Озеро грез (ЛП)

Алекс развернул “записку крови” и посмотрел на нее.

- Здесь нет имени. Так что ты не можешь быть уверен, что она твоя.

- Там есть серийный номер?

Алекс внимательно ее осмотрел и кивнул.

- На левой стороне.

- W17101?

Алекс прочитал номер… W17101… Он округлил глаза.

Призрак самодовольно посмотрел на него.

- Ты помнишь его, но не можешь вспомнить собственное имя? - спросил Алекс.

Призрак посмотрел на кучу коробок на чердаке - давно упакованные воспоминания, покрытые пылью и годами.

- Я помню, что был когда-то мужчиной и кого-то любил. - Он начал расхаживать, засунув руки в карманы куртки. - Я должен узнать, что произошло. Поженились ли мы с Эммой. Если…

- Если что? Ты умер.

- Может, и нет. Может, я вернулся.

- После авиакатастрофы? - насмешливо спросил Алекс. - Так вот я могу тебе сказать, что это было далеко не чертовски неудачное приземление.

Было видно, что призрак хотел придумать какой-нибудь счастливый конец этой истории.

- Когда ты любишь кого-нибудь так сильно, ты никому и ничему не позволишь помешать тебе вернуться к ней. Ты выживешь, несмотря ни на что.

- Может, это все было только с ее стороны. А для тебя это была лишь интрижка.

- Я все еще люблю ее, - свирепо сказал призрак. - Я все еще это чувствую. Даже будучи запертым здесь. - Призрак приложил ладонь к груди. - И это пиздец как больно.

Алекс верил. Потому что он тоже это чувствовал.

Призрак опять начал расхаживать по чердаку.

Если он выглядел при жизни так же, как и сейчас, то он был рожден стать летчиком: худощавый и гибкий, с развитыми мышцами, способный оказать достойный отпор в рукопашном бою.

- Ты довольно высокий для пилота, - отметил Алекс.

- Я мог летать на P-40*, - отстранено ответил призрак,

*Кертисс P-40 — американский истребитель времен Второй мировой войны.

- Ты управлял истребителем? - очарованно спросил Алекс. В детстве он построил модель точной копии самолета Второй мировой войны. - Ты уверен?

- На все сто. - Призрак был весь в своих мыслях. - Я помню, как меня подстрелили, - в конце концов сказал он. - И это чувство никогда не покинет меня. Я помню, как от моей головы отлила кровь, и все стало расплывчатым. Но я держался, пока парень у меня на хвосте не сдался или не умер.

Алекс достал телефон из кармана и открыл интернет-браузер.

- Кому ты звонишь?

- Никому. Я хочу посмотреть, моно ли узнать о пилоте по серийному номеру на этой тряпке.

Спустя пару минут поисков Алекс нашел то, что искал. И пока она читал, все больше хмурился.

- Что там? - спросил призрак.

- Не повезло. Нет никакого списка. Они были оптом выпущены из различных американских и китайских источников. Некоторые были переданы новым пилотам после того, как старые умерли. И так как регистрационные номера считались секретными данными, списки, которые действительно были, вероятно, уничтожили.

- Посмотри Эммалин Стюарт, - попросил призрак.

- Не на этом телефоне. Связь плохая. - Алекс нахмурился, уставившись в маленький экран. - Мне нужен ноутбук.

- Зайди на сайт “Белингам Херальд”, - настаивал призрак. - Там наверняка должно быть что-то про нее.

Алекс зашел на сайт.

- Архивы есть только после 2000 года.

- Ты херово ищешь. Попроси Сэма. Он сможет найти абсолютно все об Эмме за пять минут.

- Люди за восемьдесят, - сказал Алекс, - обычно редко что-нибудь оставляют в интернете. И я никак не могу попросить Сэма - он захочет узнать, почему мне это интересно, а я не хочу ничего объяснять.

- Но…

- Ты совсем скоро увидишь Эмму, когда Зои привезет ее на остров. И если бы я был на твоем месте, я бы не слишком уж и радовался. Теперь она совсем старушка.

Призрак фыркнул.

- Как думаешь, сколько мне, Алекс?

Он внимательно его осмотрел.

- Около тридцати.

