Найти и вспомнить

Конечно, это она сама себя довела… с непривычки. Между нами говоря, несколько месяцев до бала она и помнит-то, как в тумане. И в тумане этом - огромные дыры зияют. Но пытаться вспомнить - да хотя бы начать - она не хотела. Каждый раз, собираясь сказать об этом странном случае амнезии Игорю или врачихе, она одергивала себя, словно это было запрещено. Словно дала кому-то - не себе - зарок не ворошить это прошлое.

Впрочем, то, что она помнила, ее вполне устраивало. Да и чего уж там вспоминать-то? В дела входила, вникнуть во все хитросплетения работы пыталась. Да так, что голова чуть не треснула от перегрузок.

Ну, все хорошо, что хорошо кончается. Неделю отлеживалась. По вечерам с Игорем гуляла. Рудольф Карлович в гости приходит. В этот раз спокойнее был, хоть и смущался немного. Оказывается, он с Фредди Крюгером за неделю до бала вдрызг разругался и из его фирмы ушел. Говорит, пора ему вести спокойную жизнь пенсионера, за Лизонькой ухаживать. Та, кстати, намного лучше себя чувствовать стала. Даже ходить начала. Слабенькая еще, конечно, но Марину это известие очень порадовало - она даже их обоих на предстоящий корпоративный праздник пригласила.

Рудольф Карлович немного странный стал… как и Игорь, кстати. В предновогодней текучке Марина особенно об этом не задумывалась, но чувствовала, что и Рудольф, и Игорь чего-то недоговаривают. Игорь иногда глядел на нее так, как будто хотел спросить о чем-то… но так и не спрашивал. Влюблен он в нее - вот, наверное, почему серьезнее и еще мужественнее стал. Даже, вроде и ростом выше. У Марины сердце сладко замирает, ей-богу, как у девчонки, когда он на нее смотрит! Но она не торопит события… ведь и в ожидании счастья есть свое очарование, правда? Все у них будет хорошо и даже прекрасно - она знает это. Тогда-то он и расскажет ей то, о чем сейчас молчит.

- В общем, все идет замечательно,- промурлыкала Марина.

Честно говоря, она в последний месяц не ходит, а летает в предвкушении чего-то грандиозного, какого-то счастья, которое вот-вот постучит в двери…

- Спустись на землю, принцесса!- сказала она себе голосом мамы и засмеялась. Нет, строгий голос не получился. Наоборот, он звенел совершенно против ее воли.

- Ну и что, - пропела она, потягиваясь. - Пусть! Женщина вправе ожидать счастья накануне волшебной Новогодней ночи!

Послезавтра, вечером 24 декабря, вся "Гамма" соберется в уютном кафе, чтобы начать каникулы. Все равно большинство зарубежных партнеров в рождественскую неделю не работает. Так что отдыхать фирма будет до 3 января, а там впряжется в работу. Такая уж специфика… да и приятно думать, что 25 декабря без малого четверть планеты будет вместе с тобой праздновать. Молодежь танцы устроит, а руководство солидно, состроив многозначительные лица, будет с Рудольфом Карловичем о делах разговаривать. А тот будет Лизонькой своей любоваться и гордиться. А потом они с Игорем тоже танцевать пойдут… и музыка будет играть, и огоньки на елке переливаться, и пахнуть будет хвоей и конфетами…

Ох, ты… засиделась, замечталась! Скоро Игорь подъедет, а ты, принцесса, не накрашена и не одета - и Марина, напевая, отправилась к старому трельяжу наводить макияж.

А далеко-далеко, в ином пространстве и времени… но совсем-совсем рядом, королева Ирина весело обвела взглядом совет. Рыцарь Маренго смотрит, как всегда строго, Охотник - слегка улыбаясь. Карла задумчиво чертил пальцем по столу, оставляя в глубине белого мрамора исчезающие размытые знаки. Старый барон шумно вздыхал - его дело солдатское, в магии он не силен-с, уж извините. Кот смотрел на королеву, улыбаясь во всю морду, которую не портил заживающий шрам поперек носа. Зал утопал в цветах, через раскрытое окно доносились вопли детворы, помогавшей молодым алмасты лепить снеговиков.

