Переломный момент (ЛП)

Менее зажиточных людей, расположившихся в опустевших элегантных домах, не волновало насилие в Восточном Тиморе, творившееся чуть ли не на их заднем дворе.

Бизнес этих личностей был не совсем честным, и он не только процветал в таких беззаконных условиях, но и поднялся на совершенно новый уровень.

Квартира ЦРУ, которую они сейчас занимали, была оборудована почти год назад, чтобы следить за местным преступником, вроде бы связанным с Аль-Каидой.

Он был просто очередным счастливым, приветливым соседом мистера Тесты, живущим всего в двух домах от самого мистера Т.

Невероятное совпадение? Бог его знает. Хотя, если Теста связан с террористами, после того, как они его захватят, Джулзу будет гораздо легче ответить «да» на вопрос Макса, может ли он задушить негодяя.

Однако сейчас удушение откладывалось. Макс, возможно, кипел от нетерпения, но Джулз был благодарен за этот необходимый простой. И благодарен за то, что им предоставили место базирования, включающее крышу.

– Почему бы тебе тоже не передохнуть? – спросил Джулз Макса, присаживаясь рядом с ним напротив окна.

Они убедились, что в доме Тесты, где держали Джину и Молли, не было черного входа, не было даже задних или боковых окон. Одной стороной здание примыкало вплотную к скале, а другой выходило на открытую площадь, и единственным способом войти или выйти были парадные двери.

Если только это тот дом. Если контакт Джулза в ЦРУ, человек по прозвищу Бенни, передал верную информацию об Эмилио Тесте.

Бенни не пришел на встречу в доках Джакарты, что ужасно расстроило Джулза, ведь агент должен был предоставить им настоящий шведский стол техно-игрушек ЦРУ.

Подслушивающие устройства. Инфракрасные очки. Множество микрофонов и микрокамер. И на звонки Бенни не отвечал, так что пришлось садиться в гидроплан без оборудования.

Что разожгло новую дискуссию между членами прославленной, неофициальной, на пятьдесят процентов криминальной, на пятьдесят процентов психованной «дрим-тим».

Макс взглянул туда, где в полумраке квартиры ЦРУ на диване растянулся Джоунс.

Мистер Самый Разыскиваемый до этого провел несколько часов, блуждая по окрестностям и изучая обстановку.

– Не думаю, что смогу заснуть, – пробормотал Макс. – Я немного подремал, пока мы летели в Купанг…

– Всего минут сорок, – заметил Джулз. – И, к твоему сведению, это было несколько часов назад.

Макс только покачал головой.

– Я просто не могу…

Он рассматривал из окна стены противоположного здания, стоявшего на другой стороне площади. Джулз знал, что Макс продал бы душу за рентгеновское зрение, лишь бы мельком увидеть Джину, убедиться, что она жива и невредима.

Все стекла были зеркальными, иначе Макс уже был бы там, полз по стене, как Человек-паук, пытаясь заглянуть внутрь.

Пожалуйста, Боже, пусть Джина и Молли будут живы.

– Может, тебе стоит просто лечь и хотя бы попытаться… – «Отдохнуть» снова хотел сказать Кэссиди, но Макс перебил:

– Нет.

Вместо того чтобы заставить его расслабиться, Джулз добился лишь того, что Багат заиграл желваками. Проклятье. Сладкий, ты меня убиваешь.

Он не знал, чем помочь. Будь на месте Макса любой другой, Джулз посидел бы с ним какое-то время, глядя в ночь, а потом завел бы разговор. Сперва вроде бы ни о чем, подготавливая почву для перехода к более сложной части.

Хотя, может быть, если попробовать сейчас, то и этот человек раскроется – ха-ха-ха!

Безудержный хохот. Как будто это вообще возможно – или встанет и уйдет от разговора, что оторвет его от окна, где нечего рассматривать, и, может, Багат хоть на какое-то время закроет глаза.

Определенно стоило попытаться.

Конечно, существовали и другие возможности. Макс мог взять Джулза в удушающий захват и сжимать до полной отключки.

Ну да ладно. Начнем разговор. Хотя с какой стати Макса расслабит надоедливая неуместная болтовня?

И не были ли эти два слова – «Макс» и «расслабиться» – теми, которые никогда не используются вместе в одном предложении?

Это невозможно, так что имело смысл решиться и начать.

Да и существует ли лучший способ сказать другу, что его выбор самая большая глупость всех времен и народов, и что он сам был, короче говоря, тупоголовой дубиной?

