Исповедь убийцы (СИ)

— Я о ней позабочусь, — уверенно отозвался Эрик и забрал у меня сумку, ничем не выдав своё удивление. Он даже не покачнулся, хотя я видела, как напряглись его мышцы, привыкая к нагрузке.

Я не смогла удержаться от радостной улыбки, услышав последние слова миссис Хэндрикс и ответ Скарсгарда. Наконец-то судьба отнеслась ко мне снисходительно! Я так долго пыталась найти предлог поговорить и помириться с Эриком, а тут он сам подал мне идею!

Не иначе, капризная Фортуна решила дать мне шанс.

====== Белый флаг по всем статьям ======

— Я так понимаю, ты снова чуть не влипла? — спросил Эрик, аккуратно ведя машину по оживлённой улице. Он молчал всю пешую дорогу от школы до стоянки, и я уже начала волноваться, не решил ли он объявить мне бойкот, но нет. Кажется, всё не так страшно, как я думала.

— Ну да. Еле выкрутилась, — не стала я отпираться и поморщилась от противной зудящей боли в пальцах.

Похоже, теперь я рисковала остаться до воскресенья без обеих работоспособных рук, а это не могло не удручать. Ну почему я вечно куда-то вляпываюсь? Неужели у меня карма испорченная? Или кто-то надо мной подшутил, причём самым неудачным образом?..

— И когда ты поумнеешь? — покачал головой Эрик. Если бы я его не знала, решила бы, что он на меня рассердился, но на самом деле под всем этим фасадом непробиваемой серьёзности скрывалось нешуточное беспокойство. И, пусть даже немного, страх. За себя, за свою семью, за… меня. По крайней мере, мне очень хотелось, чтобы это было так.

— Я уже поумнела, потому и взяла с собой кое-какое оружие. Я же не виновата, что эта чёртова молния снова разошлась…

Только увидев потемневшие от бешенства глаза Эрика, я поняла, что последнее предложение добавлять не стоило.

— Снова? То есть ты уже знала о ней? Эстер, ты вообще головой думаешь? Или у тебя мозг атрофировался? Нельзя же быть такой беспечной, особенно после того, что произошло с Риком! Да в школе полиции больше, чем в Белом доме во время Дня Благодарения!

— Да не кипятись ты, всё же обошлось! — примирительно вскинула я руки и со вздохом поняла, что до моего дома осталось меньше трёх кварталов. Раз уж я собиралась выставлять белый флаг, нужно действовать быстро. — И не злись. Я просто не хочу опять столкнуться с каким-нибудь разъярённым прихвостнем Александра совсем без оружия.

— Если ты хочешь провести всю жизнь в тюрьме, милости прошу. Останавливать не буду.

Эрик сердито нахмурился и прикусил нижнюю губу явно для того, чтобы не сорваться и как-нибудь не высказаться в мой адрес. Причём весьма определённо и нецензурно.

— Да в чём дело? — не выдержала и воскликнула я, плюнув на желание помириться. Подобные язвительные намёки я всегда терпеть не могла, особенно когда они касались моих тщательно взвешенных решений, а уж когда со мной разговаривают таким тоном… В общем, я была готова прямо здесь и сейчас устроить миниатюрный взрыв атомной бомбы.

— В чём дело? — тут же «завёлся» Эрик, на мгновение теряя над собой контроль, но быстро приходя в себя. Он резко ударил по тормозам и съехал на обочину, прижавшись к тротуару под возмущённые гудки автомобилистов, которых он подрезал во время рискованного манёвра. Впрочем, эти мелочи никого из нас не волновали. Мы оба сидели, скрестив руки на груди и сверля друг друга злобными взглядами. — И ты ещё смеешь такое спрашивать? Ты?

— Да, я! Хватит ходить вокруг да около! Говори уже.

— Хорошо, я скажу! Мне надоело, что ты лезешь на рожон, никого не предупреждая. Ты что, правда такая глупая или просто не умеешь доверять людям? Почему ты ни с кем не советуешься и всё взваливаешь на себя? Ты мазохистка, что ли? Каждый день я вижу, как ты шагаешь в пекло и пытаешься не изжариться! Может, пора остановиться и подумать о других? Или ты не знаешь, что кто-то в этом мире тебя любит?! Зачем ты так рискуешь? Ради чего, скажи на милость?!

