Жестокий роман (Том 1)

Хилтон Берелман! Господи! От неожиданности Брендон онемел. Хилтона Берелмана, одного из самых преуспевающих агентов Голливуда в Нью-Йорке, постоянно осаждали театральные агенты, то и дело посылая ему фотографии своих клиентов. Но удача улыбнулась далеко не всем. Этот человек имел безграничное влияние в голливудских кругах и какую-то таинственную власть над режиссерами. Кроме того, ни для кого не были тайной его гомосексуальные склонности. Брендон взглянул на Кевина:

- Да, мне хорошо известно это имя.

- Еще бы! - воскликнул Кевин и снова закурил.

Потом посмотрел на Брендона с любопытством и легким разочарованием. Это вовсе не означает, что ваше будущее предопределено, - заметил он. - Вы можете не оправдать надежд мистера Берелмана. Сейчас многие молодые актеры всеми силами рвутся в Голливуд. У него очень большой выбор. До того как вы сядете в самолет, вам предстоит пройти долгий путь. Если вы мне не верите. добавил он, - позвоните ему по этому телефону. Ну, смелее! - Он подвинул телефон к Брендону и, ухмыльнувшись, откинулся на спинку кресла.

Брендон почувствовал спазм в животе, а перед глазами у него пошли темные круги.

- Нет, - сказал он, - я не хочу звонить ему. Спасибо. Признаюсь, что поражен этой новостью. Надеюсь, мне крупно повезло. Я непременно встречусь с мистером Берелманом, когда ему будет угодно. - Брендон едва понимал, что говорит.

Кевину стало жаль этого парня, который, как ему показалось, просто обезумел от счастья.

- В любом случае, - сказал он, похлопав Брендона по руке, - вам нужно пойти к нему в студию и сделать несколько проб. После этого он отошлет их в Голливуд, а вам придется ждать результатов.

Брендону мучительно хотелось вырвать руку, но он не сделал этого, сам не зная почему.

- Ну что ж, отлично, - сказал он. - Я готов в любой момент поехать к нему. Когда я должен это сделать? Сегодня? Сейчас?

- Не стоит откладывать в долгий ящик, - ответил Кевин и ласково взглянул на Брендона. - Я сейчас позвоню ему, а вы поедете туда и встретитесь с представителем киностудии в понедельник. О'кей?

- О'кей, - сказал Брендон и улыбнулся.

Кевин снял телефонную трубку.

- Берни? Да, это Кевин. Я хочу прислать к тебе очень симпатичного молодого человека. Да, сейчас.

Можешь сделать несколько снимков? Нет? Почему? - Наступила пауза. Кевин молча слушал и улыбался. - Понимаю. Ну конечно же, нет. Извини, что побеспокоил. Нет, конечно. А когда освободишься? Утром?

О'кей! Прекрасно. Я скажу ему. Хорошо. Пока, Берни, пока. - Положив трубку, он улыбнулся Брендону. - Сейчас он очень занят, но готов сделать несколько снимков завтра утром. Вот его адрес. Не забудьте взять несколько костюмов, чтобы там переодеться. Обычно для съемок нужен повседневный костюм, что-нибудь нарядное и смокинг. О'кей?

Брендон уставился на Кевина, чувствуя смутное беспокойство. У него был только один костюм, в котором он пришел сюда. А на его счету в банке осталось так мало, что он мог купить только носки.

- Боюсь, что... - начал он.

Кевин понимающе улыбнулся:

- Простите, кажется, у вас не слишком большой выбор одежды. Тогда захватите с собой все, что у вас есть, а смокинг вы возьмете напрокат.

- О'кей, - повеселев, ответил Брендон, хотя и не знал, где взять деньги на смокинг. Настроение его не слишком улучшилось, но появился проблеск надежды.

***

- Черт возьми! - воскликнул Кевин Клинт, взглянув на фотографии, которые ему только что доставили из студии Берии. - Черт бы меня побрал! Он посмотрел на дверь. - Флоренс, соедини меня, пожалуйста, с Хилтоном.

Перед ним лежали три фотографии. На первой из них Брендон был в деловом костюме и выглядел серьезным и спокойным. На второй - в черном костюме, позаимствованном у мужа Эдны. В руках Брендон держал сигарету и чуть щурился от едкого дыма. На третьей Брендон был в потертых джинсах и белой хлопчатобумажной рубашке с расстегнутым воротом. Он лучезарно улыбался.

Кевин долго смотрел на фотографии. В них было что-то необычное, привлекающее внимание. Казалось, между Брендоном и фотокамерой установился таинственный контакт. Кевин понял: это именно то, что они с Хилтоном так долго искали, просиживая часами в студии.

***

Кевин Клинт не застал Брендона, тот был в больнице у матери. Флер хорошо запомнила все, что нужно передать отцу.

- Звонил мистер Клинт, - сообщила она Брендону, когда тот вернулся. Просил приехать к нему завтра утром около десяти. Он был очень взволнован, добавила она.

- Не похоже на него, - задумчиво отозвался Брендон. - Что он еще сказал?

- Ничего.

- Ну ладно. Если он хочет видеть меня, значит, у него хорошие новости.

- Я тоже так подумала, - серьезно сказала Флер. - Как бабушка?

- Не слишком хорошо, - признался Брендон, с болью думая о состоянии матери. Она тяжело дышала, у нее был жар. Ей все время давали кислородную маску.

Особенно удручало то, что рядом с матерью лежали еще более немощные старушки в безнадежном состоянии.

- Я посвятила бабушке стихотворение, - сказала Флер. - Ты отнесешь его, когда поедешь к ней завтра?

И еще я хочу передать ей цветы.

- Флер, у тебя нет денег на цветы для бабушки.

- Да, но в парке много цветов.

- Но рвать цветы в парке нельзя.

- Почему? Бабушке они нужны больше, чем тем, кто гуляет в парке.

- Ну ладно, только смотри, чтобы никто не застал тебя за этим занятием. - Брендону не хотелось читать дочке длинные нравоучения.

- О'кей, - обрадовалась она. - Папа?

- Да, дорогая?

- Папа, я поеду в летний лагерь в этом году?

- Летний лагерь? О, Флер, не знаю, это так дорого для нас.

- Дорого? Ну хорошо, мне не так уж и хочется, - сказала она с наигранной веселостью, но Брендон прекрасно видел, что она огорчилась.

- По-моему, ты очень хочешь туда поехать?

- Да, но это не важно.

- А почему тебе так хочется этого?

- В Нью-Джерси есть летний лагерь, где можно играть в бейсбол каждый день с утра до вечера. Я подумала, что это поможет мне договориться с мистером Хаммондом и вступить в бейсбольную лигу.

- Мне очень жаль, малышка, но я не могу позволить себе таких расходов. Во всяком случае, сейчас.

- Ничего, папа, - сказала она и грустно улыбнулась. - Я пойду наверх и немного почитаю.