Жена Мэдигана (ЛП)

— Вот это да, ты все еще здесь работаешь? — воскликнула сидящая за столом женщина средних лет, когда Рэй провел Грейс через дверь. — Я уже начала в этом сомневаться.

— Привет, Дорис, — с улыбкой ответил Рэй. — Сообщения?

— Куча огромного размера. — Дорис приподняла кипу посланий, но не отвела взгляда от Грейс. — Новая клиентка?

— Дорис, это Грейс, — вздохнув, произнес Рэй, как будто знал, что сейчас последует, и ему это совсем не нравилось.

— Номер один, — широко улыбнувшись произнесла Дорис и встала.

Грейс отметила, что крепкого сложения Дорис была не очень высокой, вероятно, не выше метра пятидесяти пяти. Ее глаза искрились юмором и острым умом. Неудивительно, что она нравилась Рэю.

— Большинство людей называют меня просто Грейс.

Дорис обошла стол и отдала сообщения, шлепком опустив их на ладонь босса.

— Я задержалась после работы. Снова. — Она закатила глаза. — Рэй, если ты не собираешься присутствовать на рабочем месте, тебе нужно нанять помощника. В этой груде сообщений трое новых предполагаемых клиентов. Если ты не перезвонишь им, они наймут кого-нибудь другого. — Она подняла руку и похлопала его по щеке по-матерински теплым и лишь чуточку крепковатым жестом. Затем сняла со стоячей вешалки свитер и пристально оглядела Грейс сверху донизу.

— Она нравится мне больше, чем две другие, — прямо сказала она. — В ней что-то есть. — Дорис встретилась с Грейс взглядом. — Ты уверена, что действительно была замужем за этим олухом?

— Да, было дело, — ответила Грейс, пытаясь сохранить легкомысленный тон.

Дорис прихватила сумочку и ушла, бормоча о том, что наконец-то сможет пообедать. Как только она вышла, офис показался странно пустым.

Рэй закрыл за своей секретаршей дверь и сел за ее стол, чтобы просмотреть сообщения.

— Она управляет офисом, — подняв взгляд, пояснил он.

— Уверена, у нее прекрасно получается.

— Так и есть.

Он отложил записки в сторону и откинулся на спинку стула.

— Наверное, лучше позвонить новым клиентами и порекомендовать им другого детектива, — рассеянно произнес он. — Сейчас у меня полно забот из-за дела Лэнфорда, а потом… — он пожал плечами.

— Тебя здесь не будет.

— Меня здесь не будет, — тихо повторил он.

Дело Лэнфорда сводило его с ума, Грейс это знала. Рэй натыкался на один тупик за другим. Иногда он рассказывал ей о том, что происходит. Но чаще, нет. Они жили вместе, и куда бы ни пошла Грейс, Рэй всюду сопровождал ее, но разговаривали они редко.

— Рэй, — она подошла к столу, чувствуя себя в безопасности. Это была нейтральная территория. Они не целовались тут, не занимались любовью. Здесь воспоминания не туманили ей разум.

— Что? — с безучастным и невозмутимым взглядом он откинулся на спинку стула и положил ноги на стол.

— Сейчас все очень запутано, — более чем в каком-то одном аспекте. — Но я действительно хочу, чтобы мы были друзьями.

Он не шелохнулся, ничего не ответил. Его лицо оставалось абсолютно бесстрастным.

— Не знаю, получится ли у нас, — тихо добавила она. — Но, возможно, если бы мы попытались…

— Друзьям не приходится пытаться, — прервал Рэй, его глаза стали жесткими. — Буду честен с тобой, Грейси. Я не думаю, что смогу быть твоим другом. Это слишком чертовски трудно.

Грейс кивнула и отвернулась, оставив его дочитывать сообщения.

Ей почти удалось не заплакать.

Глава 11

Устроившись за одним из круглых столиков, расставленных на приподнятой платформе в центре ресторана, Грейс нервно поглядывала сквозь сверкающие окна и стеклянные двери на залитую солнцем улицу. В холл вошла пара посетителей в дорогих костюмах и остановилась, ожидая, когда их проводят к столику. Не было видно никаких признаков убийцы или Рэя. Лишь обычная для четверга веселая, шумная клиентура и суетливые официанты, старавшиеся понравиться обедающей толпе.

