Мое побережье (СИ)

— Здорово, — он кивнул, встал, одернул футболку. Отхлебнул пива. — Классно, — слово из уст зрелого мужчины прозвучало странновато.

Майк, потоптавшись в проходе, ничего больше не сказал и, очевидно почувствовав себя неловко, исчез в направлении гостиной. Послышались голоса из включенного телевизора. Я слизала с подушечки пальца оставшийся сырный крем, рассеянно поглядывая на осевшую пенку в кружке с какао. До образцового контактирования нам явно далеко.

Снежок дефилировал прочь, помахивая крупным пушистым хвостом. Загляделась на его определенно забавные лапы. Кривоватые, по форме икса. Предатель. Оставшись в полном одиночестве, обратилась всем вниманием к телефону, спеша за мелькнувшей мыслью о том, что было бы неплохо выключить ночной режим «не беспокоить».

10:40, суббота, 12 ноября.

Зеленый значок с белым облачком сообщения:

«Уважаемый клиент 89691052, Вам отправлена посылка №01107061790000».

Типичная девушка-подросток внутри с восторгом потирала ладошки — комплект постельного белья и пижама уже пересекали государственные границы и океаны, шествуя со страниц интернет-магазина в наш маленький городок. Мелочь, глупость, а приятно. Сохраняй я все деньги, выдаваемые папой на повседневные нужды, и не трать оные на всякую съестную ерунду, наверняка выписала бы еще и шляпу. Не знаю, зачем она мне, но хочу.

Олдрич Киллиан:

«Пеппер».

«Доброе утро:)»

Охватило не волнение — подозрение. Киллиан не писал… чуть меньше недели, да и в последние дни диалог походил на вымученную пародию общения. Нахмурившись, напечатала пальцами свободной руки ответ, зажимая другой прислоненную к щеке кружку. Тепло, к великому сожалению, стремительно покидало фарфоровые стенки.

«Как поживаешь?»

Вопрос из разряда бесполезных, честно на который я объяснялась с только, пожалуй, Хэппи.

Набившее оскомину «нормально» предпочла заменить в каком-то смысле синонимичным «хорошо». Как я поживаю? Плаваю в болоте собственной зеленой удрученности, чувств к одному кретину, приобретших характер пагубной и никому не нужной привычки, да ожидании чего-то… неизвестного самой. Возможно, где-то в далекой вселенной и существует это неведомое мистическое желанное, но словами его не высказать. Тоскливо текут мои дела, Олдрич. Именно текут, размываются по убитому асфальту и играют мрачными тусклыми бликами, как разлитые нефтяные лужи.

Киллиан поинтересовался, каковы мои планы на субботу (сговорилась мужская половина вселенной, не иначе), и даже получил честный ответ. В процессе я задумалась, не позвать ли прогуляться Хэппи — в кино, омыться печалью в рюмочной, коею я посещала исключительно из-за самой вкусной картошечки и отбивных на свете, покуда нормальные люди спускались в подвальное помещение «Бара Джоша» с целью крепко напиться, — но оккупировавший душевный настрой интроверт категорически отнекивался. Олдрич последнее время грешил подобными вопросами, но ожидание дальнейших реплик так и оставалось ожиданием, не перерастая ни во что существенное.

Однако со следующим сообщением желудок екнул, а кровь беспокойно ускорилась по венам.

«Может, встретимся?»

Осознание, что я пялюсь на пару слов в телефонном диалоге вот уже с добрую минуту, настигло не сразу.

«Где?»

В груди шевельнулось что-то демонское. Сродни авантюризму, подкупаемому любопытством. Полнейшим диссонансом выступали природные порывы запереться в комнате, спрятаться под одеялом и никогда оттуда не вылезать. Одна часть рассудка кричала: зачем тебе это нужно, глупая? Другая требовала опробовать общение с кем-то, кто не Энтони Эдвард Старк.

Сердце твердило, что моя мягкотелость и неспособность говорить малознакомым людям «нет» однажды сыграет гадостную роль.

«Я хотел пригласить тебя в гости».

Пальцы замерли над экраном в нерешительности, а губа по привычке оказалась втиснута в плен зубов.

«Показать тот обрыв и познакомить с собаками».

Под «тем обрывом» он подразумевал живописную самобытность лесов и скал, которую часто по моим же просьбам фотографировал и присылал. Упоминание о собаках вызвало улыбку — ретривер Ахилл и белая дворняжка Нотти с коричневыми ушами были для Киллиана такими же друзьями, как для меня — кот.

