Исповедь убийцы (СИ)

Дверь машины хлопнула раз, а через несколько секунд ещё раз. К этому моменту у меня уже прошло нервное напряжение, так что я даже улыбнулась при виде своей куртки.

— Я пропустила к тебе Рика, потому что он вполне нормальный для помощника Александра. У него что-то было для тебя? Если не ошибаюсь, футляр?

— Ага, — ответила я заторможено. — Поехали куда-нибудь, где можно поговорить наедине. С этой штукой домой лучше не соваться. Тамина могла вернуться.

— Поедем на мою съёмную квартиру. Там спокойно.

— Давай.

*6’3» фута = 190 см.

**Мальмё — третий по величине город Швеции. Расположен в самом южном административном регионе Швеции — Сконе — в 19 км от датской столицы Копенгагена.

====== Эстер в стране кошмаров ======

Дом, в котором снимала квартиру Марго, стоял на перекрёстке центральных проспектов Стоунбриджа. Он был невысоким, четырёхэтажным, построенным из красного кирпича и больше похожим на торговое здание. Не верилось, что там могли жить люди. Однако на четвёртом, самом верхнем этаже, при подъёме по широкой лестнице обнаружилась стальная дверь, напоминавшая мне те, что обычно устанавливали в банках. За ней начинался длинный мрачный коридор, в котором я не заметила ни одной лампочки. Слева и справа мелькали одинаковые деревянные двери, но мы шли всё дальше вглубь здания.

Наконец, когда мне уже надоело гадать, куда мы направлялись, Марго открыла одну из самых последних дверей. Я с любопытством и настороженностью осмотрелась.

Квартира, честно признаться, походила на жутковатый музей старинного оружия. Подобную «галерею», но уменьшенную раз в шесть или семь, я не так давно видела у Питера, а куда раньше — на складе Гильдии, хотя там она выглядела куда более уместной. Булавы, мечи, луки со стрелами, арбалеты и болты к ним на любой вкус, шпаги, рапиры, алебарды, пики, копья… В общем, настоящий арсенал, красовались передо мной в обители Маргариты Пирс.

С потолка свешивались крюки, на которые крепились тяжёлые кованые люстры, стилизованные под средневековые.

Мебели почти не наблюдалось, если не считать пары стульев, вешалки для одежды, а ещё, как ни странно, барной стойки.

Пол из видавших виды деревянных досок оглушительно скрипел под ногами, как будто жаловался на несправедливую судьбу. Меня передёрнуло от этого противного звука. Впрочем, я понимала, что скрипучий пол — всего лишь мера предосторожности. Он был сохранён только для того, чтобы нежданные гости не оставались незамеченными.

Стены подходили под общее состояние дома — на них кто-то нарисовал подобную наружной кирпичную кладку с цветными бестолковыми граффити. Казалось, будто стоишь в подземном переходе или тупике в неблагополучном районе города, но это отнюдь не портило картину.

Марго, не останавливаясь ни на миг, повела меня в гостиную, как можно было догадаться по длинному обеденному столу и камину, покрытому изразцовой плиткой. Ещё в комнате стояли столы для бильярда, рулетки, старый игровой автомат, пианино, а вдоль стен — несколько шкафов с книгами. Всё вместе это выглядело невероятно: чудаковатое смешение дорогого казино, кабаре, библиотеки и чего-то французского как минимум из тринадцатого века.

— Как тебе обстановка? — поинтересовалась хозяйка, видя моё замешательство.

— Впечатляет… Нечто среднее между приютом сумасшедшего и квартирой гениального дизайнера.

— Хм… Тонкое замечание! — оценила Марго. — А теперь садись за стол и покажи мне то, что тебе передал Рик.

Я послушалась и села на указанное место. Вампирша элегантно опустилась рядом и с любопытством посмотрела на футляр. Мне пришлось сначала повесить куртку на спинку стула, поставить сумку на пол, и только после этого я подняла крышку подарка Александра.

Некоторое время Марго молчала, хотя её глаза чуть расширились, а губы начали что-то нашёптывать. Я заметила, что она смотрела скорее не на кол, а на кроваво-красную бархатную обивку футляра.

— Что скажешь? — спросила я нетерпеливо, когда прошло минут пять напряжённой тишины.

