Вероника №5

Андрей набычился, заморгал. Обвинения были слишком жестоки. С одной стороны, сестра абсолютно права: такой учёбой он только позорит фамилию. Но с другой стороны… Если заглянуть в сервис к Петровичу, то только и услышишь: «Кольцов сегодня был? Да вы бы позвали Андрюшу Кольцова! А где Кольцов? А как его найти?» И его имя произносится, между прочим, с огромным уважением! Седые мастера ему в рот заглядывают, совета спрашивают. Полгорода уже его знает.

Но всем этим Даша гордиться почему-то не желает! Карьера чумазого работяги в комбинезоне, испачканном машинным маслом? Нет, для её брата это не вариант. Ей подавай высшее образование плюс кандидатскую диссертацию.

– А знаешь что? Делай что хочешь, – устало сказала Даша. Она сбросила с себя руку Андрея и поднялась с кровати. Лицо у неё было красным, глазки маленькими, а к мокрой щеке прилипла рыжая прядь волос. – Ты уже большой. Сам решай, что тебе нужно. Я не буду вмешиваться, давить… Хватит. Сам теперь думай.

Глава 23

Утром в НПО «Полинэкс» все заметили, как плохо выглядит Дарья Кольцова.

Последнее время в коллективе к девушке было повышенное внимание. Её грива стала слишком яркой, спина – чересчур прямой, а вид – независимым… Ясно, почему народ жаждал объяснений. Выдвигались различные версии Дашиного преображения. Циркулировал даже слух, что скромная труженица химлаборатории стала любовницей генерального директора и именно поэтому вдруг превратилась из серой мышки в райский цветок.

Сегодня Даша пришла на работу расстроенной и несчастной. Она даже не заметила несколько обращённых к ней приветствий, чем вызвала новый поток обсуждений…

– Что случилось? – испугалась Люся. – На тебе лица нет.

– Андрей завалил сессию. Схлопотал два «неуда».

– Ух ты! Круто! – восхитилась подруга. – Это надо сильно постараться. Уж троечку-то мог вытянуть.

– Не вытянул.

– Ладно, ты сильно не расстраивайся. Сходит на пересдачу.

– Уже сходил. И тоже завалил.

– Герой! Теперь мне понятно, почему ты в трауре. Надеюсь, ты не разрядила в малютку кольт?

– Это он в меня его разрядил. Я уничтожена.

– Заметно! Ладно, Дашунция, приободрись! Подумаешь – экзамены! Осенью потихонечку всё сдаст.

– Это уже не важно.

– Как – не важно?

– В этих трепыханиях нет никакого смысла. Парень не хочет учиться, а я его мучаю, заставляю.

– Точно! – страстно подхватила Люся. – Ты тащишь его, а он упирается. Пишешь за него курсовые и контры, готовишь материалы для семинаров, усаживаешь за учебники… Кому нужна такая учёба? Ради чего уродоваться?!

Люся замерла посреди лаборатории в состоянии боевой готовности, собираясь привести подруге тысячу доказательств своей правоты, но Даша, как ни странно, не возражала.

– Он совсем не хочет учиться… – горестно повторила она.

– Но я бы внесла поправку: парень не хочет учиться конкретно химии. А чему-нибудь другому он, возможно, обучался бы с удовольствием. Не стоило запихивать его на химический факультет. Это было огромной ошибкой.

– Да уж, – горько усмехнулась Даша. – Пора, наверное, признаться себе: внук академика Фёдора Кольцова и сын профессора Николая Кольцова не питает нежных чувств к химической науке. Возможно, даже возненавидел химию за два года мучений в институте.

– Признайся тогда ещё кое в чём!

– В чём?

– Ты тоже не любишь химию!

Даша помолчала минуту.

– Абсолютно верно, – с грустью согласилась она.

Ей было неприятно признаваться подруге, но факт оставался фактом: как бы она ни старалась полюбить эту науку, ничего не получилось. И Дарья всегда тщательно скрывала свой тайный изъян от окружающих. Так прячут от посторонних глаз физический недостаток.

Но теперь, когда Вероника избавила её от многих комплексов, настало время честных заявлений…

– Всё, я больше не буду приставать к ребёнку. Не буду!

– Правда?! – изумилась Люся. – Вот это новость!

– Да. Я сказала Андрею, пусть сам разбирается со своими проблемами.

