За красоту убивают

Меня заинтриговало и кое-что другое в словах Бэбс. То, что Анна сидела за стойкой в раздевалке! Это и правда было странно. В каждое свое посещение спа я отмечала, с какой щепетильностью массажисты стараются не переступать границ между персоналом и клиентами. Они никогда не проявляют назойливого дружелюбия, никогда не заходят на территорию клиентов. Так что же Анна делала в клиентской раздевалке? Я знала, что она не держала там своих вещей, потому что вспомнила слова Дэнни о сумочке Анны, найденной в раздевалке персонала.

Мне понадобилось больше времени, чем я ожидала, чтобы найти солярий. Он располагался в западном крыле гостиницы, диаметрально противоположном спа, и был устроен в конце беспорядочного лабиринта коридоров. Встречая на своем пути немногочисленных гостей, я пыталась определить их настроение. Люди выглядели подавленными или мрачными. Было ясно, что все знают об убийстве и положительных эмоций от этого не испытывают. Добравшись наконец до солярия, я с радостью обнаружила, что он полностью в моем распоряжении.

Я уселась на черную плетеную софу и положила ноги на большой пуфик. Из-за пасмурной погоды комната не отвечала своему названию, но я могла представить, какой приветливой она выглядит в солнечный день. Большие окна выходили в парк и на заповедник. Я достала из сумки тетрадь и стала ждать.

Волновалась я чуть больше, чем мне хотелось бы. Теоретически я находилась здесь, чтобы побеседовать с Джошем о спа. Но если в спа творятся темные дела, Джош вполне может в них участвовать, и я должна вести разговор осторожно.

Джош вошел в солярий в двенадцать минут пятого, я уже начала волноваться, не перепутала ли время. Разумеется, с момента нашей последней встречи он не утратил ни грана своей красоты.

— Как дела? — спросила я.

— Как вы понимаете, не блестяще, — ответил он вежливо, но холодно. — Но и вам это не сулит ничего хорошего.

Джош сел в кресло прямо напротив меня. Он обладал прекрасными манерами, хотя я могла представить его высокомерным и самодовольным, если это нужно было для дела.

— Да, не слишком-то весело, — согласилась я. — Но Дэнни надеется, что я смогу и дальше действовать, как запланировано.

— Не напомните ли мне, в чем состоит этот план? — попросил он, не отводя от меня взгляда.

— Ежегодно я пишу несколько статей о путешествиях, и Дэнни захотела, чтобы я помогла ей пробиться в соответствующие издания. Я знаю, что дела у нее идут хорошо, но ей бы хотелось дать своей гостинице и спа побольше рекламы. Я писала о спа, а мои коллеги во многих побывали.

— Тогда давайте начнем.

— Отлично. Дэнни говорит, что вы проделали гигантскую работу по возрождению спа и внедрению ряда до сих пор неизвестных услуг. Мне бы хотелось услышать о некоторых из них.

Я думала, что возможность рассказать о своих достижениях смягчит его, но ошиблась. Он подвинулся на край кресла, положив ногу на ногу и сцепив руки вокруг коленей. Кисти рук у него были длинные, изящные, бледные, как и лицо — и обманчивые. Судя по его пожатию, они были гораздо сильнее, чем казались.

— Когда я попал сюда два года назад, это был сущий кошмар, — поморщился он. — Здесь предлагали какую-то дребедень в духе «назад, к природе». Именно я предложил ориентацию на дзен. Я решил, что азиатское направление принесет хорошие плоды, и так и получилось. Мы обновили интерьеры, а затем подобрали новые процедуры: массаж широдхара, различные виды обертываний, ванны «сенто».

— Ванны «сенто». Это?..

— Это придумали японцы. Вы сидите на деревянном табурете, а на вас ведрами льют воду. Затем в полной тишине вас скребут мочалкой, которая называется гоши-гоши.

Гоши-гоши. Больше похоже на породу декоративной собачки, которая помещается в сумочку и тявкает при виде хлопьев пыли, перекатывающихся по полу.

— Спа действительно возродилось благодаря этим новым процедурам?