— Александр или совсем спятил, или у него есть гениальный план.

— Что ты имеешь в виду?

— Он своими руками помог тебе заполучить самое древнее и сильное оружие против вампиров. Видишь, я даже смотреть на него не могу. У меня взгляд соскальзывает. Вся сила кола заключена не в нём, а в узорах, которые когда-то давно нанесли мастера в надежде на то, что создали защиту от созданий ночи, — сказала Марго, показывая пальцем на изукрашенные символами бока кола, впрочем, не делая попыток притронуться к ним. — Что было в записке?

— Маркула написал, что ждёт нашей с ним встречи. А ещё он уверен, будто я знаю, как обращаться с этой древностью, — ответила я и показала на кол, на первый взгляд безобидный, но в опытных руках ставший бы смертельной угрозой для вампиров.

Признаться, кое-что стало до меня доходить: медленно, урывками, но всё-таки. В частности, предупреждение Рика. В книгах у Скарлетт точно было упоминание о техниках обращения с таким интересным для меня раритетом. Александр ни за что меня и близко к библиотеке не подпустит! Оставалось выкручиваться и думать, как быть дальше.

— Понятно… Видимо, он и правда всё продумал. Я сомневаюсь, что вампир или любое другое сверхъестественное существо способны обучить тебя. Мы все до дрожи боимся древнего оружия и не можем к нему прикасаться.

— Тогда что мне делать?

Мне не улыбалось стать беззащитной овечкой, принесённой в жертву Александру. Вот только выхода не было… Никто в Гильдии и слыхом не слыхивал о серебряных колах, которые убивали вампиров. Это означало две вещи — или от простых охотников информация утаивалась, или всё это было ложью. Я склонялась к первому варианту, хотя Кристал ни за что не стала бы мне лгать… Она обязательно рассказала бы о колах, вот только почему она этого не сделала? Загадка и лишний повод задуматься над рушившимся вокруг меня миром.

— Я кое-что придумала, но это ещё надо проверить, — неожиданно повеселела Марго. — Тебе придётся подождать до субботы, но это того стоит, если всё получится!

— Ты меня заинтриговала… Что ты придумала?

— Не скажу, чтобы не сглазить. Но тебе придётся постараться и выложиться на полную, чтобы произвести хорошее впечатление на одно семейство.

Я выгнула бровь и скептически посмотрела на вампиршу. Ничего себе поворот! Если она решила заставить меня быть милой, то с кем я должна была встретиться? И видела ли я кого-нибудь из этого семейства на Совете?

— То есть от меня опять требуется сидеть тише воды, ниже травы и быть паинькой?

— решила я уточнить.

— Именно. А ещё я спешу тебе сообщить, что совсем скоро нам нужно будет уходить из квартиры, поэтому сейчас для тебя самое лучшее время задать мне вопросы, которые тебя интересуют.

— Правда? Тогда расскажи, о чём вы вчера говорили с Селиной и Нэнси, когда я уехала!

— Я так и знала! — притворно оскорбилась Марго. — Ладно, слушай. Селина приходила к Нэнси, потому что они давние подруги. Они познакомились ещё до того, как Александр появился на горизонте с предложением объединить нескольких вампиров в одну команду. Насколько меня посвятили, Нэнси попалась на удочку и решила присоединиться к Маркула, но смогла вовремя дать задний ход. Не без помощи Селины. С тех пор они неплохо общаются. Я не всё поняла из путаных слов этих двух чудачек, но у Александра появился очередной союзник. Никто точно не знает, кто он такой. Рик пытался разведать, однако чуть не поплатился жизнью. Наш незнакомец ходит вокруг Стоунбриджа и порой на пару часов заглядывает в город. Ликаны выслеживали его неподалёку от твоей школы, дома, даже особняка Кроссманов! При всём при этом никто не может сказать, как он выглядит. Многие поговаривают, будто это бывший актёр с кучей париков и прочей театральной ерунды. Я, кстати, тоже так считаю. Хм… На чём я остановилась? Ах да, вспомнила! Пообщавшись с Селиной и Нэнси, я просто поражаюсь терпению или безумию Александра! На него в открытую ведётся охота, его помощники шпионят на его же врагов и не думают от него прятаться, а он ничего не предпринимает. Не нравится мне такое поведение, будь оно неладно!