Рэй взбесится, если узнает, что она ослушалась его и обедает не в офисе. С другой стороны, какое он имеет право ей приказывать? Сейчас она нуждалась в друге, вернее даже в паре друзей, чтобы хоть ненадолго забыться. И выбросить из головы убийцу и Рэя.

— Ты в порядке? — участливо поинтересовалась Нелли Роуз, поддавшись вперед и заглядывая Грейс в глаза. Она склонила голову на бок, отчего ее светлые, подстриженные до подбородка волосы, заколыхались. — Что-то ты совсем бледная.

— Она права, — согласилась Сэнди. Ее алабамский акцент звучал еще протяжнее, чем у Нелли Роуз. — Ты высыпаешься?

— Не очень, — призналась Грейс.

Прежде, чем они успели выпытать у нее подробности, подошел официант, и подруги сделали свой обычный заказ: приправленный горчицей куриный салат и чай со льдом.

У них троих было одно неизменное правило. Они никогда не говорили о работе и прошлом. Все остальное разрешалось. Когда официант отошел, Нелли Роуз начала болтать о последних подвигах своего старшего сына в бейсболе. Грейс улыбнулась, поскольку маленькому Кайлу было всего четыре. Сэнди спросила, видели ли они последний фильм Антонио Бандэроса, и, получив отрицательный ответ, быстро, но подробно изложила сюжет.

А потом обе подруги перевели любопытные взгляды на Грейс.

— Ты сегодня что-то молчалива, — тихо заметила Сэнди. — Что с тобой?

Грейс начала мотать головой, но затем сдалась. Она хотела кому-нибудь выговориться.

— Я узнала, что случилось с Рэем, — ответила она. — Почему он уволился.

Девушки обменялись быстрыми взглядами.

— Знаю про девочку, — продолжила Грейс. — И про репортера со сломанным носом.

— Наверное, нам следовало самим тебе рассказать, — сказала Нелли Роуз. — Но казалось бессмысленным снова ворошить эту грязь. Все уже в прошлом, к тому же, я не знала, как ты отреагируешь. То есть, та история настолько вывела меня из себя, что мне захотелось самой ударить этого Моргана, а ведь я никогда не была замужем за Рэем. Это так несправедливо.

— Да, — добавила Сэнди. — Билли с Эрлом пытались заступиться за Рэя, но ничего не вышло. Сами понимаете, что происходит, когда перед носом мэра размахивают угрозой судебной тяжбы.

— Как ты узнала? — спросила Нелли Роуз.

— Часть истории нашла в старых статьях в Интернете, а остальное рассказал Рэй.

Брови Сэнди взметнулись вверх.

— Рассказал? Грейс, вы с Рэем… я хочу сказать, что… вы двое… — она возбужденно зажестикулировала.

— Грейс, — перебила ее Нелли Роуз. — Вы с ним снова вместе?

Грейс почувствовала на щеках жар румянца.

— Нет. — В конце концов, они же не спали вместе с ночи понедельника, и Рэй едва с ней разговаривал с тех пор, как заявил, что они не могут остаться друзьями. Несомненно, это было слишком тяжело. Но с другой стороны, он всегда находился рядом, наблюдал за ней. — Да, — прошептала она. Между ними, определенно, что-то происходило, нечто нерешенное. — Я не знаю, — закончила она, наконец.

Они замолчали, выжидая, пока официант расставит на столе три высоких стакана чая со льдом, но как только он ушел, Нелли Роуз склонилась поближе к столу и прошептала:

— Что ты подразумеваешь, под «я не знаю»? Вы либо вместе, либо нет. Здесь не может быть чего-то среднего.

— Здесь много среднего, — тихо ответила Грейс. — Именно там мы и находимся. Посередине.

Сэнди тоже поддалась вперед, ее озорные глаза сверкали.

— Ты с ним спишь?

Грейс кивнула, а затем помотала головой. Нелли Роуз нежно похлопала ее по руке.

— Милая моя, когда дело доходит до секса, уж точно нельзя находиться посередине. Ты либо спала с ним, либо не спала.

— Спала, — прошептала она.

Спустя момент, который можно было назвать только ошарашенным молчанием, обе ее подруги откинулись на спинки стула и улыбнулись.

— Я предсказываю июньскую свадьбу, — самодовольно произнесла Нелли Роуз. — Что бы ты ни говорила, я всегда знала, что вы с Рэем опять сойдетесь.

— Май, — возразила Сэнди, ее улыбка стала шире. — Они не станут дожидаться июня.