Я печатала: «Как мне туда добраться?», корила себя, мгновенно одергивала с приводом аргументов о необоснованной предвзятости, затыкала внутреннее беспокойство и попутно с недовольством признавала, что единственный якорь, который держал меня на пристани дома и малоумной изоляции, носил фамилию «Старк».

«Я сейчас в городе, могу заехать за тобой».

Кружка и тарелка из-под тостов с грохотом полетели в раковину. По пути посчастливилось удариться о ножку стула. Тихо выругалась. На скорую руку открутив краны и схватившись за губку с моющим средством, я, пожалуй, демонстрировала чудеса спешки.

Вода стекала по локтям, влажные пальцы тыкали в сенсорный экран:

«Давай через тридцать минут?»

Загреметь посудой, шкафчиками, напугать Снежка походкой неуклюжей бегемотицы. Согласное сообщение от Киллиана. Уточняющее — с адресом проживания.

— Я поеду с друзьями за город, — оповестила удивленно проводившего меня взором Майка, перепрыгивая через одну ступеньку на второй этаж.

— Когда? — донеслось вслед прежде, чем я успела бы хлопнуть дверью ванной.

— Сейчас!

Посмотреться в зеркало и тихо застонать. От тяжелого вздоха отросшая челка на мгновение слетела со лба и безнадежно сокрыла половину лица. Вдох-выдох. Успокойся, Поттс. Тебя просто позвали в гости. К Хэппи ты ведь частишь по разу в пару недель стабильно.

Зашумела вода в раковине, и я схватилась за зубную щетку, выдавливая по неосторожности слишком много пасты.

Хэппи — не Олдрич, чтоб его, Киллиан.

Полчаса.

Я образовывала хаос в косметичке, несколько раз пропуская тушь прежде, чем взгляд наконец-то сфокусировался на черном тюбике.

Пол. Чертовых. Часа.

Угомонись, иначе выткнешь себе глаз.

Распустив хвост и едва не заскулив от состояния волос, воткнула плойку в розетку. Положение хуже губернаторского. Привести себя в более-менее презентабельный вид за тридцать минут — гиблое дело.

Все бы, возможно, было куда проще, если бы кое-кто не опутывал собственную жизнь сетью никому не сдавшихся запретов и хоть раз в год отвечал взаимностью парням, оказывающим какие-никакие знаки внимания, а не ожидал у моря погоды.

Распахнуть платяной шкаф, бесцельно вглядываться в его содержимое, забывая задаться вопросом, что надеть. Я с трудом подавила желание осесть на пол, понимая, что это — самая худшая часть сборов.

Господи, ты собираешься на обыкновенную дружескую прогулку.

Раздвинула вешалки, упорно борясь с резким приступом паники. А вдруг не дружескую? Хоть я и абсолютно не смыслю во всех деталях нормальных взаимоотношений между мужчиной и женщиной, нет необходимости быть гением, дабы понять, что целующий в щеку при первой же встрече парень — не лучший кандидат в список приятелей.

Платье? Джинсы и свитер? Джинсы и футболка? Юбка и блузка? Голова шла паническим кругом, одежда рябила перед глазами. Выхватив с полки серые штаны и придирчиво осмотрев те, повернулась к белому резному зеркалу во весь рост в углу, подле кровати, и наскоро скинула домашние шорты.

Череда тяжелых вздохов с привкусом разочарования. Обтягивающие и севшие после стирки джинсы бескомпромиссно отказывались сходиться на талии и налезать. Кто заикался про купленное печенье? Дьявольщина.

Я бесцеремонно откинула деталь гардероба, с раздражением выдвинув ящик комода и копаясь в горе колготок. Черные? Телесные, плотные, капроновые? Белые полетели на покрывало. Через пару секунд раздумий отправились обратно к собратьям. Телесные.

По возвращению в ванную отведенное время сократилось на десять минут. Еще столько же ушло на то, чтобы хотя бы немного завить концы.

Собираешься, как на свидание.

Я гнала дурацкие мысли прочь, постепенно утомляясь от не самых адекватных проявлений человеческой натуры, вроде дискуссий с альтер-эго. Вешалка звонко ударилась о заднюю стенку шкафа, когда я стянула тонкий светло-голубой джемпер. Судя по погоде, на улице еще не настолько ударил ноябрьский холод, чтобы наслаивать на себя рубашки, кофты и утепленные на сотню раз куртки.