Сердцеедки. Правила любви

— Спрашивал, не видела ли я его ручку.

Алексия с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться.

— Ручку?

— Да. — Келли нахмурилась. — Знаю. Это так нелепо. Но это его любимая ручка и, полагаю, довольно дорогая. Он ее уже несколько недель не может найти и спрашивает, не забыл ли он ее у меня дома.

— Ты нарушила правило и разговаривала с бывшим из-за какой-то ручки?

— Вообще-то, строго говоря, я уже нарушала это правило, поскольку вынуждена была разговаривать с ним в приюте, но…

— Келли!

Та пожала плечами.

— Что?

Алексия только вздохнула.

— С тебя за это надо снять кучу очков.

— Не знала, что мы играем на очки!

— Если бы играли, ты была бы на последнем месте.

Подруги рассмеялись.

— Я не очень сильна в соревнованиях, — глубокомысленно изрекла Келли. — Так что, мы обе играем сегодня в футбол?

Алексия вздохнула.

— Похоже на то.

— Я не соображаю в геометрии, — говорила Келли.

Алексия кивала. Она пыталась сосредоточиться на словах Келли, но было не так-то просто слушать ее и все время следить за Беном. В школе он был записным клоуном, но здесь, на футбольном поле, Бен был деловит и собран. И Алексии нравилось, как он руководил игрой, как подшучивал над соперниками, когда те промахивались.

Кто-то отдал ему пас. Бен легко принял его на лету и побежал в ее сторону. Интересно, а она должна что-нибудь делать? Может, защищать ворота? Алексия до сих пор смутно понимала правила игры. Она вскинула вверх руки, это в данной ситуации показалось ей самым логичным.

И тут…

Бам!

Что-то врезалось в нее, и Алексия упала на землю. При этом нога ее застряла в какой-то ямке. Боль вспыхнула в лодыжке и сразу разлилась по всей ноге. Алексия сморщилась и перекатилась на бок, отчаянно кусая губы, чтобы не закричать и не расплакаться, как ребенок. Первые пять секунд были невыносимыми. Но чем дольше она кусала губы, тем тише становилась боль, и вскоре осталось только тупое нытье. Вся спина была в грязи. Алексия села.

— Алексия! — крикнула Келли.

— Я в порядке, — пискнула Алексия. По крайней мере, она надеялась, что все в порядке.

— Можешь встать? — спросил Бен.

Она кивнула, но глаза защипало от слез. Бен обнял ее за талию и поднял на ноги. Она попыталась перенести тяжесть на ушибленную ногу, и от этого в лодыжке снова запульсировала боль, но уже не такая острая. В остальном все было нормально.

— Таннер, — рыкнул Бен, — какого черта ты думал?

Бретт Таннер, подбоченившись, стоял чуть в сторонке.

— Я ее не заметил, — ответил он. — Прости.

Наверное, это он врезался в Алексию. Она кивнула ему.

— Ничего.

— Я отвезу тебя в больницу, — сказал Бен. — Где твои ключи?

— Не надо, — покачала головой Алексия. — Я в порядке. Смотри, я могу ею шевелить. — Она покрутила стопой. — Нога не сломана. Надо, наверное, просто льда приложить, и станет лучше.

Бен сжал губы и, обдумав ее слова, согласился.

— Хорошо. Тогда я отвезу тебя домой.

Алексия вытащила из кармана ключи и вручила ему. Он снова обнял ее за талию и повел с поля. От него пахло морозной свежестью и каким-то сладким мускусным одеколоном.

— Я тебе нужна? — спросила Келли, шагая вслед за ними.

— Нет, я в порядке.

— Ладно, позвони мне, когда сможешь.

Бен довел Алексию до машины, открыл для нее пассажирскую дверцу и помог осторожно устроиться. Потом обошел машину, сел на место водителя и завел мотор.

— Я немного побуду с тобой, чтобы убедиться, что все в порядке. Похоже, тебе придется потерпеть меня пару часиков, — улыбаясь, заявил Бен.

Алексия невольно улыбнулась, несмотря на ноющую боль в ноге. Застрять с ним на пару часов вовсе не так уж плохо.

— Лучше? — спросил Бен.

Алексия откинулась на подушку, которую он тщательно взбил для нее.

