Перстень Агируса

Я хотела взять его за ошейник и отвести к себе домой, чтобы он побыл в Грейхолле, пока я не найду хозяина, но пес увернулся, помахал хвостом и умчался куда-то в западном направлении.

Чей же ты, добрый друг?

До приезда Эмили и Дика я успела позвонить в зоомагазин и заказать большую клетку, поилку, кормушку, пищевые добавки и витамины для хищных птиц. Еще я заказала книгу советов по их содержанию. В магазине пообещали, что завтра к полудню все это привезут.

Птенец оказался здоров. Даже паразитов не было, что удивительно, и очень хорошо. Сипуха находилась в несколько стрессовом состоянии и это было единственной и быстро проходящей проблемой.

— Все у тебя в порядке, отправляйся в коробку, а завтра получишь хорошую клетку. Считай, что это просто твой домик. Надеюсь, тебе понравится жить здесь, — так, приговаривая, я посадила птицу в коробку и прикрыла ее сверху большим платком.

Вот так я и живу. Разговариваю с собаками, птицами и сама с собой. Но это все же лучше, чем совсем не разговаривать.

За хлопотами с совенком время пролетело незаметно. Большие, старинные напольные часы в холле, похрипев, стали монотонно отбивать семь часов вечера, когда от ворот раздался звонок — это приехали Эмили и Дик.

Глава 4. Три сюрприза

Эмили вошла в дом, неся в одной руке контейнер для перевозки кошек, а в другой — тяжелый рюкзак. За ней, пыхтя и отдуваясь, ввалился Дик с двумя огромными дорожными сумками и с невероятно большим рюкзаком за плечами.

Сбросив всю поклажу на пол в холле, и взяв с собой лишь контейнер, друзья прошли со мной в гостиную. Эмили села на диван, раскрыла контейнер и извлекла оттуда маленького белого котенка.

— Это сюрприз номер один, Энни. Помнишь мою соседку Мэри Линн, у которой есть дочь Меган?

— Да, помню, ты нас познакомила, когда я была у тебя в гостях прошлой весной на каникулах.

— Так у них живет ангорская кошка и она принесла котят в апреле, Мэри как раз сейчас начала их пристраивать. Я подумала, что это большая удача, ведь ты, надеюсь, хотела именно ангорского кота?

— Ну вот и чудесно! Принимай, это подарок, — и Эмили протянула мне котенка.

Я приняла милое, мяукающее существо, такое теплое и доверчивое. Котенок очень красив. Белоснежная пушистая шерстка, розовый нос, а глаза разного цвета. Правый глаз — изумрудно-зеленый, а левый — небесно-голубой. У ангорских кошек разные глаза — это частое явление и, тем не менее, выглядит, как чудо!

— Эми, Дик, спасибо!, — я бросилась обнимать подругу.

— Ты уже придумала, как назовешь котенка? Кстати, это — мальчик.

— Да, придумала, назову Перси.

— Вот и отлично! Мы привезли все необходимое для Перси — корзину, питание, туалет и даже игрушки. Потом заберем кошачьи вещи из машины. Ой, а что это за коробка посреди комнаты?, — Эмили указала на временный домик сипухи.

Пришлось рассказать историю спасения птенца в дубовой роще.

Эмили с Диком внимательно выслушали рассказ, Дик похвалил меня за доброе сердце, а Эми, как более практичный человек, стала опасаться, уживутся ли вместе птенец и котенок.

— Я уже заказала клетку для сипухи, — ответила я, — посажу завтра птенца туда и пока не буду выпускать. Придется действовать, согласно обстоятельствам.

Дикки в это время, сняв платок с коробки, рассматривал совенка.

Я поинтересовалась:

— А второй сюрприз?

— Второй сюрприз — это я, а третий — Ричард, — звонко засмеялась моя подруга. Если ты хочешь, мы можем пожить у тебя какое-то время, чтобы тебе не было одиноко.

— И ты еще спрашиваешь, хочу ли я? Да ты не представляешь, насколько сильно хочу!