- Пока Марина ничего не помнит - она выполняет условие, которое сама дала Грызмагу, - наконец произнес Карла. - Он получил свою жертву - ни вы, королева, ни Рыцарь, более не принадлежите ни к какому иному миру, кроме того, в котором находитесь сейчас. А взамен - Алина, не погибавшая в детстве. И наш уважаемый Охотник обрел единство, получив способность находиться в обоих мирах одним и тем же человеком, - Карла покраснел и тихо пробормотал. - Ну, и я обрел свое счастье…

- К черту договоры с Грызмагом, - воскликнул Кот, - совместными усилиями мы может разорвать эти тягостные обманные цепи!

Дружная банда пушистиков, сидевшая на спинке его кресла, важно закивала головами.

- Но вдруг королева Марина будет счастлива и без трона? - вздохнул Карла и сразу ответил сам себе. - Нет! Это будет не так.

- Тогда, друзья мои, решено! - сказала Ирина. - Готовьтесь, осталось всего два дня до Маринкиного праздника!

Она смотрела - весело и прямо - красивая и буквально светящаяся счастьем:

- Я люблю вас всех, друзья мои. И я люблю свою сестренку. Трон королевства - это трон на двоих! У нас все получится, потому что…

- Потому что дружба, любовь, сострадание, верность - это и есть самая истинная магия, - закончил за нее Кот.

ЭПИЛОГ

Приветствую тебя, странник. Откуда ты, и что привело тебя сюда?

Долгая дорога, истоптанная в пыль тяжелыми сапогами сильных мужчин и стертыми подковами усталых коней, вывела тебя из густого леса в широкую степь.

Ты останавливаешь коня и спешиваешься, готовый к любой неожиданности. Раскаленное заходящее солнце нависает огромным диском над твоей головой. Стрекочут ошалелые от горячего воздуха кузнечики. Откуда-то из-за струй дышащего жаром марева слышен дробный стук. Это копыта! Они стучат в унисон твоему сердцу - этот стук приближается!

Вот! Вот! Они вылетают прямо из расплавленного червонного золота, - ты видишь только силуэты, за которыми неистовствует и полыхает солнце!

- Эй! Странник! Поворачивай назад!

От этого смеха, магическим серебром скользящего по жилам, ты распрямляешься и еще глубже натягиваешь на глаза пропотевшую шляпу. Твоя рука не тянется к оружию, как всегда при встрече с неизведанным, - эти голоса, этот смех действует на тебя, как холодный веселый душ.

- Я здесь сейчас потому, что всегда иду туда, куда зовет меня сердце! Я хочу быть здесь! - кричишь ты в ответ и совсем не удивляешься, услышав, как хохочут два девичьих, самых прекрасных и желанных на свете голоса.

- Нет, странник! Это девчачья страна!

И под ноги тебе падает стрела, к которой привязан ошеломляюще пахнущий жасмином и розами платок. Наверное, тот, которым мама в детстве утирала тебе слезы, когда ты разбивал во дворе коленки и, крепясь изо всех сил, ковылял домой - туда, где самая красивая и любимая на свете женщина - твоя мама - принимала твои обиды и твою боль.

Это девчачья страна? Почему? Ведь вы же здесь! Вы пришли сами!

- Королевам следует быть вежливее с незнакомыми мужчинами, - слышишь ты удаляющийся назидательный, бархатный баритон. И ответный дразнящий смех…

И когда над потемневшим бархатным миром высыпает сонм сверкающих, поистине степных звезд, ты долго ворочаешься и слушаешь, как похрапывает конь, выбирающий свежие кустики травы мягкими губами. Что не дает тебе покоя, что?

Этот звонкий смех.

И ты пытаешься глазами своей памяти разглядеть эти силуэты, тонущие в жидком пламени заходящего солнца. И ты награждаешь их чертами давно ушедших любимых, и, не выдержав, встаешь и, закуривая пахучую сигару, припасенную для особого случая, садишься ближе к костру.

Ах, девчонки-девчонки… кто вы и что вы такое?

Привет тебе, странник.

Что там у тебя в дорожном седельном мешке - нехитрые пожитки, несколько книг о славных битвах и суровых героях? Отложи это в сторону. Налей в жестяную помятую кружку закипевший на костре кофе, налей и садись поудобнее - я расскажу тебе о любви и ненависти, о детстве и благородстве, о силе и храбрости… я покажу тебе звезды и пламя.