Исповедь убийцы (СИ)

— Эстер, не спать! Три минуты на сборы, потом побежишь за машиной, — вернула меня к действительности Кристал.

— Будет сделано! — шутливо козырнула я и выскочила из машины, ёжась от пронизывающего ветра и дождя.

Да уж, и почему в Стоунбридже погода меняется едва ли чаще, чем настроение у моей сестры?

В доме тоже было не теплее, зато хотя бы не дуло, а в спальне вообще царила приятная атмосфера лета. Я с удовольствием легла бы на кровать и поспала пару часов, но школу пропускать откровенно не хотелось. После стычки с Жюстиной директор прямо сказал, что не потерпит никого, нарушающего порядок. Приходилось верить ему на слово, особенно когда Тамина ясно дала понять — ещё одна жалоба и… В общем, на этом «и» мне становилось очень не по себе.

Джинсы почему-то лежали не в том отделе шкафа, хотя после визита мамы я до сих пор находила свои вещи в самых непредсказуемых местах: чего стоила расчёска в холодильнике! Конечно, я понимала, что Тамина порой страдала рассеянностью, но не до такой же степени!..

Сотовый жалобно пискнул и затрясся в беззвучном режиме где-то в районе снятого мной комбинезона. Я отвлеклась от выуживания из кучи маек приличной футболки и включила громкую связь, очень надеясь на звонок от Софи или Эрика. Увы, нет.

— Доброе утро, Эстер! — раздался голос Бартона, приглушённый прижатым к подушке динамиком. Я замерла с футболкой в вытянутой руке. Честно признаться, уж кого-кого, а правую руку Аниты, названивавшего охотникам, я никак не ожидала услышать. — Эстер? Ты там?

— Д-да, — с запинкой отозвалась я и всё-таки надела злосчастную футболку возмутительно радостного рыжего цвета, которого мне так не хватало в этом краю чего-то сезонно-непонятного. — Привет, Бартон.

— Ты можешь говорить?

— Ровно через минуту, уже меньше, не смогу.

— Если кратко — стая почти в полном составе полетела в Делавэр, будут там к ночи по твоему времени. Я прошёлся по Милфорду, поговорил с жителями, заглянул в полицию, но пока зацепок мало. Работаю над версией, что рядом с жертвами должны быть цифры. Фото скину ближе к ночи, когда вернусь в отель. В принципе, это всё.

— Молодец. Надеюсь, ты что-нибудь найдёшь, потому что скоро Рождество… Не думаю, что Александр станет тянуть с дуэлью до следующего года! Да и Чарльз Старридж мне позарез нужен.

— Он всем нужен, не только тебе. Ладно, позвоню на днях, если будут результаты. Будь осторожна с вампирами — не всё то золото, что блестит.

— Бартон, кого ты учишь? — спросила я насмешливо и услышала в трубке смех ликана, а потом он отключился.

Когда я села в машину и поставила себе на колени сумку с учебниками, Кристал тяжело вздохнула, но промолчала. Я настроилась на долгую проповедь о вреде опозданий (не уложилась в данные мне три минуты минут на пять), поэтому была слегка разочарована пренебрежением со стороны сестры. Хотя слушать её разглагольствования стало бы настоящей пыткой — она постоянно перебарщивала, воображая себя великим оратором.

Путь до школы прошёл в уютном молчании, которое не действовало на нервы ни мне, ни Кристал. Мы обе привыкли общаться с помощью жестов и взглядов, понимая друг друга без слов. К счастью, это наше умение никуда не исчезло после стольких месяцев разлуки.

— Деньги на обед у меня есть, — отозвалась я на вопросительный взгляд сестры. — Пистолет за поясом, ножи с собой. Совесть забыла.

— Не паясничай!

— И это мне говорит королева придури?

— У меня маска такая, ты же знаешь! — прищурилась Кристал и замахала на меня руками, выгоняя из машины. — После уроков заеду.

— Да меня Марго довезёт… — начала я говорить, но вовремя остановилась, заметив лицо сестры, которое поменяло цвет на злобно багровый. — Ладно-ладно, буду ждать на стоянке.

Я вылезла на улицу, поморщилась от увесистых дождевых капель и почти бегом направилась к школе, лишь чудом успевая до звонка.

