Исповедь убийцы (СИ)

От Аниты я слышала, что Симона – потрясающая художница, поэтому приглашение Питера оказалось очень кстати. Недаром вампиры жили на свете много столетий, так что не было ничего удивительного в том, что часть из них становились знаменитыми скульпторами, архитекторами, историками и режиссёрами. А художники среди них попадались едва ли не чаще актёров!

- Я рад, что тебе понравилась идея.

- Поверь, такие задумки мне нравятся, – сказала я добродушно и посмотрела на Питера, но он лишь скромно улыбнулся и промчался на красный свет, заставив пару легковушек взвизгнуть шинами по асфальту... Ну вот, я его сглазила, когда говорила о скоростном режиме. Чёрт.

На доме ярко пестрела вывеска «Картинная галерея Симоны Кроссман», а чуть ниже висел золотистый плакат с названием выставки: «Природа Вашингтона». Забавно, пусть ничего примечательного в этом и не было, однако район для галереи был слишком тихим, но на стоянке перед зданием не оказалось свободных мест. Питер, наверное, только своим сверхъестественным чутьём нашёл лазейку между грузовиками и припарковался, едва не зацепившись боковым зеркалом за кузов одного из них.

Мы осторожно вылезли из внедорожника и пошли к высоким дверям картинной галереи, которые больше соответствовали постройке 18 века, а никак не офисному зданию, где и располагалась «обитель» Симоны. Ещё издали я заметила, как много человек пришло взглянуть на творчество вампирши, но я точно не ожидала, что их будет так много! Внутри яблоку негде было упасть! Дородные дамы и мужчины в костюмах, молодёжь со скучающими физиономиями и аккуратные официанты в чёрно-белой униформе сновали по залу с лицами ценителей искусства. Я в своей повседневной одежде выглядела среди всей этой разномастной компании белой вороной.

- Давай сначала посмотрим картины, а потом найдём маму, и ты поделишься своими впечатлениями, – шепнул мне Питер и по-хозяйски повёл к началу экспозиции.

Я с любопытством оглядела помещение, движимая сразу двумя привычками: интересоваться новыми местами и постоянно иметь в виду, в какую сторону бежать, если понадобится.

Мне показалось, что я попала в старинный особняк, о котором я подумала ещё на крыльце при виде необычных дверей. Высокие окна с закруглённым верхом прикрывались лёгкими шторами нежнейшего оттенка молочного шоколада, пол под ногами был сделан из паркета «Морёный дуб», люстра из хрусталя тихо позванивала от малейшего дуновения ветра, всюду стояли столики с шампанским и закусками, откуда-то лилась негромкая музыка. Всё тянуло расслабиться и предаться своим мыслям. Настоящая картинная галерея.

Я наслаждалась атмосферой покоя, которого мне так не хватало во время суматошной работы, и взглянула на первую картину, висевшую на стене как раз на уровне моего невысокого роста. Вроде бы в ней не было ничего особенного или гениального, но я буквально приклеилась и не могла сдвинуться с места! До последней детали на этом красочном полотне Симона передала волшебное представление осеннего леса с его вековыми деревьями, утренней дымкой, рассеянным листвой светом.

- Это точно картина? – спросила я поражённо, вглядываясь в холст в поисках мазков, которых там не было.

- Конечно. А чему ты удивляешься? – хитро спросил Питер.

- Как фотография!

Я ещё раз посмотрела на картину и перевела взгляд на следующую. Там был уже не лес, а горная река, нарисованная так, что казалось, будто вода сейчас хлынет на пол и затопит этот поразительный зал.

- Когда живёшь сотни лет, можешь учиться и доводить талант до совершенства.

- Охотно верю. Чудесные картины! Просто изумительные!

Я завистливо вздохнула и поймала на себе недоумённый взгляд Кроссмана. О своих попытках рисовать я решила умолчать, чтобы не позориться. По сравнению с шедеврами его матери мои рисунки походили на мазню ребёнка.

- Я знаю, что тебе не понравится эта идея, но, если ты действительно захочешь, я могу подарить тебе какую-нибудь из маминых старых картин. Она всё равно складывает их в студии и никуда не девает, поэтому для неё же будет лучше, если ты приедешь и заберёшь парочку…

Я невольно поймала себя на том, что начала открывать рот и смотреть на Кроссмана глазами восхищённого котёнка. Он предлагал мне картины Симоны? Мне? Чёрт... Это было неожиданно и… безумно соблазнительно.

