. Мне это неприятно.

— Но ты же действительно соблазнительная, что в этом такого? Ты должна радоваться этому. Разве нет? Что, я опять влез куда-то не туда?

— Я просто не хочу, чтобы твоя мама сидела здесь и смотрела, как вы с папой глядите на меня, как на соблазнительный кусочек. Я тоже замужняя женщина, Фабиан. В этом нет ничего смешного. Я не хочу, чтобы ты думал обо мне так.

— Почему, черт побери?! — удивился Фабиан.

— Только не сегодня. — Она достала штопор и занялась бутылкой.

— О’кей, — с притворной смиренностью сказал Фабиан. — Начнем сначала. Мэгги, ты выглядишь ужасно вульгарно. Не представляю, как мы сможем находиться с тобой за одним столом.

— Уже лучше. — Мэгги выдернула пробку и достала объемистый бокал. — Тебе налить?

— Попозже. Я не могу так, как ты. — Он взглянул на часы. — С другой стороны, если прикинуть, они должны быть здесь с минуты на минуту. Ладно, я выпью немного.

— Я думала, они придут к половине восьмого?

— Папе никогда не удается приходить вовремя. Он всегда прихватывает лишние полчаса на любую поездку. Никогда не угадаешь, когда он приедет, но у него есть дурацкая привычка появляться раньше, чем надо.

— Спасибо, что предупредил, — пробурчала Мэгги, делая три больших глотка из своего бокала.

— А что там с Джулией и тем парнем, которого она собиралась привести?

— А что?

— Что у них там происходит? — спросил он, направляясь в кухню и пытаясь через темное стекло духовки разглядеть свое кулинарное произведение.

— Он всего лишь ее друг. Я ни разу в жизни его не видела.

— А! Очередной «друг» для полноты картины. Я полагаю, это не мешает им заниматься друг с другом любовью?

Мэгги выразительно вздохнула и вернулась в гостиную, рассматривать постеры. Двое на картине Кандинского выглядели такими же влюбленными, как всегда. У них не было никаких преград, никаких мыслей о том, что могут сказать люди. Но, возможно, это было оттого, что они твердо знали, что делать. Надо быть чертовски в этом уверенными, чтобы сесть на коня и ускакать прочь, решила Мэгги, пытаясь представить себя и Фабиана в таком же положении, и обнаружила, что такая картина вызывает у нее желание громко рассмеяться. Раздался звонок в дверь.

— Черт! Где мое вино?

— Я открою! — крикнул из кухни Фабиан, но спешить не стал, продолжая заниматься салатом, который доставал в этот момент из холодильника.

— Куда я засунула этот дурацкий стакан? — Раскрасневшаяся Мэгги влетела в кухню, озираясь вокруг.

— Вот он. — Фабиан подал вино, его глаза были полны участия. — Мэгги, успокойся, пожалуйста. Это всего лишь мои мама и папа пришли на обед, а не Тони и Шери, черт возьми, Блэйр. Просто будь собой.

Мэгги допила бокал и вновь наполнила, расплескивая вино. Она тут же сделала еще глоток.

— Я правда нормально выгляжу? — спросила она Фабиана, который наконец направился к двери. Он обернулся и смерил ее оценивающим взглядом. Она надела свою длинную черную юбку, с простой блузкой с круглым воротом и дополнила золотыми сережками.

— Как на картинке! Мама оценит. Так можно мне открыть дверь?

— Иди, иди. О господи!

Мэгги ждала, в ушах у нее стучала кровь, ноги подкашивались. Она слышала, как открылась дверь и из холла донеслись голоса. Она закрыла глаза и выдохнула. Слава богу, это всего лишь Джулия. Мэгги заставила себя улыбнуться, когда Джулия вошла в гостиную, сопровождаемая высоким, широкоплечим мужчиной с обалденными синими глазами и копной светлых волос. Брови Мэгги помимо ее воли полезли вверх. Джулия была права. Он был, по меньшей мере, красив. Но у Мэгги хватало опыта, чтобы разглядеть и то, что скрывалось за привлекательной внешностью. Он производил впечатление мужчины, который мог сделать мысль о том, чтобы пораньше лечь спать, весьма заманчивой.

— Здравствуй, дорогая. — Мэгги порывисто обняла Джулию. И она, кстати, выглядела очень мило в узких сатиновых брючках и льняной рубашке, хотя по глазам было видно, что она тоже нервничает. «Это из-за Мака», — решила Мэгги.

— Мэгги, познакомься, это Мак.

— Привет. — Мэгги подавила желание заключить в объятия и его. Он производил впечатление человека, за которого можно держаться в любой ситуации.

— Привет. Какие у тебя чудные волосы! — сказал Мак с открытой улыбкой.

— Спасибо. — Мэгги откинула их за плечи. — Могу одолжить тебе бутылочку краски, если хочешь.

— Боюсь, я уже слишком привык к этому запасному парику Барби. Всю жизнь его ношу.

— А мне очень нравится. — Мэгги бросила на Джулию одобрительный взгляд. — Как я рада, что вы пришли. Давайте выпьем вместе.

— Мэгги, мне совсем чуть-чуть, — сказала Джулия, проходя за ней на кухню.

— Эй, вы, ну-ка идите отсюда! — Фабиан бросился к ним и вытолкал их из кухни. — Я делаю соус для салата. Вы двое мне тут не нужны. Идите в большую комнату, там ваше место.

Он подмигнул Джулии. Однако, с удивлением подумала она, он не кажется подавленным чрезвычайными обстоятельствами. По рассказам Мэгги у нее сложилось впечатление, что приезд родителей приводит его едва ли не в больший ужас, чем саму Мэгги. Они прихватили бутылку и бокалы и вышли из кухни. Мак стоял перед постером Кандинского, искоса поглядывая на него.

— Замечательно, правда? — сказала Мэгги, наливая бокал и подавая ему.

— Ага. Здорово.

Некоторое время они стояли рядом, молча попивая вино. Джулии было что сказать Мэгги, однако не в присутствии Мака. Мэгги тоже выглядела так, словно хочет высказать что-то, пока еще есть время. Мак взял свой бокал и направился к двери в кухню.

— Как у тебя тут?

— Все в порядке, — услышали они не слишком уверенный ответ Фабиана. — Надо три части уксуса и одну часть масла или наоборот?