Победителю достается все

— Мы собирались с ним поговорить, — твердо заявила Бонни. — Я хочу объяснить ему, как я понимаю любовь и каким вижу наше совместное будущее. Я не сама себе хозяйка, мне нужно думать о Дженни. Еще я должна выяснить, что вообще он думает о браке и детях. Если он говорит о любви, только чтобы уложить меня в постель, то может забыть обо мне.

— И ты вспомнишь эту великолепную речь, когда он обнимет тебя? — Светлые глаза Бейли сузились.

Бонни покраснела. Она чувствовала, как краска заливает ее щеки. Сестра нащупала самую слабую точку в ее плане.

— Я не позволю ему меня обнимать, пока мы не поговорим.

— Правильно, — улыбнулась Бейли.

— Выведи Макса во двор, — сказала Бейли Кевину, когда на следующее утро он приехал со Стилом и Форрестом в дом Бонни. — Прямо через кухню. — Она открыла дверь мужчинам, шедшим по выложенной камнем дорожке. Бонни растерянно стояла рядом, держа Дженни за руку, как будто маленькая дочь была оберегающим ее сердце щитом. Вся ее решимость куда-то испарилась.

— Что-то случилось с твоими волосами? — встревоженно спросил Стил, глядя на шарф, повязанный вокруг головы Бейли и скрывающий новый цвет ее волос.

— Просто из предосторожности, — объяснила Бейли. — Ведь меня могут узнать, раз мы поедем в моей машине. — Она подняла лицо для поцелуя.

И в этот момент они стукнулись головами, потому что Форрест, толкнув Стала, устремился к Бонни. Он подхватил Дженни на руки, передал ее Стилу и заключил Бонни в объятия.

Бонни не проронила ни слова.

Дженни схватила Стала за бороду и неожиданно сильно потянула. Бейли не успела прийти на помощь Стилу, как вернулся Кевин. Он громко окликнул отца: «Папа!», но целующиеся Бонни и Форрест не обратили на него внимания.

Стил повернулся к сыну, оставляя клок бороды в руке Дженни. Бейли забрала девочку, а Стил, морщась от боли, потирал подбородок.

— У дяди Форреста опять будет болезнь из-за женщины!

— Нет, не будет, — заверил его Стил, скрывая улыбку и глядя на Бейли. — Болезнь из-за женщины бывает у мужчины только тогда, когда она его не целует.

— Как это? Не пойму…

— Ничего. Поймешь, когда станешь старше.

— Я никогда не собираюсь целовать девчонок! — Положив руки на бедра, Кевин с вызовом смотрел на отца.

Посмеиваясь, Стил присел перед ним на корточки.

— А как насчет того, чтобы обнять и поцеловать папу на прощание?

Кевин нахмурился. Глядя на изменившуюся до неузнаваемости внешность отца, он обдумывал ответ.

— И никогда не стану проигрывать пари девчонкам. Ты такой смешной!

— Но ведь ты меня и таким любишь, верно? — серьезно спросил Стил.

— Пожалуй, — сказал Кевин уклончиво, обнял и поцеловал Стала, пообещав, что будет хорошо себя вести в Диснейленде. Возбужденный расставанием, Кевин, казалось, вот-вот заплачет. Стил крепко обнял его.

Уже в машине Стил пробормотал:

— Мне бы нужно было ехать с ним в Диснейленд, а не охотиться за Ланой.

— Ему будет хорошо с моими родителями. — Бейли нашла его руку и сжала ее. — Через несколько дней ты сможешь поехать с ним куда угодно.

— Если не случится ничего плохого.

— Не случится. У нас дружная команда. — Она прильнула к нему и поцеловала в щеку. — Ты зря волнуешься…

Зная, что это ничего не даст, Стил не стал снова пытаться уговаривать ее, чтобы с ним поехал Форрест. Не разделяя ее уверенности в том, что все у них получится как нельзя лучше, он замолчал.

Бейли тоже молчала, пока они брали напрокат роскошный «седан», потом они попрощались с Форрестом и поехали за контактными линзами.

Когда, зайдя в туалет уже в контактных линзах, Стил взглянул на себя в зеркало, он вынужден был признать, что Бейли все задумала прекрасно. Теперь у него были карие с зеленоватым отливом глаза. Цвет его вьющихся волос был чуть темнее, чем рыжеватая борода, и выглядел совершенно естественным. В бежевой широкополой шляпе, бледно-голубой рубашке, отглаженных джинсах и ковбойских ботинках, он едва узнал себя. Конечно же, Лана его не узнает. Бейли заверила его, что кожаный ремень с вытисненным на нем именем «Мэтт» у него именно такой, как носят на Западе.

