Смертельная красота болот (ЛП)

Ида Белль нахмурилась:

– Возможно. Но есть ведь и другой риск: Картер будет действовать осторожно и тщательно, а значит, куда медленнее, чем нужно. Наверное, мне не стоит напоминать, что чем быстрее мы со всем разберемся, тем выше шанс сохранить твое прикрытие.

Я вздохнула. Как ни печально, она была права. Однако меньше всего мне хотелось вновь изображать Нэнси Дрю в компании двух пенсионерок сразу после того, как едва не лишилась жизни и не разрушила легенду. О достоинстве тут речи не шло, его я уже давно потеряла, что, наверное, не так уж плохо. В смысле, теперь в списке возможных потерь как минимум на один пункт меньше.

– Полагаю, не лишне кое-что разузнать. – Я ткнула в старушек пальцем. – Но… никаких вонючих островов, деревенских баров, вторжений в дом Леблана и поездок голышом.

Ида Белль усмехнулась:

– Ну вот, лишаешь нас самого веселого…

– Именно. Найдете себе другое развлечение. Мне унижений и так за глаза хватает. Думаю, что достигла своего предела еще до приезда сюда. К тому же Леблан уже четко велел мне не вмешиваться. У него теперь много причин за мной следить.

– Он же не может наблюдать за тобой круглые сутки и при этом вести расследование. Просто, прежде чем что-то предпринимать, будем узнавать, где он.

– В Греховодье больше нет служителей закона?

– Только шериф Ли.

Ну, это ерунда. Шерифу Роберту Э. Ли было лет сто, если не больше, и он до сих пор передвигался на лошади. Тоже столетней.

– С чего начнем?

Герти оживилась:

– Думаю, нужно составить список всех местных и вычеркивать по одному по мере подтверждения алиби.

– Отличная идея. Вот только, судя по вопросам Леблана, Пэнси убили около полуночи, а в это время большинство людей наверняка торчали дома. Вряд ли мы можем пойти опрашивать народ. Мало того, что они доложат Картеру, так еще и сложновато подтвердить, что кто-то другой спал, когда ты сам тоже спал.

– Тогда будем отталкиваться от метода убийства.

Я кивнула:

– Этот способ лучше, так как учитывает физические возможности, но и тут есть большая проблема… Я не в курсе, как ее прикончили. Леблан не сказал, и я уверена, что неспроста. Он лишь упомянул, что Селия нашла ее мертвой на кухонном полу.

– Должно быть что-то очевидное, – размышляла Ида Белль, – раз Картер сразу определил убийство.

– Вероятнее всего огнестрел. Но тогда Селия и соседи услышали бы. Если только не использовался глушитель.

Она нахмурилась:

– Глушитель нужен только для убийства человека, охотникам он ни к чему и вряд ли есть у многих местных.

– Нам не нужны многие, – напомнила я. – Нам нужен тот, кто ненавидел Пэнси.

Герти тряхнула головой:

– Фортуна права. Перво-наперво стоит узнать, как ее убили. Одно это снимет подозрения с трети города.

– Да, если виновен кто-то из Греховодья. Но я по-прежнему думаю, что надо выяснить, чем Пэнси все эти годы занималась в Калифорнии.

– Согласна, – сказала Ида Белль. – Только осторожно. Картер пойдет по тому же пути, и люди явно ему сообщат, если их будут дважды допрашивать.

Я кивнула:

– Итак, действуем осторожно. Не задаем вопросов, связанных с ее смертью. Уверена, многого мы не узнаем, но хоть получим представление о повзрослевшей Пэнси. Я в курсе, какой она была в школе, но в ЭлЭй у нее могли появиться привычки поопаснее.

– Точно.

– Но сначала… Подозреваю, у местного сарафанного радио по этому поводу информации нет, а Селии Картер велел обо всем помалкивать. Она удержится?

Старушки переглянулись для очередного сеанса телепатического общения, потом посмотрели на меня и кивнули.

– Если б речь шла о ком-то другом, – сказала Герти, – она б ходила от двери к двери, точно свидетель Иеговы, истеря почем зря. Но когда дело касается выкрутасов Пэнси, Селия всегда немногословна.

Ида Белль фыркнула:

– Это потому, что почти все выкрутасы Пэнси сводятся к кувырканию с чужими парнями. Селии точно не захочется, чтобы кто-нибудь размышлял о ее родительских навыках или их отсутствии.

