Грешница

– Занятная позиция.

– И он прав! Ведь я не дразнила и не обманывала. А любила, восхищалась. И вот я нищая, никому не нужная мать-одиночка! А через пару лет от моей красоты ничего не останется!

Подруга смахнула слезинку. Я же глубоко задумалась. За годы общения с противоположным полом ни разу не пришлось внедрить метод, рекомендованный Ирине тем тридцатипятилетним дяденькой. Ах, что это я! Ведь речь идет исключительно о красавицах! Только красавицам позволено быть стервами. Нам, серым грызунам, это категорически возбраняется…

С Иришей я познакомилась лет сто назад. И в тот момент она как раз болела простудой. Ужасное, доложу вам, зрелище – маленькие слезящиеся глазки, красный нос, размазанный по лицу, как Курилы по карте. К тому моменту, когда Ириша оправилась от болезни, я прикипела к ней душой и поэтому утратила зоркость зрения. Ириша как Ириша. Обычная девица. Но тут друзьями и знакомыми овладело массовое помешательство.

– У тебя невероятно красивая подруга, – говорили мне.

– Вчера рядом с тобой была такаядевушка…

– Юля, познакомь, а?

– Юля, это кто? Твоя подруга? Вау!

– Какая красавица!

Я пристально рассматривала Ирину анфас и в профиль. Она мелькала передо мной в халате, в вечернем костюме или в одних стрингах. Я готова была признать ее миловидность. Но не разделяла всеобщего экстаза. Симпатичная девушка. В меру очаровательная. И ухоженная. Нет, наверное, я чего-то не замечаю… Но когда Марго, всегда скептически настроенная, нехотя присвоила пять звезд Ириной внешности, я наконец-то прозрела. Моя подруга – роскошная красавица!

О, горе мне, горе!

Мало того. Со временем я обнаружила у Ириши еще одно уникальное свойство: умение выглядеть шикарно, невзирая на обстоятельства и финансы. Чувство стиля, даруемое природой немногим, превращало мою красотку в истинную леди. Даже если в кармане у Ирины всего двадцать рублей, окружающие уверены – барышня только что покинула VIP-салон. Она женщина до мозга костей. Всегда элегантна, всегда притягивает взгляды. Если у меня размазывается тушь, я выгляжу неряшливо. А Ирина – эротично. Вот загадка! Когда мои волосы растрепаны, доброжелатели тут же обзывают меня лох-матушкой. А про Иришу говорят: как сексуальна эта легкая небрежность в прическе!

Ее кожа сияет, слова «целлюлит» нет в ее лексиконе, и еще ни одному парикмахеру не удалось испортить ей волосы. А я всегда попадаю к криворуким и покидаю салон в образе жертвы брюшного тифа.

И пальто из бледно-розового твида санкт-петербургской фабрики смотрится на ней как творение парижского кутюрье, хотя она купила его на распродаже за смешные деньги. Почему?– удивляюсь я. Как у нее получается?

У меня же все наоборот. Четыре месяца копила на пуховик из спортивной линии одного знаменитого бренда. Купила, вырядилась. И обнаружила, что половина городских подростков ходит в таких же. Ну, почти таких же – купленных на китайском вещевом рынке за десятую часть стоимости моего сокровища. И что теперь делать? Носить пуховик наизнанку, чтобы все видели лейбл? Бесполезно. В истинность лейбла тоже никто не поверит.

Ирина в подобные ситуации не попадает. Все мои знакомые считают ее небожительницей, подругой миллионера, обитательницей пентхауса, постоянной клиенткой бутиков и дорогих ресторанов.

– Какой шарфик! – падает замертво главный редактор, когда мы с Иришей заглядываем в офис «Стильной леди».

Марина Аркадьевна сдвинута на моде – ведь она шеф глянцевого журнала. Она тащит меня в сторону, как культиватор картофельный клубень, и шипит:

– Шарф от Chanel со стразами Swarovsky! Эксклюзивный выпуск! Она ездила за ним в Москву? Или купила в Европе? Юлия! Ваша подруга – дочь олигарха?!

Шарф, насколько я знаю, обошелся Ирине в семьдесят рублей – вязала соседка. Клеить стразы Ириша подрядила Юлю (ведь мне, как обычно, поручается самая ответственная работа). Но фамилия соседки – и это достоверная информация – отнюдь не Шанель.