- После того, через что я прошел, возраст кажется довольно относительной мерой измерения. Тело - хрупкий контейнер для души.

- Я не настолько просвещенный, - сказал ему Алекс. Подключив телефон к колонкам, он достал из одной коробки мешок для мусора.

- Что ты делаешь? - спросил призрак.

- Собираюсь проредить этот хлам.

- Компьютер Сэма внизу, - запротестовал призрак, - ты можешь одолжить его.

- Потом.

- Почему не сейчас?

Потому что Алекс должен почувствовать, что он хоть как-то контролирует свою собственную чертову жизнь. Встреча с Зои тем утром и чтение старого письма выбили его из колеи. Ему нужен перерыв от плавающих вокруг эмоций, и драмы, и вопросов без ответов. Единственное, о чем он мог думать, - нужно сделать что-то полезное.

Призрак, уловив его настроение, отошел и замолчал.

На заднем плане играл Тони Беннетт. Алекс просмотрел коробки с налоговыми документами, старыми журналами, разбитой посудой, игрушками и изъеденной молью одеждой. Пол был покрыт мертвыми насекомыми и грязью. Позади одной коробки он нашел древнюю мышеловку с высохшей тушкой. Скривившись, он обернул руку в пакет и выбросил ее.

Открыв коробку, Алекс нашел множество бухгалтерских книг и книг со счетами. Когда он вытащил одну из них, в воздух поднялось облачко пыли, и он чихнул. Он опустился на корточки и прочитал несколько темных от возраста страниц. Все они были аккуратно написаны выцветшими чернилами.

- Что это? - спросил призрак.

- Думаю, что это бухгалтерские книги рыбоконсервного завода. - Алекс перевернул пару страниц. - Вот инвентарь… Паровые машины, решетки для свежевания и жарки, паяльные инструменты, железные ножницы… Ахеренно огромная партия оливкового масла…

Призрак наблюдал, как Алекс рассматривает книгу.

- Кто бы ни был владельцем этого завода, у него были огромные бабки.

- Какое-то время, - ответил Алекс. - Здесь водилось много рыбы, пока лосось не исчез. Большинство фабрик и рыболовов обанкротились в шестидесятых.

Он покопался к коробке и вытащил еще несколько книг. Открыв одну из них, он нашел несколько рукописных деловых писем: одно было адресовано компании по литографированию*, которая поставляла этикетки, другое - государственному комитету, который вынуждал завод понизить цены. Алекс внимательно посмотрел на письмо.

*Литографирование - воспроизведение способом плоской печати.

- Завод принадлежал Уэстону Стюарту.

Призрак настороженно посмотрел на имя, вспомнив, что это девичья фамилия Эммы.

Алекс продолжал просматривать бухгалтерские книги. В последних записи уже были напечатаны. Между страницами находились несколько газетных обрывков и черно-белые фотографии.

- Что это за фотографии? - спросил призрак.

Алекс ощутил рвение призрака нависнуть над ним, чтобы получше рассмотреть снимки.

- Не притесняй меня. Я скажу, если найду что-нибудь, что будет касаться тебя. - Он развернул газетную статью, рассказывающую о закрытии фабрики. - Завод закрылся в августе 1960 года. - Просмотрев все газетные обрывки, он увидел один заголовок: “Местное рыбная промышленность на краю пропасти”, - который описывал жалобы жителей на постоянное зловоние.

- А вот и некролог владельцу завода. Уэстон Стюарт. Умер спустя почти год после того, как завод закрылся. О причине не сообщается. Вдова Джейн осталась с тремя дочерьми: Сюзанной, Лоррейн и Эммалин.

- Эммалин, - повторил призрак, будто это имя служило ему талисманом.

Крошечная фотография молодой женщины возглавила последний газетный лист. У нее были светлые волнистые волосы длиной до плеч, а губы были подчеркнуты красной помадой. Она была тем типом женщин, которых называют красавицами, несмотря на то что технически они не красивы. Ее глаза были ясными и любопытными, с искорками меланхолии, словно она смотрела в будущее безо всяких надежд.

- Посмотри на это, - позвал Алекс призрака.

Призрак заглянул через его плечо. Когда он увидел фотографию, то издал такой звук, будто его ударили в живот.