У меня даже дыхание перехватило от радости.

— Вы такие молодцы, ребята, ну как мне благодарить вас?!, — я чуть не расплакалась от избытка чувств, но вовремя взяла себя в руки.

Это такое облегчение, что мне не придется проводить ночи одной в доме! Однако, пора позаботиться о комнатах для дорогих гостей.

Планировка дома проста. Есть центральная часть, к ней примыкают два симметричных, одинаковых крыла. В центральной части расположены большой холл и широкая лестница. Правое крыло — это кухня и столовая на первом этаже и три спальни на втором. В левом крыле на первом этаже — гостиная и большая библиотека, а на втором этаже — тоже три спальни. В третьем этаже устроена оранжерея.

Моя спальня находится на втором этаже в левом крыле, первая дверь по коридору от холла. Две другие спальни левого крыла прежде занимали мои родители. В одной из них они спали, а вторую использовали как кабинет, там папа иногда допоздна засиживался за своим компьютером, а мама всегда рано шла спать. В этих двух комнатах все осталось так, как было при жизни родителей.

Стало быть, решено — комнаты моих друзей будут на втором этаже в правом крыле.

— Эми, Дик, у меня есть три свободные спальни, пойдемте, выберете те, что вам по вкусу.

Эмили приглянулась спальня, расположенная зеркально к моей, то есть первая от холла вправо. Ну а Дикки вполне устроила соседняя с ней комната.

Началась приятная суета, связанная с вселением, устройством и наведением уюта. А я отправилась готовить ужин. Пока я варила спагетти, жарила рыбные котлеты и делала греческий салат из собственных помидоров, огурцов и зелени, Дик перетащил в свою спальню коробку с совенком, приговаривая:

— Так будет безопаснее.

Парень Эмили всегда мурлыкал что-нибудь себе под нос, или вполголоса комментировал и пояснял собственные действия. Определив пернатого малыша под свою личную охрану, Дикки занялся обустройством Перси, пока что расположив корзинку с котенком в моей спальне. А любимая подруга, тем временем, разбирала и раскладывала вещи, стелила свежие постели у Дика и у себя в комнатах.

Стол я накрыла прямо в кухне и позвала друзей ужинать.

Дикки быстро поел и, извинившись тем, что очень хочет спать, взял кусочки сырого мяса для сипухи и ушел в свою комнату. Мы остались вдвоем и я подумала, что и Эмили, должно быть, тоже устала, ведь она не спала с середины прошлой ночи.

— Эми, — обратилась я к ней, ты не выспалась сегодня, может быть и тебе стоит прямо сейчас пойти отдыхать?

— Позволь немного поговорить с тобой, Энни, целый день собираюсь, а все как-то не получалось, то одно мешало, то другое, — Эмили незаметно зевнула, прикрыв рот рукой.

— Ты хочешь спросить меня о чем-то, Эми?

— Я просто вспомнила как мы с тобой в школе перед сном часами разговаривали, мечтали, строили планы... Помнишь?

— Конечно помню, то были хорошие времена...

— Ну да, звучит так, будто две старушки-подружки сидят и вспоминают ушедшую молодость: « ...а помнишь? … а ты помнишь?...», — мы засмеялись.

— Эмили, а как твои родители отреагировали на то, что вы с Диком будете жить в Грейхолле?, — меня волновал этот вопрос, не хотелось становиться причиной неприятностей между моей подругой и ее родителями.

— Нормально отреагировали, ты могла заметить, что они у меня люди прогрессивных взглядов и до известных пределов дают мне полную свободу.

Я хорошо знаю семью Стоуэрс. Родители Эмили — Сара и Джозеф — уже в солидном возрасте, обоим за шестьдесят, но они прекрасно выглядят, веселые, спортивные, подтянутые. Моя подруга — их четвертый, младший ребенок, у нее есть сестра и два брата. Сара, как и моя мама, американка, и так же в молодости приехала в Англию. В те годы она слегка интересовалась движением хиппи и всерьез увлекалась непревзойденными английскими рок-группами, знаменитыми на весь мир.