Питер тем временем внимательно следил за выражением моего лица и расхохотался, найдя его очень смешным. С одной стороны, я хотела иметь в доме подобную красоту, с другой стороны, принимать подарки от будущих жертв казалось дикостью. И всё же соблазн был велик.

- Ты предлагаешь мне...

Я не договорила и позволила Питеру самому додумать за меня мой ответ. Ай, пошло всё к чёрту! Если он ещё раз предложит, соглашусь. И плевать на голос разума или совести.

- Да. Ты права, – Кроссман всё ещё улыбался. – Когда ты захочешь, мы съездим ко мне домой и подберём что-нибудь красивое. Я помню, что у мамы где-то лежит пейзаж с закатом, словно созданный для твоей гостиной! Думаю, в ней как раз не хватает чего-то оранжевого.

- Да? Ну ладно, спасибо, Питер. Я подумаю.

- Да не за что! Всегда рад помочь хорошему человеку, – хохотнул Кроссман и потащил меня дальше, к следующей картине – ферма в окружении колосившихся полей.

Тут позади нас раздался радостный возглас. Я мгновенно напряглась, обернулась и с невыразимым облегчением увидела Симону.

- Привет, дети! Надеюсь, вам нравится моя выставка? – затараторила вампирша и замерла в паре шагов от нас с Питером, держа дистанцию.

- Конечно! Это шедевры, – искренне восхитилась я, рассматривая миссис Кроссман. Сегодня она была в открытом шёлковом платье цвета фуксии и изящных босоножках, делавших её выше и стройнее, если такое вообще было возможно.

- Прекрасно выглядишь, мама, – кивнул Питер в знак приветствия и попытался обнять Симону, но она со смехом увернулась. – Ты превзошла саму себя, поздравляю.

- Спасибо большое! Знаете, мне уже предложили купить часть моих картин, и я согласилась, – засверкала глазами вампирша, после чего начала озираться по сторонам, как будто кого-то искала. – Кстати, познакомьтесь с моей помощницей. Нэнси!

От толпы гостей отделилась девушка почти моего возраста, фигурой напоминавшая идеальные песочные часы, миниатюрная и красивая. У неё были серые глаза и светло-русые волосы до плеч. Весёлая, улыбчивая, одетая в короткую юбку и воздушный топ, она производила впечатление ветреной и несерьёзной особы, но лишь на первый взгляд. Я присмотрелась, пытаясь определить, человек она или нет.

- Всем привет! Как вам тут? Нравится? Мы с Симоной постарались на славу! – воскликнула Нэнси звенящим сопрано.

- Оно и видно, – сдержанно заметил Питер, а я удивилась его тону.

- Ты тоже художница? – спросила я у девушки.

- Начинающая.

- Нэнси станет отличной художницей лет через десять-двадцать, не раньше, – критично заметила Симона. – Извините меня, но я, пожалуй, пойду к гостям, а вы уж тут сами разберётесь. Кстати, потом объясните, почему вы прогуляли школу! Не думайте, что я не заметила!

Про себя я тихо проворчала, что не обязана отчитываться перед чужим человеком, но забота главы клана Кроссманов заставила меня усомниться в выводах. Симона и её дети проявили ко мне гостеприимство, так что грубить им не хотелось.

- Пошли дальше! – предложила Нэнси командным тоном. – Ближе к концу экспозиции есть и мои картины, но их только три. Симона всё добивается от меня совершенства! Иногда это раздражает... Ой, только вы не говорите ей этого, а то она снова разворчится и перестанет давать мне уроки...

- Тогда не распускай язык, – сказал Питер и хищно прищурился.

Мне не понравилось его лицо при этих словах. Оно перекосилось и сделалось страшным. Таким... вампирским, что ли. Да что, чёрт возьми, происходило между этими двумя? Они как будто с цепи сорвались с этими их уничтожающими взглядами и стиснутыми зубами. Я решила вмешаться, пока не полетели чьи-то головы, и разрядить обстановку.