Удовлетворение гарантированно

Бет рассказала ему о происках шефа лишь после того, как они переступили порог дома. Итан, как всегда, заехал за ней сегодня после работы. Но она всю дорогу упорно молчала, дожидаясь, когда они доберутся до коттеджа. Интуиция подсказывала Бет, что в целях собственной безопасности они сейчас не должны ослаблять бдительность.

– Не надо так сильно расстраиваться, – проговорила она таким мягким, женственным голосом, что у Итана, несмотря на душивший его гнев, началась эрекция. – Я все равно не поверила ему. Ведь мне известно, зачем ты отправился в спальню вместе с Селин Фурнье. Откровенно говоря, я рада, что Прескотт считает тебя ловеласом, это отводит от тебя подозрения.

Итан понимал, что слишком бурно реагирует на ситуацию. В конце концов, они находились на задании и должны были прежде всего думать об интересах дела. И хорошо, что Прескотт поверил во флирт Итана с Селин. Это дало ему основания думать, что Итан поднялся на второй этаж, желая остаться наедине с мисс Фурнье.

Но все это сейчас не имело для Итана значения.

– Наши отношения пытаются испортить, и это выбивает меня из колеи, – процедил он сквозь зубы.

Бет изумленно взглянула на него широко распахнутыми глазами. Она не ожидала услышать из уст Итана такое признание.

– Но мы изначально знали, что Прескотт – враг. Чего еще можно было ждать от него?

Итану стало не по себе от нахлынувших на него эмоций. Нахмурившись, он подошел к окну и выглянул на улицу.

– Я знал, что Прескотт – слизняк без чести и совести, способный предать страну. Но на этот раз он задел за живое лично меня, солнышко.

– Итан, ты не из тех агентов, которые ко всем расследованиям относятся как к своему личному делу.

Резко обернувшись, он сердито взглянул на нее.

– Я профессионал!

Однако его вспышка раздражения ничуть не испугала Бет. Ее карие глаза излучали теплоту и нежность.

– Ты так печешься о благе страны, что готов ради нее пожертвовать жизнью, – сказала она. – Ты не раз рисковал, выполняя опасные задания, я это прекрасно знаю.

Итан пожал плечами:

– Я не могу без адреналина, как наркоман не может без дозы. Это всем известно.

Бет даже не улыбнулась его шутке. Она преисполнилась решимости выведать все тайны его души. Итан понял это по ее взгляду, и ему стало не по себе. Он мог бы отвести глаза в сторону, но не стал этого делать.

Ему хотелось узнать, что Бет думает о нем. И еще он надеялся понять самого себя.

– Возможно, это действительно так, – помолчав, сказала Бет. – Но стать агентом тебя заставила не зависимость от адреналина, а любовь к родине. Ты настоящий супергерой, и именно поэтому я не смогла устоять перед тобой.

Бет улыбнулась, а у Итана сжалось сердце. Эти простые слова растрогали его. Никто никогда не говорил ему ничего подобного. Бет поняла, чего хотел и о чем мечтал Итан. Она не ошиблась. Он действительно стремился стать героем для своей страны. Его не интересовала слава. Итану было безразлично, узнает ли кто-нибудь о его самоотверженном служении своей стране. Он просто хотел приносить людям пользу, делать мир добрее и лучше.

Итан никогда не говорил об этом вслух. И даже в юности, в трудном разговоре с отцом, заявляя, что не хочет заниматься фермерским хозяйством и уезжает в город, он не обмолвился о своих истинных целях. Такие слова казались ему слишком высокими, слишком пафосными. И с тех пор он привык скрывать свою натуру под маской авантюриста, постоянно находящегося в погоне за адреналином.

Но Бет раскусила его.

– Ты единственный человек, который понял мои истинные стремления, – сказал он.

– Мне кажется, ты ошибаешься. Любой проницательный человек, немного пообщавшись с тобой, сразу же поймет, что ты хочешь спасти мир от зла.

Она снова улыбнулась так мило, так призывно, так женственно, что у него перехватило дыхание.

– И все же никто до тебя не сумел разглядеть мою истинную натуру, Бет. Почему тебе удалось так хорошо понять меня?

