Озеро грез (ЛП)

Хотя Зои и знала, чего ожидать, но все равно было тяжело видеть, как ее бабушка ведет себя совершенно не так, как обычно. Когда Эмма не смогла найти свои тапочки, она попыталась убедить Зои, что это Джинни их украла. К счастью, Джинни была добра и спокойна и все понимала.

- Она будет делать и говорить много вещей, которые на самом деле не имеет в виду. Это часть ее заболевания.

Войдя в коттедж, Зои увидела, что ее бабушка сидит на диване. Ее лицо было уставшим. Джинни сидела около нее, пытаясь причесать ее запутанные волосы, но Эмма с раздражением убрала ее руку.

- Апси, - с улыбкой сказала Зои, подходя к ней. - Как себя чувствуешь?

- Ты опоздала, - ответила Эмма. - Мне не понравился обед. Джинни приготовила мне гамбургер, и мясо внутри было сырым, потому что я не стала его есть, если бы не съела. Потому что мне не понравился обед, а ты делаешь его не сырым, но я не буду есть.

Зои изо всех сил пыталась оставаться спокойной, в то время как внутри росла паника. Даже для Эммы этот “словесный салат” был нехарактерен.

Джинни поднялась и отдала расческу Зои, пробормотав, что это лишь стресс, что ей станет лучше, как только подействуют таблетки.

- Мне не понравился обед, - настаивала Эмма.

- Сейчас не время обеда, - сказала Зои, садясь рядом с бабушкой, - но когда будет пора, я приготовлю для тебя все, что захочешь. Позволь расчесать твои волосы, Апси.

- Хочу Тома, - мрачно произнесла Эмма. - Скажи Алексу привезти его.

- Хорошо.

Хотя Зои и хотела спросить, кто такой Том, она подумала, что будет лучше просто согласиться, пока давление Эммы не придет в норму. Зои мягко водила расческой по волосам бабушки. Эмма какое-то время молчала и, казалось, наслаждалась ощущением рук Зои в своих волосах. Такое простое действие помогло им обеим расслабиться.

Бессчетное количество раз Эмма делала то же самое для Зои, когда она была еще маленькой. Эмма всегда после этого говорила ей, что она красивая, и внутри и снаружи, и эти слова пустили в ней корни. У каждого должен быть кто-то, кто будет безоговорочно тебя любить. И у Зои всегда была Эмма.

Когда Зои закончила причесывать Эмму, она отложила расческу и улыбнулась бабушке.

- Ты красивая, - сказала она, - и внутри, и снаружи.

Они обняли друг друга, почувствовав момент искренней, чистой радости без мыслей о прошлом или будущем. Они сосредоточились на том, что было сейчас.

*****

Эмма отдыхала в течение большей части дня, пока Джинни следила за ее давлением. Наконец давление пришло в норму, и Джинни уехала.

- Попытайся заставить ее постоянно пить, - сказала она Зои. - Она забывает это делать, а мы не хотим, чтобы у нее было обезвоживание.

Зои кивнула.

- Спасибо, Джинни… Не могу выразить, насколько я тебе благодарна за то, что ты делаешь для Эммы. И для меня. Мы бы без тебя не справились.

Медсестра улыбнулась.

- Я рада помочь. Кстати, после ужина Эмме можно будет дать успокоительное средство, чтобы к концу дня она чувствовала себя лучше. Сегодня она хорошо отдохнула, и хотя она и нуждалась в отдыхе, заснуть сегодня ночью ей, может, будет трудно без маленькой помощи.

- Поняла. Спасибо.

Узнав, что Эмма остается более спокойной, когда вечером телевизор выключен, Зои вместо него поставила играть тихую музыку. Мелодия песни “Мы снова встретимся” заполнила комнату. Эмма ее слушала, будто загипнотизированная.

- Когда Алекс приедет? - спросила она.

Этот вопрос отозвался болью в сердце Зои. Больше всего она скучала по Алексу по вечерам, по тихим разговорам, когда он помогал убирать со стола после ужина, по тому, как он обнимал ее и гладил ее спину. Однажды он узнал, что красная точка от его лазерной указки сводит Байрона с ума. Алекс начал играться с котом, чтобы тот наворачивал круги по комнате, а потом выключал указку, чтобы Байрон думал, то поймал точку под лапу. Наблюдая за ними, Эмма так сильно смеялась, что однажды чуть не упала с дивана. Другим вечером, узнав, что Эмме было сложно запоминать, где что лежит, Алекс на каждую тумбочку наклеил стикер, с примечанием, что здесь можно было найти. Стикеры все еще висели на своих местах, заставляя сердце Зои сжиматься каждый раз, когда она их видела.

