Праведник

— Эльзы нет. Она сейчас у матери. А вы кто?

— Позовите Эльзу.

— Ее же нет, молодой человек…

— Откройте, я вам не верю!

— О Господи! Боренька! Здесь какой-то ненормальный нахал требует Эльзу!

Послышались другие шаги. Заскрежетал замок, дверь приоткрылась, и Алеша увидел высокого, крепкого сложения лысоватого мужчину лет тридцати пяти, в дорогом спортивном костюме.

— Что вам нужно? — грубо спросил лысоватый.

— Я хочу видеть Эльзу.

— Ее здесь нет. Я ее муж.

— Да, да. Журналист-африканист. Помню.

— Что-нибудь передать?

— Я хочу видеть ее!

— Это невозможно. Она ждет ребенка. Она занята и не желает ни с кем встречаться.

— Я хочу ее видеть!

— Молодой человек, я вам повторяю: Эльза ждет ребенка и не хочет никого видеть.

— Это мой ребенок!

— Что?.. Что вы сказали?.. Запомните раз и навсегда! У Эльзы есть муж, а у ребенка будет отец!.. — Журналист разнервничался, и голос его сорвался: — Не говорите глупостей и потрудитесь уйти!.. Пока я не спустил вас с лестницы!..

— Это мой ребенок! — снова закричал Алеша и обеими руками ухватил журналиста за грудки.

— Боренька, что такое? — испуганно закричали из комнаты, и тут же в проеме двери за журналистом появилась голова пожилой женщины с завязанными сзади волосами и усталым лицом.

— Что вам нужно, молодой человек? — воскликнула она, готовая броситься на Алешу в любую секунду.

— Ничего. Извините, — появление женщины несколько отрезвило его.

Он отпустил журналиста, оставив на его свитере оттяжки, напоминающие отвислую грудь старухи.

— Извините… — еще раз повторил Алеша и стал медленно спускаться по лестнице.

— Вот видишь, Боря! Я тебя предупреждала. Эти твои вечные командировки до хорошего не доведут, — услышал он, прежде чем наверху захлопнулась дверь.

Эльза родила мальчика в конце февраля. Малыш появился на свет здоровым. У самой роженицы было тоже все хорошо, за исключением некоторых незначительных осложнений, из-за чего ее все-таки до конца марта задержали с выпиской.

Весь этот месяц Алеша почти каждый день приходил к окнам родильного дома. Эльза появлялась редко, только когда приходил ее лысоватый муж-журналист или кто-нибудь из родственников. И тогда он видел ее, красивую и веселую, то одну, то с маленьким белым свертком в руках. Его она, конечно же, не замечала. Она даже не вспомнила о нем весь этот месяц. Все ее мысли поглощал ее маленький человечек. Алеша на время исчез из памяти. Теперь она была вполне счастлива без него.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

УНЫНИЕ ПРОКЛЯТО БОГОМ

Уже третий час Алеша бродил вокруг родильного дома на Новом Арбате. Электронные часы показывали двенадцать. Несколько взволнованных мужей, родителей и прочих родственников так же мучились в томительном ожидании. Иногда двери распахивались, оттуда появлялись счастливые матери с белыми свертками в руках, и тогда волнение ожидающих сменялось бурным восторгом и радостью. Ярко светило солнце. Было уже тепло — весна в том году очень рано вступила в свои права. По сухому асфальту бесконечным потоком шли пешеходы. По проспекту двигался пестрый поток машин.

Наконец откуда-то из переулка вынырнула белая «Вольво». Машина остановилась прямо возле Алеши. Он узнал лысоватого мужа Эльзы. Кроме него из машины вышли две женщины, одна — лет сорока пяти, стройная, с седыми волосами, с еще не утратившим привлекательности лицом, другая — лет шестидесяти, с редкими крашеными волосами, одетая явно не по погоде: в норковом полушубке и зимних высоких сапожках, отвратительно сидящих на толстых, коротких ногах.

— Скоро должна выйти, — взглянув на часы, сказал журналист.

— Ох, деточка моя, — вздохнула привлекательная женщина.

— Дождались наконец-то, — добавила та, что в шубе.

