Исповедь убийцы (СИ)

Но и на это я ничего не сказала, поскольку была занята планированием атаки. Я до мельчайших подробностей помнила свой сон о сражении с Маркула, поэтому очень хотела поступать строго до наоборот. Если в одном месте я уворачивалась от удара, значит, теперь я должна напасть.

Итак, наша дуэль началась.

Я не могла атаковать первой, потому что трезво оценивала свои скоростные качества, так что просто замерла в десяти шагах от Александра и расслабила плечи, до этого напряжённые, а потому уязвимые. Меня не покидало смутное подозрение, что вампир приготовил какую-то пакость, поэтому, когда он резко выбросил вперёд руку, я, не задумываясь, пригнулась и только после этого поняла, что только что умудрилась увернуться от тонкого метательного ножа с закруглённой рукоятью. Такие я уже видела, но не любила их использовать из-за неудобного для меня баланса.

Александр ничем не выдал свою досаду, однако я не сомневалась, что он намеревался одним ударом закончить нашу дуэль. Впрочем, его почти удачный план пока что провалился. Зато мой заработал на полную катушку, когда я с негромкими щелчками отправила в Маркула круглые японские сюрикены — забавное оружие, к которому я прибегала редко, зато метко. Вот и на этот раз от первых трёх вампир уклонился, только последний, четвёртый, всё-таки попал в цель, застряв в районе правого плеча моего противника. Сам по себе сюрикен не представлял для него никакой угрозы, однако я не просто так потратила несколько недель на освоение курса всевозможных ядов и прочей атрибутики охотника. Зубцы маленького метательного оружия были смазаны особым составом, действовавшим на любого вампира сродни наркотику, — химические соединения попадали в кровоток, разносились по всему организму и блокировали часть сигналов мозга, тем самым нарушая координацию кровопийцы. После ранения проходило от силы полминуты, а затем состав начинал свою губительную миссию.

Александр вдруг запнулся на ровном месте и лишь чудом устоял на ногах, хотя его заметно повело вправо. Со стороны это смотрелось настолько невероятно, что многие вампиры просто не поверили собственным глазам и теперь поражённо переглядывались между собой, строя самые дурацкие предположения. Однако у меня не было времени их слушать, потому что состав действовал не очень долго, а уж из организма древнего «ночного охотника» и вовсе мог вывестись меньше чем за пять минут!

Я спрятала кол обратно в крепление и вместо него вытащила тончайший клинок, больше похожий на вязальную спицу, чем на серьёзное оружие. Была в нём одна привлекательная для меня особенность — его выковали полым, а вся конструкция больше напоминала шприц, внутрь которого я накануне вечером самолично влила ещё один состав, на этот раз дублировавший по своим свойствам кислоту. Всё же прогресс не стоял на месте! Охотники давно научились экспериментировать и добились поразительных результатов в полезной химии! Я, конечно, её недолюбливала, предпочитая более традиционные способы убийства монстров, но в случае с Александром мои предпочтения никакой роли не играли, раз уж я настроилась уничтожить его любой ценой.

К сожалению, я всё же не учла до конца живучесть и силу вампира. Как только я пошла на сближение, мой оппонент тут же разорвал дистанцию и махнул рукой, зацепив пальцами ствол ближайшего дерева. Во все стороны брызнули щепки и куски коры, и я порадовалась, что вовремя среагировала, иначе лежать бы мне на земле с разорванным горлом!

Александр что-то пробурчал себе под нос и будто перетёк из одной точки пространства в другую, пусть и более медленно, чем обычно, но от этого не менее неотвратимо.

Я краем глаза заметила, что Анита внезапно насторожилась, к чему-то принюхалась и понемногу начала продвигаться прочь от вампиров в сторону леса. Тейлор следовал за ней, так что я поднажала и принялась отвлекать Маркула от окружающего мира, чтобы дать возможность ликанам уйти. Скорее всего, они пошли спасать Эрика, поэтому я охотно их в этом поддерживала.

Случайно я обратила внимание на то, как Брендан принялся тянуться к поясу джинсов. Терпеть вмешательство ещё одного монстра я не собиралась. Одно тягучее движение, и бритвенно острое лезвие смертоносного кинжала пронзило грудь сообщника Александра. Он и глазом не успел моргнуть, как тут же повалился на землю и затих. Нет, он ещё не умер, но определённо был на пути к этому.

