Жестокий роман (Том 1)

- Ну что же делать, сынок, - утешила его Кэтлин, - шоу-бизнес всегда непредсказуем. Мы можем пожить и в этом доме. Но есть неотложные вещи. Нам необходимо купить Флер новую одежду. У тебя остались хоть какие-то деньги?

- Нет. - Брендон нахмурился. - У меня нет ни цента. Взгляни только на мои туфли. Они уже почти расползлись. К тому же Рождество не за горами. Я попробую найти работу в одном из магазинов.

Вскоре Брендон работал в ювелирном магазине Мэйси, а дважды в неделю изображал Санта-Клауса на рождественских торжествах, надеясь купить дочке обновки и велосипед, о котором она мечтала.

После Рождества дела Брендона пошли еще хуже: везде он получал отказ. Его не взяли даже в качестве модели. Отчаявшись найти работу по душе, Брендон снова отправился в ювелирный магазин Мэйси.

Затем на него обрушилась еще одна беда: заболела мать. Врач сказал, что у нее двустороннее воспаление легких и без лечения в больнице она долго не протянет.

Брендон не хотел отправлять ее в больницу штата, опасаясь, что там ей не помогут.

- Ты должна пройти курс лечения в хорошей частной клинике, принадлежащей католической церкви, - сказал он, надеясь, что ему удастся поместить мать туда, поскольку у них была медицинская страховка. Но оказалось, что страховой полис матери давно уже потерял юридическую силу, ибо Кэтлин не вносила взносы за страховку.

Поэтому Брендону пришлось отправить мать в больницу штата, что он и сделал, пообещав ей регулярно навещать ее.

Вернувшись из школы, Флер нашла отца на кухне.

Он сидел за столом, опустив голову на руки, и плакал.

В этот момент в гостиной зазвонил телефон. Потом Флер рассказывала всем, что это произошло, как в кино.

Брендон взял трубку и услышал голос Кевина Клинта, театрального агента из Манхэттена. Тот сказал, что хочет немедленно переговорить с ним.

Брендон надел свой лучший костюм и отправился в Манхэттен.

Офис Кевина Клинта находился на 57-й улице, между 6-й и 7-й авеню. Это было небольшое уютное помещение на четвертом этаже.

- Я Брендон Фитцпатрик, - представился он секретарше. - Мистер Клинт просил меня приехать к нему.

- Неужели? - удивилась она и с любопытством оглядела его. - О'кей, сейчас проверю, у себя ли он.

Она исчезла за дверью, а Брендон уселся на мягкий кожаный диван и стал терпеливо ждать. Минут через десять девица вышла из кабинета.

- Он скоро примет вас.

- Спасибо, - ответил Брендон и огляделся. Он увидел на стене несколько сертификатов в рамках и какие-то грамоты. Один из сертификатов свидетельствовал о том, что Кевин Клинт - член Ассоциации агентов театра и кино, в существовании которой Брендон сомневался. Рядом висели несколько фотографий: Кевин Клинт был запечатлен рядом с такими известными личностями, как Тони Кертис, Фрэнк Синатра, Дебби Рейнолдз и Стюарт Грейнджер.

***

Кевин Клинт принял Брендона лишь через два с половиной часа. Он сидел за огромным столом, на котором стояло несколько телефонных аппаратов и лежали какие-то бумаги. Его кабинет показался Брендону почти пустым. У стены стояли два кожаных дивана, а перед ними - небольшой кофейный столик с хромированными ножками. Фотографии на стенах ненавязчиво напоминали клиентам о том, что агент обладает весьма обширными знакомствами в мире театра и кино.

Кевин Клинт указал на один из диванов:

- Садитесь, пожалуйста.

Кевин был небольшого роста, темноглазый, темноволосый и несколько бледный. Его одежда, золотая цепочка на шее и жемчужные запонки на манжетах, да и весь его облик заставили Брендона предположить, что Кевин гомосексуалист.

- Простите, что заставил вас так долго ждать, - сказал Кевин и широко улыбнулся, показав ряд ровных и необычайно белых зубов. - Все это время я говорил по телефону с Лос-Анджелесом.

Брендон не поверил этому, не понимающе улыбнулся н поудобнее устроился на диване.

- Я беседовал о вас, - продолжал тот, но Брендон, поверив этому еще меньше, даже не счел нужным вежливо улыбнуться.

- Хотите выпить? - спросил Кевин.

- С удовольствием.

- Бурбон? Мартини?

" Пиво.

Кевин снисходительно усмехнулся, открыл бар и достал оттуда банку пива. Себе он налил немного мартини и потянулся за сигаретой, предложив закурить и Брендону.

- Ну а теперь, - сказал он, затянувшись, - давайте поговорим о вас.

- Это было бы весьма кстати, - насмешливо заметил Брендон.

- Вчера мне звонили насчет вас.

- Кто?

- Один талантливый малый из "Фокса".

- Из "Фокса"? - удивленно переспросил Брендон.

- Да. Из киностудии "XX век - Фоке". - Клинт самодовольно ухмыльнулся. Ему всегда нравилось производить впечатление на молодых и неопытных людей.

- Не может быть! - невольно воскликнул Брендон. - Там меня никто не знает.

- Да, вашего имени не знают, - подтвердил Кевин, - но вас видели в пьесе "Человек, который приходит на ужин". Ваша игра, правда, не произвела особого впечатления, но все заметили, что у вас отличные кинематографические данные. А теперь я и сам вполне убедился в этом, - сказал Кевин, уставившись на Брендона каким-то странным взглядом. Тот не выдержал и отвернулся. - Вам предлагают явиться на кинопробу.

- Кинопробу?

- Да, это проверка на фотогеничность, - снисходительно пояснил Кевин. Нужно посмотреть, как вы будете выглядеть в кино. Понимаете, о чем я говорю? - спросил он несколько раздраженно. Брендон казался ему глупее многих других дилетантов.

Комната поплыла перед глазами Брендона. Он вцепился в подлокотники дивана и постарался овладеть собой.

- Да, понимаю, простите, кажется, я веду себя довольно глупо.

Кевин улыбнулся.

Брендона смущало не то, что он выглядит так глупо перед агентом, но то, что все это может оказаться липой - с начала до конца.

- Хорошо, - наконец сказал он, - но я хотел бы знать, кто именно заинтересовался мной и что мне предлагают. Для меня это очень важно, так как я уже получал немало подобных предложений, но все они ни к чему не привели.

- Неужели? - с нескрываемой иронией спросил Кевин. Было ясно, что он все понял и Брендону не удалось его провести. - Ну что ж, я готов сообщить вам это. Речь идет о Хилтоне Берелмане. Вам что-нибудь говорит его имя? Этот человек не разочаровал еще ни одного способного актера.