Невероятная история тетушки Питти (ЛП)

Мисс Питти, мы выручили столько денег, я даже не ожидала! Мы богаты! ( я обняла старушку.

К сожалению, часть все равно придется отдать Квигли и организаторам аукциона, плюс налоги. Так что, если у нас останется хотя бы двадцать тысяч, нам как раз хватит погасить все мои долги, нанять частного детектива и съездить в Париж.

Озорной блеск снова появился в глазах Питти. «Ладно, Аспен, вразумишь ее дома, сейчас с ней все равно бесполезно разговаривать», ( мысленно сказала себе я, а вслух произнесла:

Как вы себя чувствуете, вам лучше? Привезти вам коляску?

Да милая, у нас есть полчаса, я бы хотела немного покататься в парке, чтобы проветрить голову и все обдумать.

Я одела свои адские туфли, со вздохом констатировав, что жутко натерла правую ногу. Тем не менее, я все равно поковыляла, куда мне было приказано, толкая впереди себя инвалидное кресло с тетушкой Питти. Старушка снова завела свою бесконечную шарманку с рассказами про Винсена, но у меня не было сил слушать ее: боль стала невыносимой, я почти хромала. Меня выручила неожиданно появившаяся в саду Руби:

Аспен! она махала мне рукой в сумерках, спустившихся на город.

«Вот мой спасательный круг», подумала я и махнула ей в ответ.

Милая, кажется, это твоя неадекватная подруга, которая пряталась в кустах, произнесла Питти.

Да, это Руби. Я подойду к ней, если Вы не против.

Конечно, иди. Ха-ха! Ее пухлая задница была для меня отличной мишенью, крикнула она мне в след, весело хохоча.

Но я решила не обращать на нее внимания и, превозмогая боль, побежала к Руби.

Ты опоздала? спросила я, запыхавшись.

Да! Прости, еле смогла встать. Сказать честно, у меня насморк. А ты сегодня красотка! Просто Золушка из диснеевского мультика, сказала она в нос.

Спасибо, смутилась я.

А отчего ты такая грустная, не пойму? мы направились в сторону Белого зала.

Руби, я потерпела фиаско. Самое настоящее фиаско Питти побежала, я за ней Чертов мрамор, я упала! При всех трагическим шепотом говорила я, стараясь не привлекать к себе внимания.

Короче, ты с треском повалилась, констатировала Руби, не вдаваясь в подробности.

В этот момент мы зашли в огромную комнату, где уже начался фуршет. Здесь присутствовало еще больше людей, чем на самом аукционе. Шведские столы ломились от всяческих закусок. Официанты с подносами, уставленными бокалами с вином и шампанским, шныряли из стороны в сторону. Руби ловко успела схватить с одного из таких подносов бокал красного вина.

И И Мэтью так и не пришел еще более уныло сказала я.

Зря наряжалась, значит, цинично буркнула она, выбирая тарталетку с лососем.

Руби! Ты вообще меня слушаешь! раздраженно прикрикнула я.

Конечно, слушаю! Знаешь, что? Тебе нужно расслабится! громогласно заявила Руби, так что на нас оглянулись все рядом стоящие гости. Пойдем. Я вижу то, что нам нужно! она потащила меня в другой конец зала.

Мы остановились около круглого стола, на котором стояла большая пирамида из красивых фужеров с шампанским. Такие сооружения я видела только по телевизору, поэтому замерла от восторга.

Что стоишь? дерзко сказала Руби.

А что мне делать? Очень красиво, растерялась я от неожиданного вопроса.

Давай, бери самый верхний бокал, пока тебя кто-нибудь не опередил.

Самый верхний? Это как-то ответственно, мямлила я.

Аспен, давай-давай! Ты, что, не знаешь эту примету? удивилась хитрая подруга.

Нет, а что за примета?

Тот, кто выпьет шампанское из самого верхнего бокала пирамиды, проведет незабываемый вечер, и все его желания обязательно сбудутся именно в этот вечер.

Серьезно? не верила я.

Ты сомневаешься? Да я сейчас выпью это шампанское, и плакали твои мечты, с сарказмом выдала она.

Нет! Раз мечты сбываются, то я готова.

Правильно, а то помедлишь минуту-другую, и твои желания останутся при тебе: набегут охотницы за верхними стаканами. Их всегда полно на подобных мероприятиях.