- Я не знаю, когда он приедет, - сказала она Эмме. И вернется ли он вообще.

- Том с ним. Я хочу Тома. Можешь позвонить Алексу?

- Кто такой Том?

- Мерзавец, - тихонько улыбнулась Эмма. - Тот, кто разбивает сердца.

Бывший поклонник. Зои улыбнулась.

- Вы были влюблены друг в друга? - мягко спросила она.

- Да. Да. Позвони Алексу и попроси привезти Тома.

- Чуть позже, после того как я приму ванну, - сказала Зои, надеясь, что к тому времени Эмма забудет об этом. Она улыбнулась бабушке и мысленно поинтересовалась, какую связь ее бабушка увидела между ее давним поклонником и Алексом. - Алекс напоминает тебе Тома?

- О да. Оба высокие с темными волосами. И Том тоже был плотником. Он делал такие красивые вещи.

Зои не была уверена, являлся ли Том реальным человеком или же это было лишь воображение ее бабушки.

- Я устала, - пробормотала Эмма и покрутила одну из пуговиц на своей пижаме. - Я хочу его видеть, Лоррейн. Я так долго ждала.

Лоррейн - одна из сестер Эммы. Сглотнув вставший в горле ком, Зои потянулась к бабушке и поцеловала ее.

- Я приму ванну, - прошептала она. - Отдыхай и слушай музыку.

Эмма кивнула, уставившись в окно на темнеющее в сумерках небо.

Зои набрала ванну и погрузилась в горячую воду. Она любила подолгу принимать ванну, но сейчас могла себе позволить лишь десять минут: на дольше Эмму оставлять одну нельзя. Спустив воду из ванны, она вытерлась полотенцем и надела длинную ночную рубашку и пеньюар.

- Так намного лучше, - сказала она, улыбнувшись, и прошла в гостиную.

Тишина. Диван оказался пустым.

- Апси?

Зои посмотрела осмотрела кухню и отправилась в спальню. Эммы нигде не было.

Пульс Зои участился. До сих пор Эмма еще не начинала блуждать по дому, что было характерно на поздних стадиях деменции. Но сегодня ей было определенно хуже. И она так настойчиво просила привезти ей этого таинственного Тома, и чтобы именно Алекс привез его… Подбежав ко входной двери, Зои увидела, что она открыта. Она бросилась на улицу; ее дыхание сбилось.

- Апси, ты где?

*****

Алекс только что завершил свою поездку к своей собственности на Озере Грез с агентом по недвижимости и адвокатом, которые работали на “Инари Энтерпрайзис”. Встретившись в городе, они поехали на Озеро Грез, прошлись по земле, расчищенной бульдозерами, к кромке озера, якобы чтобы “ощутить” землю, но на самом деле чтобы узнать, кто такой Алекс. Встреча прошла довольно успешно, по мнению Алекса.

К тому времени как он сел в свой пикап, на город остров сумерки. Когда он повернул ключ в замке зажигания, завибрировал его телефон; Алекс взглянул на экран: номер Зои заставил его сердце подпрыгнуть. Он тут же ответил:

- Привет. Я был…

- Алекс, - послышался отчаянный голос Зои. - Извини, я… Пожалуйста, помоги мне. Мне нужна помощь.

- Что случилось? - мгновенно напрягся он.

- Эмма пропала. Я только приняла ванну… Она была одна всего минут пятнадцать, но она начала блуждать… Я звала ее… - Зои говорила и плакала одновременно. - Сейчас я на улице. Я обошла весь дом, она не отвечает, уже темно…

- Зои, я недалеко. Сейчас приеду. - Он слышал лишь ее рыдания. Алекс был безумно рад, что она позвонила именно ему. - Солнышко, ты слышишь меня?

- Д-да.

- Не волнуйся, мы ее найдем.

- Не хочу вызывать полицию. Думаю, она попробует от них спрятаться. - Рыдания стали еще громче. - Она приняла успокоительное. И сегодня вечером она все время твердила о тебе и ка-каком-то парне по имени Том; она хотела, чтобы я тебя по-попросила, чтобы ты его привез. Наверное, она пошла искать тебя.

- Так, мне ехать меньше минуты, сейчас буду.

- Извини, - прорыдала Зои. - Извини, что беспокою тебя, но…