====== Вера города берёт! ======

Я сильно торопилась, помня, что миссис Хэндрикс терпеть не может опаздывающих на её политологию. С учётом того, что мне этот предмет давался со скрипом, особенно сравнение партий республиканцев и демократов, я неслась по коридору, не разбирая дороги, и молилась, чтобы Провидение услышало мои призывы и задержало учительницу по пути на урок. До звонка оставалось меньше минуты, так что врезаться в кого бы то ни было, особенно в надоедливого Дэвида Линдермана, никак не входило в мои планы. Однако я так и поступила — хотела проскочить мимо него и войти в кабинет вовремя, но он нарочно сделал шаг в сторону, преграждая мне путь. Я больно ударилась плечом о металлическую пластину на его рюкзаке и постаралась протиснуться дальше, пробормотав кое-что о проклятых новеньких, передвигающихся со скоростью улитки…

Очевидно, Провидение мои молитвы услышало, но задержало не миссис Хэндрикс, а меня. Я вполголоса выругалась, когда меня бесцеремонно схватили за локоть и заставили остановиться.

— Эй, что ты себе позволяешь?! — заявила я возмущённо и повернулась к Дэвиду с твёрдым намерением сломать ему что-нибудь, например, нос или пару пальцев.

— Эстер, привет, — сладким голосом протянул Линдерман, мгновенно выводя меня из себя приторной улыбочкой, которая казалась приклеенной к его губам. — Я хочу поговорить.

— А ты не можешь сделать это после уроков? Мне некогда!

Я дёрнула локтём, но Дэвид явно не собирался меня отпускать. И вот чего пристал, а? Не мог и правда подождать до конца политологии?

— Миссис Хэндрикс срочно вызвали к директору, поэтому не торопись. Её ещё долго не будет… — всё так же приторно отозвался Линдерман и засмеялся фальшивым смехом, от которого лично у меня заболели зубы.

— Чего ты хочешь? Тебе что-то показать или сводить тебя?

— Я хочу кое-что тебе рассказать. Тебя же попросили присмотреть за мной.

— И что с того? Зачем мне с тобой разговаривать, Дэвид? — закатила я глаза и подумала, что последние 2 дня отыгрываются на мне за предыдущие пару недель тишины и спокойствия. — Я тебе не нянька и не господь бог, чтобы передо мной отчитываться. Ты зря теряешь время.

— Эстер, Эстер, и откуда в тебе столько злости? Не выспалась? — в притворном сочувствии спросил Дэвид, но я видела по его глазам, что он не испытывал ничего похожего на эту эмоцию.

— А какая разница? — ответила я вопросом на вопрос и попыталась пройти мимо одноклассника, пока он отпустил мой локоть, но Дэвид не растерялся и взялся за моё запястье. А теперь он совершил огромную ошибку. — Убери руку. Сейчас же, — совершенно спокойно и чётко произнесла я тем голосом, после которого на тренировках в Гильдии от меня обычно разбегались все подряд. Но Дэвид не знал, что порой лучше оставлять спящего зверя спящим и не тыкать в него палкой.

— Какая ты недотрога, — осклабился Линдерман. — Что, погрозишь мне паль…

Договорить я ему не дала. Конечно, мне было неудобно с сумкой на плече, но… Я всё равно без колебаний крутанулась на месте и заломила руку Дэвида за спину настолько далеко, насколько смогла, не боясь сломать ему кости. От неожиданности он охнул и что-то прошипел сквозь стиснутые зубы. В ответ я опустила свою сумку на пол, ногой оттолкнула её к стене и уже на полном серьёзе заставила Линдермана упасть на колени, чтобы спасти самого себя от перелома или, на худой конец, от вывиха. Я крепко держала его за локоть, после чего с силой надавила коленом на позвоночник, вынуждая расстелиться передо мной в молитвенной позе. Только убедившись в абсолютной безвредности Дэвида, я наклонилась к его уху и заговорила медовым голосом:

— Ещё хоть раз попытаешься ко мне пристать, и я выверну тебя наизнанку. Ты понял, золотце?

Дэвид завозился и запыхтел, силясь вырваться, но недаром я столько раз отрабатывала этот приём, чтобы так просто позволить какому-то парню сделать меня. Я посильнее надавила коленом точно между лопаток Линдермана, прекрасно зная, что это больно. И правда, парень выругался, но, к своей чести, не застонал и вообще никак не показал, что чувствует на самом деле. Кроме одной эмоции — лютой ненависти, которую я заметила в его угрожающем взгляде.