Первой моей реакцией было рассмеяться, до такой степени мило Скарсгард пытался понять суть моей профессии, но смех почему-то застрял у меня в горле, когда я посмотрела в глаза Эрика и увидела в них отчаяние. Это поразило меня гораздо больше его долгой гневной тирады, которая закончилась одновременно с воздухом в его лёгких.

А ведь он, в принципе, по-своему прав. Сильно по-своему, однако это в расчёт не шло. Действительно, никто не заставлял меня при первой встрече в библиотеке грубить Александру и намекать на свою принадлежность к Гильдии охотников или убивать его подручных, или похищать его человека. Это были мои решения, целиком и полностью продиктованные не холодным разумом, а сиюминутными порывами — злостью, местью, упрямством… Всем тем, что я так сильно ненавидела в себе и с чем никак не могла справиться, хотя столько раз пыталась! А сейчас Эрик просто-напросто ткнул меня в это носом.

— Я — бойцовская собака, — ответила я после долгого молчания, во время которого взвешивала болезненные для моего самолюбия слова Эрика. — Меня научили слушаться хозяев и убивать монстров. Всё. Никаких привязанностей, никаких посторонних желаний. Думаешь, я не думала, почему влезла в эту историю с Маркула? Почему не отказалась от миссии Жаклин или не вышла из состава Гильдии сразу после гибели Кристиана? Поводов было предостаточно! Но ответ прост до смешного — я не хотела этого делать. Да, моя работа сводит с ума, заставляет моих близких отворачиваться от меня, а друзей — не задерживаться рядом со мной, но я не смогу спокойно жить, зная, что на свете бродят чудовища вроде Александра. Они убивают, калечат, запугивают и даже развязывают войны, а мне что, в это время сидеть в колледже или на работе? Нет уж, спасибо. Я тебе уже не раз говорила: ты зря связался со мной, зря сблизился. Пока моё задание не будет выполнено, я буду действовать так, как меня учили. И мне не нужен помощник, за которого я волнуюсь каждую секунду. Ты не прикроешь мне спину. Ты повиснешь у меня на шее и потащишь на дно, прямо в лапы к какому-нибудь монстру. Ты уже давно это делаешь, хочется тебе того или нет.

Я говорила ровно, как будто не один раз отрепетировала свою речь перед зеркалом, хотя на самом деле это был чистой воды экспромт. При этом я старалась смотреть куда угодно, только не на притихшего Эрика, который не перебивал меня и, кажется, окончательно погрузился в собственные мысли. Но стоило мне закончить, как он медленно кивнул и потянулся к ключам, снова заводя двигатель. На меня он не смотрел и даже не пытался что-то сказать. Если честно, это ударило больнее всего, хотя мне и так пришлось несладко. Разговор из заключения мира плавно перетёк в выяснение отношений. И в моё открытое желание оттолкнуть Эрика как можно дальше, чтобы он отказался от попыток быть со мной, каждую секунду рискуя жизнью.

Машина, взвизгнув шинами, сорвалась с места и покатила по улице, нарушив все правила дорожного движения. Как всегда случается в самые ответственные моменты, я почему-то обратила на это внимание и начала подсчитывать, в какую сумму мне бы вышло подобное лихачество в Спрингфилде на обычной потрёпанной жизнью «Мазде» отца, а не на привилегированном «Пежо» вампиров. Только поймав себя на мысли, что с математикой у меня проблемы, я вернулась к реальности. А ведь в ней всё складывалось как нельзя более плачевно: Эрик сидел за рулём с каменным выражением лица и поджатыми губами, его глаза едва не метали молнии, выглядя пугающе.

От полной катастрофы, которую я собиралась озвучить, когда открыла рот для попытки ещё раз всё объяснить, меня спас внезапный телефонный звонок. Я зашарила по карманам в поисках сотового, а когда достала его, сразу же включила громкую связь, чтобы хоть как-то нарушить воцарившуюся в салоне гнетущую атмосферу молчания.

— Ты знала, что у нас проблемы? — без предисловий начала Анита, которая, похоже, слегка оправилась после эмоционального срыва и теперь говорила нормально, если не считать напряжённых ноток, сквозивших в каждом её слове.

— Более чем, — отозвалась я с кривой усмешкой. — Что ещё стряслось? Конец света не за горами?