Грешница

Публика расфуфырена до предела – смокинги, длинные вечерние наряды, драгоценности. Но и я сегодня на высоте: в Иришином платье под леопарда, подол которого почти граничит с линией талии, произвожу на мужчин сильное впечатление. Вспоминаю Мадонну – она возвела умение эпатировать публику и выделяться из толпы в ранг искусства. Когда мир уже устал от ее конусообразных бюстгальтеров и сетчатых колготок, она заявилась на какую-то церемонию в строгом темном костюме и затмила остальных красавиц в стандартно декольтированных платьях.

Владелец мебельных салонов «Таунхаус» вспарывает толпу крепким смокинговым торсом, продвигаясь в мою сторону, улыбаясь и подмигивая. Аслан несет два фужера шампанского. О, чудесно! Сейчас содержимое одного из них плавно переместится на его наглую морду. Я напомню мерзавцу, как жестоко он обошелся с моей подругой. Или даже ничего не буду объяснять. Просто устрою маленький скандальчик. И тогда он…

– Юля!

Я оборачиваюсь и, к великому удивлению, вижу перед собой Марго. Ну надо же, и она здесь, хотя в списке приглашенных ее не было.

Мамуля одета в шелковое платье, ее плечи окутаны мерцающей дымкой палантина, на шее сверкают бриллианты. Под локоток Марго поддерживает широкий упитанный мужчина лет шестидесяти. У него апоплексически красные лицо и лысина, губы-вареники и живые карие глаза. Пригубив бокал, наполненный янтарной жидкостью, он весело и быстро ощупывает меня взглядом с ног до головы.

– Привет, Юля! Развлекаешься? – приветствует Марго.

– Здравствуйте. Работаю. Собираюсь писать об этом мероприятии.

– Маргарита Эдуардовна, да ваша Юленька – красавица! – бархатно рокочет мамин спутник.

Марго с удивлением рассматривает дочь, вероятно противясь присвоенному мне титулу «красавицы».

– Юля, познакомься. Константин Янович. Председатель правления твоего любимого банка «Урал-инком».

Я мысленно падаю в обморок. Окружающим это, конечно, незаметно, но мои тело и мозг на какое-то мгновение парализованы. Ничего не понимаю. Председатель правления «Урал-инкома»! Но ведь он – злейший враг моей маман! Так почему же они воркуют друг с другом, едва ли не обнимаются и дружно распивают алкогольные коктейли?!!

Что это – политкорректность или двуличие?

– Ха-ха, Маргарита Эдуардовна, я полагаю, любимым банком Юлии является «Гелиос». Все же она ваша дочурка, а не моя…

О, какой у него голос! Он обволакивает, как расплавленный шоколад, гипнотизирует.

– Однако кредит на квартиру взяла в вашем банке, – желчно «закладывает» меня мамуля.

Никак не может простить!

– Серьезно? – удивляется Константин Янович. – Вот, моя дорогая Маргарита Эдуардовна, еще одно доказательство превосходства «Урал-инкома». Народ к нам тянется.

Сейчас мамуля ему выдаст! Скажет и о том, что кредит оказался грабительским, и о том, что ее дочь – не народ, и о том, что я сто раз уже пожалела о решении отдаться «Урал-инкому», и о том, что последние статистические исследования показали – «Гелиос» намного опережает своего кон…

– Ах, Константин Янович, – мягко улыбается Марго, – естественно, у вашего банка весьма стабильные позиции. Но зачем нам сейчас говорить о работе? Давайте развлекаться!

Настоящая женщина! Как она красива!

Я должна научиться быть такой же выдержанной. Безотлагательно начинаю тренировки. Где эта сволочь Кумраев? Сейчас же одарю его обворожительной улыбкой.

– А чем вы занимаетесь, Юлия? – интересуется Константин Янович.

– Работаю в журнале «Удачные покупки». Я журналист.

– А, знаю. Попадался. Нам приносят в банк. Но что-то не припомню там ваших статей. Уж фамилию Бронникова я бы не пропустил!

– У меня псевдоним. Анфиса Броневик.

– Неужели?!

– А что? – испугалась я.

– Юля, вы владеете пером. Я читал несколько статей Анфисы Броневик. И всегда удивлялся. Нужно умудриться – захватывающе написать о продукции завода шарикоподшипников.

