Парк-авеню, 79 (ЛП)

Он с трудом передвигал ноги, словно налитые свинцом. Флоренс Риз. Нравилось ли ей то, чем она занималась. Вряд ли, ведь она была еще совсем ребенок. Он подошел к лестнице, и в этот момент увидел поднимавшегося капитана Миллерсена. Тот спросил:

– Узнал что-нибудь, Майк?

Майк покачал головой.

– Она больше не успела сказать ни слова, а ты?

Лицо Миллерсена было похоже на непроницаемую маску.

– Я разговаривал с агентством утром. Там ничего о ней не знают. Побывал в ее отеле. Девчонка приехала из какой-то дыры в Пенсильвании в прошлом году. Сначала перебивалась кое-как, но полгода назад у нее появились деньги.

Идя вслед за Миллерсеном к его машине, Майк спросил:

– Родители живы?

Миллерсен кивнул.

– Я говорил с ними, они уже едут сюда.

Он вдруг усмехнулся.

– Эти индюки думали, что их дочь держит Нью-Йорк за яйца.

Майк мрачно отпарировал:

– И при этом не знали, что попали в точку.

Войдя в офис, он швырнул шляпу на стул. Джоэл Рейдер поднял голову.

– Тебе недавно звонили.

Майк устало взглянул на него.

– Кто это был?

– Дама из агентства «Парк Авеню Моделс, Инк.», которое Френк проверял по твоей просьбе. Похоже, девчонка какую-то работу для них делала, и эта дама хотела узнать, нельзя ли чем-нибудь ей помочь.

Майк взял ручку и принялся составлять докладную.

– Помочь уже никто не сможет. Девушка умерла.

– Жаль. Она была хорошенькая?

Майк пожал плечами.

– Когда я ее видел, трудно было определить. Думаю, хорошенькая, во всяком случае, молоденькая.

Он дописал докладную и встал.

– На сегодня все, а то совсем выдохся.

Джоэл ухмыльнулся.

– Лучше не попадайся Старику на глаза. Он вышел на тропу войны. Разнес Алекса в пух и прах.

Майк с улыбкой произнес:

– Бедный Алекс! Ему всегда достается.

Положил докладную на стол Джоэла.

– Будь другом, сдай это за меня.

– О чем речь.

Джоэл крутанул вертящийся стул в сторону Майка.

– Что удалось установить в ходе расследования об этой девушке, которая сделала аборт на прошлой неделе?

Майк пожал плечами.

– Ничего. Девушка умерла. Почему ты спрашиваешь?

Джоэл протянул ему листок бумаги.

– Взгляни вот на это.

Это был рапорт о задержании и освобождении из-под стражи. Несколько девушек были арестованы отделом по борьбе с преступлениями против нравственности на вечеринке. Одна из них сначала сказала, что работает манекенщицей в «Парк Авеню Моделс, Инк.», но потом изменила свои показания. На следующее утро все девушки были освобождены под залог, и на суде их представлял адвокат из конторы Генри Вито. Вечеринка состоялась на квартире Джона Гелларда, предпринимателя. Налет полиции был результатом доноса неустановленного лица или лиц на мистера Гелларда. В доносе сообщалось, что мистер Геллард открыто хвастается своими связями с подпольным бизнесом, поставляющим девушек. Мистера Гелларда также выпустили под залог, а в суде его представлял сам Генри Вито.

Джоэл ждал, пока Майк закончит читать.

– Та девушка ведь тоже упоминала это агентство – «Парк Авеню Моделс, Инк.»?

Майк молча кивнул и еще раз прочел рапорт.

Джоэл спросил:

– Что ты думаешь?

Майк поднялся на ноги.

– Не похоже на простое совпадение. Пойду к Френку Миллерсену. Может, он что-то знает.

Френк Миллерсен поднял голову, когда Майк вошел в его кабинет.

– Привет, Майк. Чем могу быть полезен?

Майк положил рапорт ему на стол.

– Посмотри на это, Френк.

Френк с бесстрастным лицом просмотрел рапорт и взглянул на Майка.

– Ну и что?

– Что ты знаешь об этом?

Раскуривая трубку, Миллерсен сказал:

– Практически ничего. Это всего лишь образец повседневной деятельности отдела по борьбе с преступлениями против нравственности.

Он издал короткий смешок.

– Я разговаривал с одним из ребят. Вот уж там было веселье. Когда они вошли, все девушки были абсолютно...