Макс не мог не заметить покашливаний и бормотаний Джулза.

– Если хочешь что-то сказать, ради всего святого, говори уже. Не издавай эти странные звуки.

Что?

– Какие звуки? Я не издаю странных звуков.

– Нет, издаешь.

– Ну, например? Какие? – Он вытянул руку, приглашая Макса продемонстрировать.

– Например… – Макс тяжело вздохнул. – Например… – Он прицокнул языком.

Джулз рассмеялся.

– Это не странные звуки. Странные звуки это вроде «вап-вап-вап», – сымитировал он звуки из «Трех балбесов», – или «вр-р-р».

– Иногда мне действительно нужно постараться, чтобы вспомнить, что ты один из лучших агентов в бюро, – сказал Макс. – Если есть что мне сказать, Кэссиди, говори. Или закрой, твою мать, рот.

– Ладно, я скажу. – Джулз глубоко вдохнул. Выдохнул. – Хорошо, видишь ли, я, что ж, я люблю тебя. Очень, очень сильно и…

Как же продолжить?..

Вот только его откровенные слова заслужили не просто мимолетный взгляд Макса, а полное и всестороннее внимание. Что немного настораживало.

Интерес в глазах Макса был подлинным, и это по-настоящему застало Джулза врасплох.

Макс ведь подумал… к своему удивлению, Джулз рассмеялся.

– Ох, нет! Не так. То есть, понимаешь, совершенно платонически, не по-гейски.

Джулз увидел на лице Макса понимание и облегчение. Как же он устал, если позволяет эмоциям настолько открыто проявляться.

– Прости. – Макс даже улыбнулся. – Я просто… – Он резко выдохнул. – В смысле, говорить о сокровенном даже сложнее…

Невероятно. Макс не отшатнулся в ужасе от этой идеи. Он забеспокоился о Джулзе, как бы не ранить его нежные чувства. И даже сейчас не попытался свести все к плохой шутке.

И еще заявляет, что они не друзья.

Джулз почувствовал, как сжалось его горло.

– Ты даже не представляешь, – прошептал он своему другу, – как сильно я ценю твое одобрение и уважение.

– Мой отец родился в Индии, – сказал ему Макс, – в тысяча девятьсот тридцатом году. Его мать была белой – американкой. А отец был не просто индусом, но еще и из самой низшей касты. Нетерпимость, которую он испытал и там, и позже в Америке, сделала его… очень желчным, очень трудным, очень, очень несчастным человеком. – Он снова взглянул на Джулза. – Я знаю, это зависит от личности, и, может, ты просто сильнее его, но… Люди постоянно ломаются. И могут просто так и оставаться, погрязнув в этом состоянии, а могут… Делать, как сделал ты – как ты делаешь. Так что да. Я уважаю тебя больше, чем ты думаешь.

Святые угодники!

Слезы наверняка были плохой идеей, так что Джулз ухватился за альтернативу – пошутил.

– Я даже не был уверен, что у тебя есть отец. В смысле, по офису ходят слухи, что ты прибыл на летающей тарелке…

– Я бы предпочел не слушать бессмысленную болтовню всю ночь напролет, – оборвал его Макс. – Так что, если ты это хотел сказать…

Ой.

– Ладно, – произнес Джулз. – Я тоже не собираюсь погрязнуть в этом. Потому что я прав. Видишь ли, я сказал то, что сказал, потому что думал использовать с тобой тот же подход, что и к восьмилетним детишкам. Ну, знаешь, сказать, как сильно люблю тебя, и какой ты замечательный в первой части своей речи…

– Речи… – повторил Макс.

– Потому что вторая часть сильно перегружена невысказанным, но угадывающимся «ты такой долбанный идиот».

– О боже, – пробормотал Макс.

– Так что я люблю тебя, – снова повторил Джулз, – совершенно в духе фильмов о мужской дружбе, и просто хотел сказать тебе об этом. Мне нравится работать на тебя, надеюсь, что с божьей помощью ты вернешься, и я снова буду на тебя работать.

Понимаешь, мне нравится, что ты мой руководитель, не потому что ты назначен высоким начальством, а потому что отработал каждый квадратный дюйм своего роскошного углового кабинета. Мне нравится, что ты не только умен, но и обладаешь широкими взглядами – ты готов прислушаться к тем, у кого иная точка зрения, а когда они говорят, ты готов слушать. Как сейчас, к примеру. Ты же слушаешь, верно?