Неожиданный звонок

— Со мной,— сказала я.

— Клэр, ты всегда отличалась восхитительным спокойствием, уравновешенностью, невозмутимостью...

— Наверно, она и заставила меня броситься с закрытыми глазами в этот водоворот,

— Да, конечно, я перепугалась, когда поняла, что не могу дозвониться до тебя снова. В тот вечер я дважды звонила тебе из квартиры Гарта, линия была занята...

— Я звонила в Скотланд-Ярд, выясняла, где ты находишься.

— Я хотела позвонить тебе в воскресенье, но Гарт отвез меня в коттедж, и спрятал там. Я обнаружила могилу — Боже мой! Я находилась в таком состоянии, что не могла никуда звонить. Наконец в понедельник я предприняла новую попытку связаться с тобой — ответа не было...

— В это время я уже летела в Париж.

— Затем Гарт сообщил мне, что он обнаружил тебя в Париже. Честное слово, Клэр, я была готова заплакать при мысли о том, какую сумму ты выбросила на ветер из-за моего легкомыслия!

— Хорошо все то, что хорошо кончается,— грустно заметила я.— Зато я наконец побывала в Европе.

— Я вовсе не считаю, что хорошо все то, что хорошо кончается,— возразила Джина.— Ты не сможешь купить себе маленький красный автомобиль...

Я с трудом вспомнила о том, что когда-то мне казалось важным иметь собственную машину.

— Я пропустила несколько ответственных съемок. Уоррен, вероятно, потерял свою работу — он бросил ее без должного разрешения, чтобы разыскать меня... Между прочим, разве это не мило с его стороны? Он пошел на такие хлопоты... Уоррен исключительно преданный, надежный друг. Когда он говорит, что свернет ради меня горы, ему можно верить, потому что это в его устах не просто красивая фраза. Когда я увидела его в вестибюле, у меня подкатил комок к горлу. Приятно знать, что тебя любят так сильно.

— Хм,— выдавила я из себя.

— Знаешь, Клэр, скажу тебе абсолютно честно... Я немного разочаровалась в Гарте. Он был обворожителен в Париже! Однако, оказавшись с ним в одной квартире, я заскучала. Правда, это ужасно! Но это правда. Прятаться в его квартире, провести в непосредственной близости от Гарта несколько дней казалось мне романтическим приключением, но он, похоже, потерял всякий интерес к таким отношениям. Конечно, я понимаю, на него свалилась масса проблем, но все же... Приходя домой, он читал и слушал квартеты Бетховена. У него даже нет телевизора. Я изо всех сил старалась не быть для него обузой — готовила ему еду, наводила чистоту в квартире, пока она не начинала походить на декорации рекламных съемок, но... ничего не произошло. Уверена, окажись на его месте Уоррен...

— Да,— сказала я.— Уоррен подходит тебе гораздо больше.

— Ты давно говоришь, что мне следует выйти за него замуж. Наверно, я так и поступлю. После всего этого мне хочется угомониться, стать обычной домашней хозяйкой, родить шестерых детей.

— Подожди, когда это состояние пройдет, и спроси себя тогда, хочешь ли ты выйти за него. После...

В дверь постучали. Джина бросилась к ней через всю комнату.

— Уоррен!

— Джина!

Они уставились друг на друга. Я поднялась с кровати и подошла к окну, чтобы полюбоваться видом. На улице было темно, шел дождь, городские огни расплывались в вечернем мраке.

— Между прочим, Уоррен,— сказала я, не поворачиваясь к к нему,— почему ты скрыл от меня тот факт, что был в Англии во время последнего уикэнда?

— Во время последнего уикэнда? — удивилась Джина. Я обернулась. Он явно смутился.

— Как ты узнала?

— Я видела отметки в твоем паспорте.