Маркула недовольно цыкнул, хотя особого сожаления не выказал. Похоже, ему было глубоко наплевать на то, останется или нет в живых его шестёрка. Я разделяла философию своего врага, поэтому отвлекаться на посторонние мысли просто не могла.

Александр постепенно приходил в себя, и мне стало тяжело уворачиваться от его рук и зубов, которые грозили то лишить меня глаз, то оторвать голову, то сломать позвоночник. Стилет помогал мало, только мешал, поэтому я успела вернуть его на прежнее место и теперь рисовала в воздухе мудрёные финты только что вытащенным колом. Всё же с ним было немного проще, хотя вампир обращался со своим гораздо профессиональнее, чем я. Видимо, сказывались века практики.

В очередной раз лишь чудом уклонившись от удара, я по инерции налетела на дерево и приложилась о толстый сук лопаткой. Спину прострелило резкой болью, а Маркула уже спешил ко мне, чтобы снова попытаться достать до моей шеи. Пришлось в аварийном порядке отодвигаться, отчего я чуть не выколола себе глаз, но хотя бы осталась жива. Кол вампира замер в доле дюйма от моего лба, так что я не удержалась и с облегчением выдохнула, однако уже в следующее мгновение косым прыжком отскочила от нового выпада противника и почувствовала, что нужно срочно что-то предпринимать. Спина упорно не желала приходить в норму, пот ручьями стекал по лицу, а левая рука отчаянно ныла, пусть крови пока и не было видно.

Я вновь поменяла оружие, но на этот раз ограничилась метательными ножами, которые по очереди запустила в Александра, а за то время, которое он потратил на защиту, я одним рывком извлекла из ножен меч и встала в боевую стойку, распределив вес и тяжело дыша из-за бешенного ритма дуэли.

Вампир разобрался с ножами, разъярённо зарычал и… внезапно замер, глядя на сияющий в лунном свете клинок расширенными от страха глазами. Он явно узнал это оружие, и оно его порядком испугало, из чего я сделала вывод, что правильно попросила Кристал одолжить мне меч. Похоже, я только что получила отличный шанс прикончить Маркула! И я им воспользовалась сполна! Серебристый металл молнией сверкнул в воздухе и погрузился в бок Александра, круша рёбра и проходя сквозь вампирскую плоть с непередаваемой лёгкостью, как будто сквозь кусок мягкого масла.

— Ну уж нет! — рыкнул монстр, однако стоило ему поднять руку, как я моментально вытащила меч и снова нанесла удар, на этот раз метя в солнечное сплетение и пронзая позвоночник Александра.

Вампир захрипел, схватился за клинок, и я увидела, что его рука вдруг задымилась, после чего Маркула задёргался, но вырваться не смог. Всё его тело сотрясала крупная дрожь, глаза выкатились из орбит, рот раскрылся в немом крике, однако я уже знала — я выиграла.

Как только Александр упал на землю, я с брезгливой радостью посмотрела на его тело и от облегчения опустилась на колени. Из многочисленных порезов у меня сочилась кровь, левая рука чуть ли не огнём горела, спина отзывалась тупой болью при каждом движении, но радость от собственного триумфа заглушала всё!

Я сделала это! Я победила!!!

====== Благодарность охотника ======

— Эстер, ты меня слышишь? Эстер?

Голос Питера прорвался сквозь воображаемую завесу в моей голове, созданную из обрывков каких-то ликующих мыслей, и я повернула голову в сторону Кроссмана.

— Где Анита? — спросила я придушенно, потому что после дуэльного марафона чувствовала себя выжатой куда сильнее, чем один жалкий лимон.

— Поехали домой, похвастаешься своей победой перед Кристал. Анита, похоже, уехала туда вместе с Тейлором.

Шевелиться у меня сил не было. Я тупо кивнула в ответ на предложение Питера, однако даже не попыталась сдвинуться с места. Кроссману пришлось наклониться, чтобы подхватить меня на руки, и мне в кои-то веки было совершенно наплевать на то, кто ко мне прикасался, или кто на меня смотрел, а ведь смотревших было превеликое множество, причём не все взгляды были дружелюбными. К счастью или к сожалению, моя голова так сильно гудела, спина болела, глаза слипались, да и все мышцы из-за перенапряжения дрожали почище желе на вибростоле, что меня вообще не волновали чьи-то там взгляды. В голове билась только одна мысль — скорее домой. Лечь в свою тёплую постель и забыться долгим, долгим сном, а через пару дней… А через пару дней я уже могла возвращаться в родной Спрингфилд…