— Первое и основное: я управляю спа гораздо эффективнее, чем мои предшественники, — заявил он. — Не стану утомлять вас рассказом о том, каким кошмарным был первый менеджер Дэнни. Но — да, дзен-декор и процедуры сыграли главную роль в успехе нашего спа. Людям это нравится. Это экзотично, это прикосновение к миру, которого они, возможно, никогда не увидят. Я уверен, вы знаете, поскольку пишете о спа, насколько велико в них сегодня азиатское влияние.

Фраза прозвучала как риторический вопрос, но я почувствовала, что ему любопытно, что я знаю.

— Конечно, — ответила я. И собралась ограничиться этим, как вдруг внезапно мне захотелось посмотреть, что произойдет, если я проковыряю маленькую дырочку в этой роскошной оболочке. — Но кроме этого, существует несколько основных направлений, — продолжила я. — Есть азиатский, или дзен, как вы его называете. Потом есть так называемое местное направление — процедуры, отражающие особенности того района, где находится спа. Если оно, например, в Колорадо, то в список процедур включают что-нибудь вроде… Тут я фантазирую, но что-нибудь наподобие «горное очищение кожи». Но я все чаще слышу о заведениях, где предлагают сочетание дзен и местных процедур. Это считается рациональным, потому что у спа останется простор для маневра, когда азиатская часть начнет приедаться клиентам.

— Судя по результатам, это произойдет не скоро, — уверенно заявил Джош прищуриваясь.

Ага, ты все же ощетинился, когда нажали на нужную кнопку.

— Несомненно, что вы правы, — заверила я. — Вы наверняка знаете, что делаете. Думаю, вы располагаете весьма квалифицированным персоналом, раз подняли этот бизнес до столь высокого уровня. — Я ступила на новую территорию, надеясь, что он этого не заметил.

— Да, у меня собраны… по крайней мере были собраны такие специалисты… — грустно ответил он. — Кто знает, сколько уйдет из-за этого убийства… — В его голосе не прозвучало ни капли сожаления.

Я оглядела комнату, собираясь с мыслями. Мне нужно было понять, имеют ли под собой основания подозрения Дэнни в отношении спа. Чудится ли ей все это, или Джошу есть что скрывать? Чтобы подобраться к ответу, мне требовалось нажать на более серьезную кнопку.

— Кстати, я собираюсь вернуться через пару недель, — небрежно бросила я, — чтобы еще раз побывать в спа. Мне бы хотелось провести там некоторое время в качестве наблюдателя.

На его лице не дрогнул ни один мускул. Только глаза стали холодными, когда он смотрел на меня. Но его шрам шевельнулся, как водяная змея, поэтому я догадалась, что он сжал зубы. По-видимому, мое скромное желание восторга у него не вызвало.

— Мы будем счастливы предложить вам столько процедур, сколько вы пожелаете, — произнес он через мгновение с натянутой улыбкой. — Но, к сожалению, разыгрывать из себя наблюдателя у вас не получится. Наши клиенты принимают участие в процедурах как раз для того, чтобы отдохнуть от людей. Мы никогда не сделаем ничего, чтобы нарушить равновесие, которого мы с таким трудом достигли.

— Я говорила не о том, чтобы стоять рядом с ними во время процедур. Я просто посижу за стойкой администратора и посмотрю на клиентов.

— И для чего это вам нужно, позвольте узнать? — спросил он.

— Чтобы сформировать образ. Прочувствовать спа и предложить Дэнни новые идеи.

— К сожалению, это вряд ли возможно, — произнес он металлическим голосом. — Как вы, наверное, догадались, нам повезет, если в ближайшие недели мы заставим спа функционировать, как раньше. — Он посмотрел на часы. — Прошу меня извинить, но мне пора идти.

Я дала понять, что пока у меня больше нет вопросов, и поблагодарила его за беседу.

— Какое странное стечение обстоятельств, — вдруг заговорил он, поднимаясь с кресла. — Я имею в виду, что вы с Пайпер пошли в спа именно в тот вечер, когда там оказался труп. А что вы забыли в спа?

— Свои часы.

— Ах да, — сухо промолвил он. — Надеюсь, в будущем вы будете более внимательны.

Я пыталась понять, какой подтекст заключен в его словах, и тут дверь открылась. Это оказался сотрудник спа, которого я видела раньше. Кажется, его звали Эрик.