– Да, я писала про этот завод, – скромно подтвердила я.

– Но конечно, самое сильное впечатление произвела статья о детском доме… номер… доме номер… Номера не помню.

– Сто тридцать восемь, – подсказала я. – Наш журнал проводил благотворительную акцию, собирал деньги для детских домов области.

– Вот-вот. Моя жена рыдала. И не отстала до тех пор, пока я не вызвался проспонсировать этот детский дом.

Марго наградила меня еще одним удивленным взглядом. Она недоумевала. Ее дочь, как выясняется, не только красавица, но и журналист неплохой…

Собрав немыслимый букет комплиментов, предельно очарованная Константином Яновичем, я, в конце концов, отправилась в самостоятельное плавание. Но не тут-то было! Аслан Кумраев принял эстафету и завладел моим вниманием.

Попытаюсь быть политкорректной. Или двуличной.

Тем более что в голове, кажется, созрел элегантный план мести. О да! Я отомщу Кумраеву за унижение подруги!

– Юля! Отличный материал! – огорошил владелец «Таунхауса».

– Какой материал?

– Как какой? О моих салонах!

– ?!

Сегодня я не расстаюсь с амплуа Изумленной Девушки. Данный сценический образ предполагает наличие квадратных глаз и открытого рта. Именно так я и выгляжу.

– А ваше платьице и вовсе прелесть!

К черту платьице! Мы еще со статьей не разобрались! Где Кумраев имел возможность прочитать о салонах «Таунхаус», если я попросила шефа заморозить материал на неопределенный срок?

– А вы уже читали статью?

– Естественно! В новом номере. Мне понравилось.

Ах, точно! Вчера вышел новый номер «Удачных покупок»! Ну, я докатилась. Даже родное издание не отслеживаю. Продаю земельные участки, караулю Тамару Мельник… Но шеф-то каков! Обещал не ставить материал в номер. И не сдержал слово.

Я приткнулась в уголке холла, достала сигареты и телефон. Сейчас подпорчу цвет лица начальству. Организую ему язву на нервной почве. Хотя, как доказали нобелевские лауреаты, гастрит и язва вызываются не взвинченными нервами, а бактериями helicobacter pilori, но Степан-то об этом не знает! Я буду с ним сурова, почти жестока. Как он обманул меня! Припомню все прошлые грехи (он как-то раздавил мою пачку сигарет – я ее случайно выронила, а этот слон как раз мчался по коридору), испепелю и морально уничтожу! Потому что он…

– Добрый вечер, Степан Данилыч! Вы еще не спите? Я не сильно вас отвлекаю?

– Привет, Юленька! Что случилось?

– Степан Данилыч, зачем вы поставили в номер статью о салонах «Таунхаус»?

– Да, поставил.

– Но ведь я просила…

– Ты собиралась его доработать. Но там все отлично.

– Нет, ну вы же…

– Я решил бороться с твоим перфекционизмом. Ты слишком требовательна к себе.

– Но ведь…

– Не переживай, малыш! Кумраев уже звонил, и он в полном восторге. Ты отлично поработала.

– Но я…

– И Кумраев купил шестнадцать полос рекламы на полгода вперед. Естественно, если б он не был доволен твоей работой, он бы этого не сделал. Поэтому покупай новый кошелек. С учетом кумраевских ежемесячных взносов твоя зарплата увеличится. Ты честно заработала свой процент.

– Спасибо, – убито выдавила я.

– А теперь, если ты не против… У меня тут футбол по Первому каналу.

– Да. Извините за поздний звонок. Всего хорошего…

Что ж, надеюсь, Степушка осознал, как я разочарована его поступком. Я разговаривала с ним твердо, непререкаемо, тоном Маргарет Тэтчер. Или Маргариты Бронниковой.

Она умеет быть жесткой, особенно со мной.

Глава 20

Продаю и запугиваю

Неделя тайм-аута: мадам Мельник на время приостановила военные действия. Никто не шлет электронных угроз, не выдумывает изощренных способов испортить настроение. Безусловно, увидев меня вблизи, дамочка поняла – она столкнулась с сильным, неуязвимым противником. Мое бесстрашие (а ведь я подняла забрало и пошла на близкий контакт!) заставило ее отступить на заготовленные позиции. Возможно, она решила прекратить преследование.