Майк перебил его:

– Я не об этом. Одна из девушек упомянула «Парк Авеню Моделс, Инк.», где Флоренс Риз, по ее словам, тоже работала.

Выпустив клубы дыма, Френк сказал:

– Не думаю, что это имеет какое-то значение. Вероятно, многие девушки знают название агентства.

– Возможно, но тогда почему она позже отказалась от своих слов? Мне это кажется странным. Кроме того, непонятно, как они могли себе позволить обратиться в контору Генри Вито. Он ведь работает не за пуговицы. Обыкновенная потаскушка и близко к нему подойти не сумеет.

– В рапорте сказано, что Вито защищал Гелларда, который, возможно, оплатил и счета девушек. Так сказать, в порядке самозащиты.

Майк покачал головой.

– Не знаю. Что-то тут не так.

Френк улыбнулся ему.

– Забудь об этом, Майк. Проработав подольше, ты столкнешься с таким количеством совпадений, что перестанешь обращать на них внимание.

– Не могу. Все время вспоминаю об этой несчастной девушке в больнице. Она ведь не за этим приехала в большой город.

Френк кивнул.

– Приехала она не за этим, верно. И будь она порядочная девушка, то не попала бы в такую беду. Я разговаривал с ее отцом, когда тот приезжал за телом. Она всегда была необузданная.

Майк отпарировал:

– Есть разница между необузданными и испорченными.

Взял рапорт и опять пробежал его.

– Сам был бы рад забыть об этом.

– Что собираешься делать?

Майк поднял голову. В глазах следователя было такое странное выражение, что неожиданная настороженность помешала Майку рассказать о своих планах.

– Не знаю. Пойду спать. Утро вечера мудренее. Если что-то придет в голову, я тебе позвоню утром.

Френк с улыбкой поднялся.

– Отличная идея. Хорошенько выспишься, и все предстанет в ином свете. Если все же решишь дать ход делу, то я и завтра буду на этом самом месте.

– Спасибо, Френк.

Уже подходя к лифту, Майк заметил, что вместе с рапортом прихватил со стола Миллерсена еще какую-то бумагу, и повернул назад.

Прошел через наружный офис, открыл дверь к Френку и произнес прежде, чем успел заметить, что тот говорит по телефону:

– Френк...

Следователь быстро прикрыл трубку рукой.

– Подожди минутку, Мэри.

Майк с любопытством взглянул на него. Обычно багровое лицо Миллерсена сейчас было как мел. Майк машинально извинился:

– Прошу прощения, Френк. Не заметил, что ты говоришь по телефону. Я вот прихватил по ошибке.

Он положил листок на стол.

Френк с трудом выдавил из себя напряженную улыбку.

– Пустяки, Майк. Просто я разговаривал со своей половиной. Спасибо.

Майк кивнул и вышел из кабинета, аккуратно закрыв за собой дверь. Уже отходя от двери, он услышал голос Френка, продолжившего разговор. Вернувшись в свой офис, Майк тяжело опустился на стул и уставился в рапорт. Джоэл спросил:

– Что сказал Френк?

Майк нахмурился.

– Миллерсен считает, что все это – ерунда.

– Френку виднее, он специалист.

Майк еще раз внимательно изучил рапорт. Повернулся к Джоэлу.

– Ты случайно не знаешь, как зовут жену Миллерсена?

Джоэл ухмыльнулся.

– Разумеется. Миссис Миллерсен.

– Не смешно. Так знаешь или нет?

– А зачем это тебе?

– Простое любопытство. Когда я зашел к нему, он разговаривал с ней по телефону.

– Элизабет. Как-то вечером мы выпили вместе по стаканчику. Френк зовет ее Бетти.

Майк закурил, повернулся на стуле и стал смотреть в окно. Люди на улице уже шли в рубашках с короткими рукавами. Лето стремительно накатывалось на Нью-Йорк, обещая адское пекло. Бетти. Зачем было Миллерсену лгать?

Он повернулся обратно к столу и снова взял рапорт. Что это за агентство такое, «Парк Авеню Моделс, Инк.»? Он никогда раньше не слышал о нем, а тут за две недели уже дважды столкнулся с ним. Потянулся к телефону.

– Соедините меня с Алексом Темплом.

Алекса совсем недавно перевели в отдел по борьбе с рэкетом.