Я теперь и пальцем не шевельну.

– И это верно! – горячо поддержала Люся. – Я давно тебе говорила! Хватит кормить лялю сиськой. Носишься с ним, как с маленьким! А он давно уже лось. Пусть сам решит, чего ему хочется.

– Но только бы в армию не загремел! И чтобы высшее образование всё-таки получил!

– Ага, опять за рыбу деньги! – возмутилась Люся. – Ты же решила не вмешиваться. И снова начинаешь! Армия, высшее образование…

– О-хо-хо, – простонала Даша. – Ладно, не буду ничего говорить. Пусть сам думает, как ему жить.

– На том и стой. И ни шагу в сторону.

В обеденный перерыв Даша отвергла Люсино предложение прошвырнуться до столовой пивзавода и там уничтожить планетарные запасы винегрета и жареного минтая, поэтому подруга умчалась одна. Новый бойфренд отлично её тонизировал: у неё теперь всегда сверкали глаза, а настроение было приподнятым.

Даша спросила, когда же Люся познакомит её с Борисом.

– Когда-нибудь, – туманно ответила та.

– А в чём проблема? – удивилась Даша.

– В тебе!

– ?!

– Да! И не надо так на меня смотреть!

Похоже, теперь Даша не относилась к числу персон, рекомендованных для знакомства с бойфрендом.

– Я меркну на твоём фоне, – откровенно призналась Люся. – Познакомлю, если только ты смоешь краску с волос и затянешь их в узел. И достанешь из шкафа старые брюки и ту страшную кофту. И избавишься от каблуков. И перестанешь стрелять своими красивыми зелёными глазами – мужчины от этого бесятся!

– Я не стреляю, – сказала Даша. – Меня не интересуют мужчины, я не нуждаюсь в их внимании.

– Вот поэтому они и сходят с ума!

– С каблуков не слезу. А старую одежду давно выкинула. Не понимаю, как я могла так одеваться и выглядеть!

– А сейчас ты выглядишь, как кинозвезда. Даже Льва Дмитриевича проняло – нашего сдержанного завлаба! Он же глаз с тебя не сводит. Мальчишки в цехе постоянно подкатывают с вопросами, есть ли у тебя парень. И на улице к тебе все пристают.

– Да нет вроде бы…

– Пристают-пристают! Так зачем я буду испытывать Бориса на прочность? Он всего лишь мужчина. А всем известно, как чутко реагируют мужчины на хорошеньких подруг своих подруг. Так что, милая моя химикалия, сиди пока в засаде!

И Люся ускакала бодрой рысью, прихватив по пути завлаба, а также нескольких коллег, пойманных в коридоре объединения. В Люсином описании жареный минтай превращался в фуа-гра с трюфелями, и в результате такого бурного промоушна в столовую отправилась целая делегация…

Даша положила перед собой на стол бумажку с телефоном Вероники № 3 – Светланы Келлер. Вчера ночью она звонить, естественно, не стала, а сегодня утром уже несколько раз набирала номер, но ответа не дождалась. К счастью, у Даши кроме телефона имелся ещё и адрес Светланы. В крайнем случае, можно будет съездить к ней домой…

Никуда ехать не пришлось, очередная Дашина попытка увенчалась успехом.

– Да, – ответил женский голос.

– Здравствуйте, а можно Светлану? – замирая от волнения, спросила Даша.

Сегодня Анастасия, как обычно, встала чуть свет и к обеду уже успела провернуть огромное количество дел:

1) приготовила и скормила мужу изящный завтрак из микрооладушков с икрой,

2) позанималась бодифлексом под видео,

3) заехала на круглосуточную мойку и вернула «мазде» девственную белизну,

4) первая прибыла в офис, промониторила сайт «БэлльФам», испытывая тёплые материнские чувства,

5) разобрала бумажную и электронную почту, ответила на шесть писем,

6) подписала выгодный договор с рекламодателем,

7) спустилась на два этажа вниз – в салон красоты на тридцатиминутный массаж,

8) съездила в банк,

9) отчитала уборщицу за грязные плафоны,

10) нанесла два визита вежливости (в их же офисном центре, даже на улицу не выходила).

Выполняя восьмой пункт, Настя, к огромному удивлению, столкнулась около банка с мужем. Она выходила из здания, а он стоял около серебристой «приоры» и курил.