— Я...— он покраснел,— думаю, я повел себя глупо. Я беспокоился за Джину... не доверял Гарту. Я полетел вслед за ними в Лондон и затем попытался провести любительское обследование окружения Гарта. Обнаружил, что у него была невеста. Никто не знал, является ли она ею сейчас. Я позвонил Терезе и договорился встретиться с нею в субботу вечером. Она не пришла — к тому времени она уже была мертва. Мне показалось, что я веду себя, как идиот, и должен вернуться в Париж. Наверно, я смалодушничал. Я не сказал тебе об этом, потому что поступил глупо и...

— Я не считаю это глупым поступком! — возмутилась Джина.— По-моему, просто замечательно, что ты беспокоился за меня! Когда я думаю о тех хлопотах, которые ты...

Они с нежностью посмотрели друг на друга, словно не веря своему неожиданному сказочному везению. Я почувствовала себя лишней.

— Ну,— произнесла я,— теперь, когда все выяснилось... Зазвонил телефон. Джина, стоявшая к нему ближе всех, сняла трубку.

— Алло? Да, спасибо, Клэр? Да, она здесь. Одну минуту.— Она изумленно повернулась ко мне.— Это Гарт, Он хочет поговорить с тобой,— с недоумением в голосе произнесла Джина.— Думаешь, это связано с каким-то новым происшествием?

— Нет,— ответила я.— Это происшествие случилось четыре дня назад.— Я зашагала через комнату к ждущему меня телефону.

— Мне следовало разрешить Джине поговорить с тобой по телефону, когда ты прилетела в Лондон,— сказал мне Гарт.— Ты имеешь право сердиться на меня за то, что я обманул тебя, не сказал, что знаю, где она находится, но ситуация была необычной и опасной, мне не хотелось втягивать тебя в нее. Мне казалось, что тебе следует знать как можно меньше. Если ты вовсе ничего не узнаешь, подумал я, то не сможешь навредить себе и нам. Но я ошибся.

Эпилог

Это был субботний вечер; прошла ровно неделя с того момента, как я, сидя в моей манхэттенской квартире, пыталась установить, откуда звонила Джина. Гарт повел меня в ресторан, расположенный на крыше здания: под нами мерцала тысячами огней уходившая в бесконечность панорама Лондона; внизу энергия жизни, зародившейся здесь двадцать исков тому назад, пульсировала по артериям города.

— Ты простила меня за то, что я был не совсем честен с тобой?

— Ты был честен в самых главных вопросах. Только это имеет сейчас значение.

У меня не осталось сил на споры, мои веки налились свинцом.

— Но ты не верила мне! Почему ты убедила себя в том, что я предпочитаю тебе Джину?

— Тебе это показалось? — Я всегда считала, что любой привлекательный мужчина предпочитает мне Джину, но могла ли я объяснить это Гарту?

— Да, показалось! Это ты не была абсолютно честной! Все это время ты думала, что мой интерес к тебе — всего лишь игра, спектакль, что он не может быть подлинным...

— Все произошло так быстро! И ты действительно встречался с Джиной!

— Я провел с ней всего несколько вечеров в Париже, чтобы забыть о выходках Терезы.

— И полетел с ней в Лондон!

Я уже завелась и не могла остановиться. Во мне проснулось мышление школьной учительницы.

— Это было результатом ее хитроумного плана...

— Который привел к тому, что она поселилась в твоей квартире, готовила тебе пищу...

— Скажем так — пыталась готовить. Надеюсь, Уоррен — приличный кулинар, иначе они умрут от голода. Кстати, а ты-то умеешь готовить?

Внизу, под нами, огни Лондона пронзали темноту. Официант, проходя мимо нас, остановился, чтобы наполнить наши бокалы шампанским, бутылка которого лежала в ведерке со льдом.

— Ну, я способна сварить классический вариант яиц всмятку.

— Правда? Прекрасный завтрак.

Он с улыбкой поднял бокал; его светлые глаза уже не казались мне непроницаемыми.

— За твои классические яйца всмятку! — произнес Гарт шутливым тоном.— И за тот день, когда я их попробую!

Мы поженились через три месяца.