Глядя на себя в зеркало. Стал коснулся полей своей широкополой ковбойской шляпы и направился к залу ожидания, где они договорились встретиться с Бейли.

Если бы он не помнил оранжевого, обтягивающего тело полосатого вязаного платья, которое Бейли надела этим утром, он бы просто прошел мимо нее, правда посмотрев ей вслед с восхищением.

Она сняла шарф, покрывавший голову. Теперь ее волосы были рыжевато-коричневыми с прядями обесцвеченных пепельных, и это чудесным образом сочеталось с контактными линзами цвета какао, смелой расцветкой платья, подобранными в тон маникюром и педикюром, золотыми босоножками на высоких каблуках. Она выглядела как женщина, которая все свое время посвящает внешности, женщина — соблазнительница мужчин с толстыми кошельками.

Она подошла к Стилу, плавно покачивая бедрами. Он осмотрел ее с головы до ног.

— Ты прекрасно выглядишь. Карла, — заметил он, выговаривая слова с техасским акцентом.

— Ты тоже, мой мальчик, — ответила она, взяв Стала под руку и направляясь с ним к стойке, чтобы заплатить за линзы.

По дороге в Лафлин она объяснила, что ей пришлось сначала осветлить волосы. Волосы Стала приобретут свой естественный цвет через шесть-восемь недель, ей же придется ждать несколько лет. Стал понял, что она слишком близко к сердцу принимала их план и все, что им предстояло в ближайшие дни.

Оставив без внимания его замечание, что она слишком многое приносит в жертву, Бейли еще и еще раз просила его повторить рассказ об их прошлой жизни, который они вместе придумали.

— Говори с техасским акцентом, даже когда мы будем оставаться одни, — советовала она, — и не думай обо мне как о Бейли. Что-нибудь может выдать тебя, а мы не можем допустить ни единой осечки. И не забывай немного сутулиться. Походка, осанка, жесты — все может выдать.

Затем она снова начала спрашивать его о правилах игры в блэкджек. Стал легко отвечал на ее вопросы. Вскоре они замолчали. Поднявшись на холм, с которого открывался вид на Булхед-Сити и казино, сгрудившиеся на берегу реки Колорадо, Стал свернул на обочину дороги.

— Я хочу, чтобы ты узнала кое-что перед тем, как мы приедем, — сказал он, отстегивая ремень безопасности и поворачиваясь лицом к Бейли. — Я не хотел, чтобы ты участвовала в этом деле, потому что думал — ты будешь помехой. Нет, пожалуйста, — он закрыл рукой ей рот, не давая перебить себя, когда она уже была готова возразить. — Дай мне закончить. После смерти мамы я практически рос в спортзале моего отца, а там все спортсмены были только мужчины. Мужчины накачивали мускулатуру, женщины казались слабыми, нежными существами, которые всегда нуждались в защите.

Бейли кашлянула, не скрывая своего несогласия.

— Мой опыт жизни с Ланой только подтверждал такое мнение. — Стал отвернулся и стал смотреть вперед, на Лафлин, не в силах скрыть выражение горечи. — У нее не только не хватило сил бороться с пагубным пристрастием, она даже не хотела слышать о том, что у нее есть такая проблема… А потом я встретил тебя.

Он снова повернулся к Бейли, взял ее руку и поцеловал.

— Я понял, что ты волевая женщина, с того момента, когда ты настояла, чтобы я перебрался с пляжа к тебе домой, но я все же… — он замолчал, пристально глядя в лицо Бейли, — все же хотел, чтобы ты не ехала со мной, до сегодняшнего утра.

— А теперь? — Бейли посмотрела с подозрением.

— Теперь я вижу, как хорошо ты все спланировала, как ты сумела все продумать, учесть! — Стал придвинулся к ней и расстегнул пристежной ремень.

Смеясь и плача одновременно, Бейли обняла его. Когда он оторвался от ее губ, она напомнила:

— Я же говорила тебе, что мы с тобой хорошая команда.

— Команда на всю жизнь, — торжественно произнес Стал. — Я люблю тебя, и, когда все это кончится, я хочу на тебе жениться.

Он попытался поймать ее взгляд, но она опустила глаза и смотрела в одну точку куда-то ниже его подбородка. Он видел только ее темные длинные ресницы.