Я, не обращая внимания на боль, привстала на цыпочки и аккуратно взяла верхний бокал. Руби весело завизжала на весь зал и крикнула:

Браво! и схватила следующий фужер.

Присутствующие недоуменно воззрились на нас. Мы чокнулись, и моя подруга проказница прошептала тост:

За нас! после чего мы отправились прямиком на балкон.

Время полетело стрелой. Мы пили бокал за бокалом, болтали о Мэтью и Квигли. Я почти забыла о существовании мисс Питти, но пару раз издалека видела, как она танцует с доном Чучо, откровенно с ним флиртуя. Похоже было, что она расслаблялась не меньше меня, а быть может, и больше. Когда игристые пузырьки шампанского освоились в моей голове, я позволила себе снять туфли и стала передвигаться по балкону босиком. Впрочем, кроме нас там не было никого. Мы полулежали на красивом длинном диване, обитом зеленым бархатом. Руби постоянно бегала к столу за закусками, и в один из таких походов вернулась не одна.

Аспен, посмотри, кого я встретила! Помнишь, я рассказывала про офицера, который любезно обещал поймать негодяя, укравшего мой кошелек! сказала мисс Кларк, появляясь рядом со мной под руку с Джейком Квигли.

К этому моменту мои босые ноги уже покоились на диване, а настроение было весьма приподнятым.

Добрый вечер, мисс, галантно произнес Квигли.

Сегодня он был не в форме, а в черном фраке.

Очень добрый! А фрак вам к лицу, сказала я кокетливо.

Аспен, это инспектор Квигли, Руби вжилась в роль и мастерски разыгрывала мизансцену.

Смею тебя разочаровать, подруга, но мы с твоим инспектором уже знакомы.

Ха-ха! С моим? Что ты, что ты?! немного деланно захохотала Руби.

Если мне не изменяет память, мисс Аспен помощница Питручины Пипс? поддержал нашу беседу Джейк.

Ах, какой сюрприз! не унималась актриса.

Руби мне много рассказывала о профессионализме офицера полиции, который очень сочувственно отнесся к ее просьбе. Она просто восхищалась им! Но я даже подумать не могла, что она говорит именно о вас, Джейк! шампанское развязало мой язык.

Если дело так пойдет и дальше, вы захвалите меня, смутился Квигли.

Офицер, может, выпьете бокал шампанского? спросила Руби.

Нет-нет! Я вообще не пью. Но хотел поговорить с вами о деле, вы сказали, что что-то вспомнили. Может это может помочь следствию?

Ну нет! Так дело не пойдет, офицер! я решила помочь влюбленной подруге. Мы с мисс Питти сегодня очень выгодно продали ее картину, поэтому необходимо это отпраздновать! Смотри, как она ловко отплясывает! я указала пальцем в зал, где Питти кружилась в паре с Чучо.

Я же говорила тебе, что он просто помешан на работе, вставила Руби, пытаясь привлечь наше внимание к себе.

Она умудрилась в мгновение ока взять три бокала мартини с подноса проходившего мимо официанта и сразу раздала их нам.

Ну тогда за мисс Питти! сдался Квигли.

Мы залпом опрокинули мартини.

Так вот, офицер! Мне кажется, что за мной следят, Руби все-таки завладела вниманием Джейка.

Он сосредоточился и настроился слушать этот бред.

Меня постоянно преследуют люди в темных очках и длинных плащах.

Хм! Вы уверены? недоуменно спросил Квигли.

Конечно! Возможно, это связано с моей профессиональной деятельностью, важно произнесла Руби.

Я была готова рассмеяться в голос, как вдруг на балкон радостно впорхнула мисс Питти.

Джейк! И ты здесь? Рада тебя видеть! они дружески обнялись.

Это твоя пассия? Квигли, наконец-то! Сколько мы с тобой знакомы, должно быть, целую вечность, и я впервые вижу тебя с девушкой! пропела Питти.

Мне стало ясно, что старушка навеселе: она никак не реагировала на Руби.

Да нет, что вы щеки офицера мгновенно стали пунцовыми, и я все-таки не удержалась от смеха.

Раскрепощенная парами шампанского Руби Кларк воспользовалась моментом и взяла растерявшегося полицейского за руку.

Вы не откажетесь со мной потанцевать, Джейк? сказала она, глядя ему прямо в глаза.

Конечно, не откажет! Как же он посмеет! Питти с такой силой хлопнула полицейского по пятой точке, что Квигли даже выгнулся в обратную сторону.