Они прожили вместе всего лишь несколько недель, Итан никогда не рассказывал Бет о своих жизненных целях и принципах. Он даже намеком не выдал себя!

– Не забывай, я сходила по тебе с ума два года. Ты стал моей навязчивой идеей, Итан. Когда женщина так много думает о мужчине, она невольно начинает лучше понимать его.

– Значит, в твоих фантазиях был не только секс со мной.

Мысль о том, что он в течение долгого времени пребывал в ее фантазиях, льстила мужскому самолюбию Итана.

Бросив на него удивленный взгляд, Бет пожала плечами, будто это не имело значения. Но это, конечно же, представляло особую важность для обоих.

– Мы отклонились от темы разговора, – сухо заметила Бет.

Она явно пыталась увильнуть, но Итан был прирожденным охотником. Когда жертва пускается наутек, охотник устремляется за ней. Хотя иногда он решает выждать, затаиться, а потом, когда она потеряет бдительность, подкрасться к ней незаметно. Итан избрал именно такую тактику. Бет вела себя сейчас слишком осторожно, ее мучили сомнения, и поэтому было бы неразумно вести с ней серьезный разговор об их отношениях. Итан подождет. А пока он успокаивал себя тем, что Бет в течение этих двух лет, оказывается, обращала внимание не только на его сексапильную внешность. Это радовало Итана.

– Ты так считаешь? – спросил он.

Бросив на него настороженный взгляд, Бет закусила губу и кивнула:

– Да.

Он обнял ее.

– А о чем мы с тобой говорили?

– О том, что я установила подслушивающее устройство в кабинете Прескотта.

Бет явно гордилась собой и имела на это все основания.

– Я доволен тобой, детка. Ты сумела воспользоваться ситуацией и проявила завидную ловкость и хладнокровие. Но я все еще горю желанием придавить эту вонючую жабу.

Бет погладила его по груди, там, где находилось сердце.

– Возможно, у тебя будет шанс осуществить свою мечту, когда мы явимся за ним.

– «Мы»? Ни о каком «мы» не может быть и речи! Ты не агент, и я не допущу твоего присутствия во время ареста Прескотта.

– Как скажешь.

Лицо Бет осталось непроницаемым, и Итан так и не смог понять, какой смысл она вкладывала в произнесенную фразу.

– Я начинаю сильно нервничать, когда ты ведешь себя подобным образом.

– Не понимаю, почему ты нервничаешь. Я не агент и не хочу ставить операцию на грань срыва, вмешиваясь не в свое дело. Я буду строго следовать твоим распоряжениям.

– Твои заверения должны успокоить меня.

– Но не успокоили?

– Нет.

– Ты должен доверять мне, Итан.

– Я доверяю.

– Приятно слышать. В таком случае я хочу сказать тебе, что я не дура.

– Знаю.

– Тогда ты должен знать – я никогда не подвергну риску твою жизнь или успех операции.

Он вздохнул:

– Я перестраховщик, да?

– Да.

– Мне хочется все держать под своим контролем и знать, что ты находишься в полной безопасности, – признался он. – Это маниакальное желание досталось мне в наследство от первобытных предков.

– А по-моему, стремление устанавливать над всем и вся свой контроль является чертой современного мужчины.

– Возможно, ты права.

Засмеявшись, Бет погладила его по груди. Эта невинная ласка возбудила Итана. Все в Бет волновало и возбуждало его.

– Не расстраивайся, Итан. Я тоже постоянно узнаю что-то новое о себе.

– И что именно ты узнала за последнее время?

– То, что мне нравятся опасности оперативной работы, они пьянят меня, выплескивая в кровь адреналин.

Бет призналась в этом так смущенно, как будто каялась в ужасных грехах. У Итана перехватило дыхание от страха за нее. Он восхищался отвагой и дерзостью женщин-агентов, но не хотел, чтобы Бет подвергала себя такому же риску.

– Не могу сказать, что я в восторге от этого, солнышко, однако любовь к риску не преступление.

– Знаю. Но сделанное мной открытие противоречит моим прежним представлениям о себе.

– Значит, твой отец был прав, и тебя этого огорчает?

– Когда он говорил, что из меня вышел бы хороший агент?