— Отлично. — Болеутоляющее, которое он дал, как только они добрались до дома, подействовало, и теперь, если не шевелить ногой, Алексия чувствовала себя прекрасно. Наверное, поболит пару дней, но, слава богу, перелома нет.

Бен обшарил гостиную в поисках пультов дистанционного управления. Собрав пульты от телевизора, стереосистемы и кабельного телевидения, он сложил их все на журнальный столик рядом с ней — чтобы она могла до них дотянуться.

— Хочешь что-нибудь попить? Или поесть?

— Воды, — ответила Алексия, испытывая неловкость оттого, что Бен вынужден прислуживать ей.

— Воды. Понял.

Его не было добрых десять минут. Он вернулся, неся вазу с фруктами и стакан воды с весело позвякивавшими кубиками льда.

— Тебе полезно есть фрукты. Особенно сейчас, для восстановления сил.

Алексия рассмеялась.

— Можно просто выпить витамины.

— Это совсем не то же самое. В витаминах нет естественных антиоксидантов, которые есть в свежих фруктах.

— О! — Она отпила из стакана и покосилась на виноград. Вообще-то она не очень любила фрукты, но если Бен считает, что они сейчас необходимы, то, пожалуй, он прав. Он был просто ходячей энциклопедией. Алексия бросила в рот несколько виноградинок. Они были свежие, упругие. — Спасибо.

— Да пожалуйста. Когда твои родители возвращаются?

— Сказали, что вернутся к девяти. — Они уехали на весь день в Хартфорд навестить брата.

— Я побуду с тобой, пока они не вернутся.

— Не надо. Тебе вовсе незачем за мной ухаживать.

— Да мне все равно нечем заняться. — Бен уселся в кресло сбоку от дивана. — А у тебя могут фрукты закончиться или еще что-нибудь. Ты же не заставишь их появиться усилием воли?

Она рассмеялась, чувствуя, как по телу расплывается усталость. Надо бы поспать.

— Что ж, спасибо, что остался.

— Пожалуйста.

Облокотившись на локоть, Алексия надолго припала к стакану с водой. От активных упражнений на свежем воздухе в горле пересохло. Когда она оторвалась от стакана, рука вдруг дрогнула, и Алексия пролила воду на себя.

— Вот черт. — Что с ней сегодня такое? Куда подевались координация и навыки моторики?

— Сейчас. — Бен подскочил и исчез на кухне. Вернулся он с бумажными полотенцами и тут же принялся вытирать воду с пола.

— Спасибо. — Алексия положила руку на подлокотник и только тогда поняла, что ее рука всего в паре сантиметров от лица Бена.

— Алексия? — Голос его стал мягким, дыхание коснулось ее щеки. Его непослушные вихры после игры в футбол намокли и теперь несколько прядей прилипли ко лбу, закрывая глаза.

— Да? — отозвалась Алексия.

— Можно, я тебя поцелую?

Вот теперь ей снова стало жарко, и она густо зарделась.

— Ты серьезно?

— Да.

— Я… э… — Она вдруг потеряла дар речи. От Бена пахло виноградом. А что если у нее изо рта будет пахнуть, как от вспотевших ног? Она всегда думала, что ее первый поцелуй будет тщательно спланирован, так что она успеет почистить зубы и кинуть в рот мятный леденец. Бен же ломал все ее планы! Она чуть было не попросила его подождать пару минут, пока она сходит в ванную и почистит зубы (дважды, а может, и трижды).

А что если она все сделает неправильно? В смысле, не зубы неправильно почистит, а поцелует его неправильно. Что если она пустит в ход язык, когда Бен рассчитывает просто чмокнуть ее в губы? Как люди понимают, что нужно делать в такой ситуации?

— Я сосчитаю до пяти, — сказал он, все еще сидя на корточках у дивана. — Тогда не будет так неловко.

Это что, так положено? Говорить о поцелуе, прежде чем начать целоваться? Алексия понятия не имела, ведь она никогда раньше не целовалась!

— Раз…

У нее заныло в желудке.

— Два…

И тут Бен поцеловал ее. От неожиданности дыхание застряло в горле. Все мысли тут же улетучились, и она запустила пальцы в его вихры, притянув поближе к себе.

«Я целуюсь с парнем, — отстраненно подумала она. — И это прекрасно».

Глава восемнадцатая

Правило 2: Не звони на автоответчик или голосовую почту своего бывшего, чтобы просто послушать его голос.