Странное дело – когда я приходила в редакцию в том же самом шарфе, Марина Аркадьевна его даже не заметила, хотя я битый час мозолила всем глаза…

Ах да, и на работу Ириша частенько ездит на толстобрюхом мерсе. Спасает сосед: офис его фирмы расположен рядом с агентством «Квартал», где батрачит Ирина. Все, наверное, думают, что это ее личный шофер. Замедленная съемка: Ириша открывает дверцу автомобиля и выбирается наружу. Изящная ножка опускается на тротуар. Не хватает алой ковровой дорожки, вспышек фотокамер и толпы, скандирующей имя звезды…

Нет, Ире не приходится фальшивить, чтобы соответствовать образу «миллионерши», она даже и не претендует на подобное звание. Просто никому и в голову не придет, что такая красавица может испытывать нехватку в деньгах. Ирина явно предназначена для другой жизни. И мне ужасно грустно. Потому что сосед на мерсе – просто добрая душа, а не личный шофер. Потому что шарф куплен не в Париже, а связан соседкой. Потому что за обманчивой оболочкой внешнего благополучия скрывается бедность: мучительные размышления о дырах в семейном бюджете и дырках в Анечкиных колготках, жалкие попытки выкроить на флакон духов и несбыточные мечты о летнем отдыхе в Крыму…

А нам уже по двадцать девять. Под глазами – морщинки. Список мужчин, причинивших боль, неумолимо растет. Ирина бьется в тисках бедности… А должна кататься на яхте в Сен-Тропе, пить шампанское, примерять бриллианты…

…Прямо после садика я рванула в редакцию. Подошва сапог дымилась, проскальзывали искорки – да, такова скорость моих перемещений по городу!

В «Удачных покупках» ждали интервью с известной предпринимательницей. Писала, как всегда, ночью. И написала! Предпринимательница, кстати, чудесный бабец! Интервью брала в условиях, приближенных к боевым: мы и в боулинг поиграли, и блок сигарет выкурили, и две бутылки водки выпили. Целых три дня бизнес-леди Нонна Кратова и ее магазины «Колибри» занимали мое время и мысли. От других богатых и удачливых леди, интервьюированных мной, Нонну отличала какая-то внутренняя неустроенность. Меня это заинтересовало…

– Ты думаешь, я как жила? Комната в коммуналке, сопливый довесок на руках, очки с тремя диоптриями и незаконченная кандидатская. Аспирантка, блин. Муж исчез из биографии еще до того, как я успела вписать его в паспорт.

– У моей подруги точно такая же история! – вскинулась я.

– Нищета тянула к горлу скользкие щупальца! К тому же кризис, сахар по талонам, в общем – полный провал. Я сплавила младенца маме, на кандидатской поставила жирный крест и подрядилась челноком в Турцию. Ездила без устали, перед таможней в тридцатиградусную жару надевала на себя по восемь кожаных курток – чтобы в багаже уместилось еще больше. Мне страшно вспоминать то время. Теперь у меня двадцать магазинов, я езжу на «крузаке», сынок учится в Лондоне и очки ношу исключительно в целях облагораживания морды лица.

Да… Очки у Нонны крутые, с известным логотипом. Долларов за пятьсот, не меньше. А то и за тысячу! И теперь Нонна не парится в восьми кожаных куртках. Она зарабатывает на торговле продуктами питания. Ее дисконтные магазины «Колибри» затмевают конкурентов – «Пятерочки», «Дикси», «Незабудки». Они пользуются успехом, потому что здесь никогда не купишь торт с переклеенной этикеткой, заплесневелые бублики или покрытый мхом творог. В «Колибри» все свежее – это принципиальная позиция Нонны…

– А все равно мерзко.

– Не понимаю?

– Тяжело на душе.

– Почему? – удивилась я.

– Ничего не могу с собой поделать. Чутко реагирую на несправедливость. А в нашей стране несправедливости – выше крыши. Вот и тоскую.

И когда успевает?

– На днях, например, вломился ко мне грузчик одного из магазинов. Подворовывал, его и уволили. Все верно. Так он умудрился прорваться в кабинет, чтобы высказать мне все, что он думает о нас, подлых буржуях. Высказал.

– Успел?

– Да. Он испытывает ко мне классовую ненависть. А что я? Пашу круглосуточно, как муравей. Бизнес опутан налогами, как паутиной. На каждом углу – чиновник, как «однорукий бандит», с оттопыренным карманом. Если не бросишь в карман монетку, на следующий же день начнутся санкции.