Эльза появилась ровно в половине первого. Трое встречающих бросились ей навстречу. Лысоватый, затем привлекательная женщина по очереди пытались взять у нее белый цилиндрический сверток с голубой ленточкой, но она не позволяла, еще крепче прижимая к груди венец своей наконец-то сбывшейся мечты.

Они очень медленно, торжественной процессией шли к машине. Потом журналист, точно адъютант перед генералом, открыл перед Эльзой дверцу, и она долго примерялась, не зная, как лучше усесться с ребенком на руках.

— Эльза! — наконец выдавил из себя Алеша.

Все четверо подняли глаза и увидели его. Он хотел крикнуть еще что-нибудь, но от волнения не смог найти слов. С полминуты длилась немая сцена, которую прервал едва слышный в шуме проспекта крик малыша.

— Элечка, кто это? — спросила полная женщина в полушубке.

— Эльза, садись, поехали, — сказал муж.

Она повиновалась. Привлекательная женщина села рядом с ней, толстая обошла сзади машину и стала нервно возиться с замком противоположной двери, несколько раз бросив злобный, презрительный взгляд на Алешу. Наконец замок поддался, дверца открылась и женщина в полушубке плюхнулась на заднее сиденье. «Вольво» завелась, заглушив крик так и не успокоившегося ребенка. Эльза обернулась. Алеша увидел ее бледное, заметно похудевшее лицо, широко открытые глаза, но что было во взгляде этих бесконечно дорогих ему глаз, из-за своей близорукости он уже видеть не мог.

Машина вывернула на проспект, слилась с потоком, и через несколько секунд Алексей уже потерял ее из виду.

Он спустился в подземный переход, машинально достал из кармана мелочь и разделил монеты между двумя сидящими на бетонном полу нищими. Потом вышел на противоположную сторону и медленно побрел по бульвару.

Ноги вынесли его к Пушкинской площади. У редакции газеты «Московские новости» толпились люди. В это время праздные граждане Москвы частенько собирались здесь, чтобы поспорить о политике. Уже знакомый нам полный человек в черной рубашке что-то громко разъяснял нескольким окружившим его прохожим. Алеша подошел ближе.

— Только мы и можем спасти Россию, — говорил человек в черном. — Сионисты и демократы заморочили вам голову. Они хотят окончательно добить нашу страну! Они развалили Советский Союз…

— Кому нужен такой союз — союз голодных и рабов?! — перебил оратора мужчина с огненно-рыжими волосами и бородой.

— Это евреи и коммунисты сделали русский народ рабами.

— Правильно! — крикнул щупленький, стоявший за спиной оратора мужчина. — Что коммунисты, что демократы — одни жидовские морды!

— Даже Ленин был евреем на четверть! — добавил кто-то из толпы.

— Совершенно верно, — подтвердил человек в черном.

— И вы хотите сказать, что эта еврейская четверть взяла верх над тремя русскими? Вы хотите сказать, что какой-то маленький народец смог поработить великий и многочисленный? Что за чушь вы несете! Вы позорите русскую нацию!

— Есть и среди русских слуги Сиона! И много таковых! Но они своего дождутся — мы придем к власти, возведем на престол царя, а их всех уничтожим!

Основная масса окружающих не поддерживала оратора. Многие стояли на стороне рыжебородого, многие толпились просто из любопытства, не особенно понимая даже, о чем идет речь.

— А где взять царя-то?

— А он есть! Потомок дома Романовых…

— Хватит нам царей!

— К черту ваши бредовые идеи!

— Да здравствует демократия!

— Молодой человек, — в шуме разгоревшейся дискуссии услышал Алеша знакомый голос, — а вы что скажете по этому поводу?

Алеша обернулся и увидел Вадика. Вадик в последнее время нигде не работал и не учился, целыми днями шатался по Москве и постоянно посещал подобные сборища.

— Здорово, дружище! — засмеялся Вадик. — Ты очень кстати. Хочу послушать твое мнение. Как ты думаешь, прав этот, в черной рубашке?

— Да пошел ты!

— Ого! Да ты злой какой-то! Все мучаешься из-за Эльзы? Я ведь тебя предупреждал. Уступил бы ее мне, теперь бы мучиться не пришлось. Да не унывай ты так. Забудется все. Займись чем-нибудь интересным. Политикой, например?