– Может, тогда составим список всех, с кем Пэнси переспала, – предложила я. – А затем перейдем к их злобным подружкам.

– Легче легкого. Это тот же список жителей Греховодья – просто исключи из него мужчин старше определенного возраста и всех женщин. Хотя не уверена, что женщин стоит исключать.

Я отмахнулась. Герти явно преувеличивала глубину падения Пэнси, но я сомневалась, что после одной чашки кофе готова узнать истинную степень ее сексуальной раскрепощенности.

– Вернемся к первоочередной задаче. Как мы выясним способ убийства?

Старушки вновь переглянулись, и еще до того, как Ида Белль открыла рот, я уже знала, что ответ мне не понравится.

– Единственный вариант – посмотреть файлы Картера.

– У вас все еще есть шпионка в офисе шерифа?

Она кивнула:

– Потому мы и узнали об убийстве так быстро. Раньше Миртл работала ночным диспетчером, но никто не звонил, кроме пьяных и хулиганов, так что в прошлую пятницу ее назначили администратором. И сегодня Картер вызвал ее с утра пораньше.

– Она научилась набирать эсэмэски не глядя, так что, едва узнав о случившемся, сразу написала нам.

– Ну так пусть взломает компьютер Картера, как в прошлый раз.

– Он сменил пароль, – пожаловалась Герти. – Наверное, сообразил, откуда к нам текла информация во время истории с Мари.

Я выдохнула. Конечно, Картер не ошибся, Миртл действительно сливала нам конфиденциальные данные, просто печально, что он догадался так быстро и перешел к активным действиям.

– А ты в компьютерах не разбираешься? – спросила Герти.

– Только на уровне обывателя. В Управлении есть целый отдел для подобных штук. Я с ними почти на каждой миссии пересекалась – эти люди живут совсем в другой реальности.

Ида Белль склонила голову:

– Есть у нас кое-кто…

– О нет! – Герти так сильно затрясла головой, что ее повязка сползла на глаза.

– В чем дело? – Я по очереди осмотрела обеих, но старушки избегали моего взгляда.

– Отвергаешь – предлагай! – возмутилась Ида Белль.

– Я… мы можем… вот черт. – Герти вздохнула. – Но официально заявляю: пусть я не могу придумать идеи получше, эта все равно ужасна.

– Я почти боюсь спрашивать, – пробормотала я. – Стоит вообще спрашивать?

– Она хочет, чтобы мы встретились с Колдуном, – сообщила Герти.

Я вновь перевела взгляд с одной на другую, но никто не улыбнулся.

– Обалдеть. Я думала, что с момента приезда сюда слышала уже все возможные нелепости – в основном от вашей парочки, – но это что-то новенькое. Хотите, чтобы какой-то колдун-вуду рассказал вам, кто убил Пэнси? Может, заодно и курицу в жертву принесем?

– Колдун не занимается вуду. Он техно-анархист, – объяснила Ида Белль.

Герти кивнула:

– По слухам, он состоял в движении «Анонимус». [5]

В памяти что-то щелкнуло.

– Группа, взламывающая компьютерные сети? У нас в Управлении как-то устраивали совещание по их поводу.

– Ну а я о чем! Если ЦРУ обсуждает их на совещаниях, значит, эти люди опасны. Не думаю, что стоит связываться с одним из них.

– Это только слухи, – отмахнулась Ида Белль. – Никто не может точно сказать, что он состоял в этой дурацкой группе.

– Но и обратного никто сказать не может, – не унималась Герти. – По сути, все, что нам о нем известно, – лишь слухи. Одни говорят, что он зарабатывает на фондовом рынке, другие – что отмывает деньги для колумбийских наркоторговцев. А третьи – что его дом охраняет собака-людоед и толпа наемников со штурмовым оружием.

– Мы клиенты. Никто не убивает своих клиентов.

– Ну не знаю… – Мне происходящее дико не нравилось. – Если он может позволить себе наемников, то с чего станет нам помогать? Мы не в силах много заплатить.

– Да, – согласилась Ида Белль. – Но если он действительно анархист, то должен ухватиться за возможность обставить копов, особенно в интересах правосудия для простого человека. К тому же, думаю, у тебя есть то, что может его заинтересовать.