Камень сердолик (СИ)

Клим осторожно стал спускаться, ожидая любого подвоха. Капелька, протиснувшийся в башню следом за ним, трусил сзади, совершенно бесшумно, только иногда когти М’Хаши тихонько клацали об пол.

«Ну, да, собака же не кошка, когтей не втягивает», - почему-то мелькнула дурацкая мысль, и, отвлёкшись на неё, Клим едва не пропустил нападение. Очередной, неподвижно стоявший у стены стражник вдруг «ожил» и бросился на парня, выхватив короткий меч.

Клим успел среагировать на чистой силе – он выбросил вперёд руку, и стражника просто смело, хорошенько приложив об стену. Он распростёрся на ступеньке сломанной куклой и замер. Клим пожал плечами и уже хотел спускаться дальше, как вдруг произошло невероятное. Стражник поднял голову - по неестественно вывернутой шее было понятно, что он сломал её при падении, но самого стражника это, кажется, ничуть не беспокоило. Рваными, дёргаными движениями он быстро вскочил и вновь бросился на Клима.

«Мёртвый! - завопил в голове Камушек. – Голову ему руби, голову!»

Клим еле сумел увернуться от несущегося на него стражника – тот совершенно не был похож на медлительного зомби с шаркающей походкой из фильмов его прошлого мира. Напротив, ходячий мертвец двигался легко и стремительно, стремясь достать парня коротким мечом. Ещё рывок, ещё… Если честно, то мертвец почти достал Клима, но клинок плашмя ткнулся в сумку со странным артефактом, и парень вновь успел увернуться. Да ещё и Капелька вертелся вокруг мертвеца, упорно оттягивая на себя лишнее внимание и умело уворачиваясь от клинка.

Клим наконец-то сумел вытащить свой меч из ножен и поднырнул под замах мертвеца, ловко увернувшись от свистнувшей где-то рядом с ухом стальной смерти. Уже на одних инстинктах он сумел вонзить меч в шею мертвеца, широкое лезвие пропороло её насквозь, и голова отделилась от тела, повиснув на лоскутке кожи, как у почти безголового Ника. Неожиданно лоскуток лопнул, как гнилая перепревшая ткань, голова с глухим стуком упала на пол, и мёртвый стражник сначала замер, а потом стал оплывать, как свечка на горячей сковородке. Спустя минуту от него осталась только вонючая лужица, кучка одежды, меч и сапоги.

Клим прислонился к стене. Ноги не держали, и впервые с того момента, как он оказался в этом мире, невыносимо захотелось закурить. К тому же только сейчас он стал ощущать гнилой, гадостный запах, исходящий от мертвеца.

«Эй… - возопил Камушек, - эй… Ты чего тут в обморок падать вздумал, тряпка слабонервная! Подумаешь, мертвяк! Он наверняка тут не один! Эх, видно, плохи дела у Небесной Благодати, раз из своих верных сторонников души тянуть начала! Так что собрался – и вперёд! Подумай, каково сейчас Азуру!»

«Азур!» - эта мысль помогла Климу преодолеть внезапно нахлынувшую дурноту. Парень отлепил себя от стены, вновь разглядел серебристую нить и двинулся вниз, в подземелье. М’Хаши фыркнул и скользнул следом.

Подземелье, кстати, не соответствовало классическим образцам пыточных застенков – облицованные узорчатым тёмно-зелёным камнем стены, чистый пол, тускло… но всё же светящиеся на равном расстоянии друг от друга светильники-шары… И никакой пыли, паутины, мха, потёков крови на полу и скелетов в углах. Клим даже не знал – радоваться или огорчаться этому обстоятельству, то есть хорошо это или плохо… Но потом в груди что-то мучительно заныло, и Клим понял – плохо, очень плохо. Азур в опасности. В огромной опасности.

Серебристая нить требовательно натянулась, она словно звала парня за собой, он перешёл сначала на быстрый шаг, потом почти на бег, мёртвые стражники попадались ему ещё трижды, выскакивая из-за угла, целясь в шею своими изогнутыми мечами, но первый страх перед этими тварями уже прошёл, тело наполнилось силой до краёв, и Клим словно заранее чувствовал, когда на его пути возникнет очередная мёртвая тварь. Меч не подвёл ни разу, и за спиной осталось ещё три неопрятные кучки. Ещё одного сшиб с ног и подставил под удар Климова меча Капелька.

А нить тянула, звала дальше и дальше, и беспокойство внутри нарастало…

Наконец перед Климом возникла внушительного вида дверь, окованная чёрным металлом. По металлу змеились узоры, складывавшиеся в непонятные знаки и рисунки, при виде которых Камушек зашипел:

«Забытая древняя речь! Но как она извращена! Символы добра превратились в противоположные, бескорыстие, смелость, честь, правда… Все знаки изменились! Это чёрный дар! Клим, это место нужно уничтожить вместе с Небесной Благодатью, ты же понимаешь?»

Капелька замер и как-то странно заскулил.

«Понимаю, - отрезал Клим. – Но сначала я вытащу Азура».

И толкнул дверь.

***

Ночная дорога была тихой и пустынной, и оставленные на страже бывшие циркачи начали скучать.

- Слушай, Нур-Тур, - наконец не выдержал Додо, - а может быть, Хранитель ошибся? И аватары Небесной Благодати сейчас далеко?

- Нам велено их ждать, - отрезал Нур-Тур. – И мы дождёмся. Не мутил бы ты воду, Додо.

- Да я не об этом! – рассердился бывший акробат. – Клим там один сейчас! А вдруг ему подмога нужна! А мы здесь… прохлаждаемся.

- Додо, - вмешалась Ири, - это воля Души Фаэ и не тебе с ней спорить. Сказано ждать – значит, ждать.

- Да вы не понимаете, - не выдержал Додо, - а вдруг Клим не справится! Вдруг он погибнет из-за того, что пошёл в одиночку? Что тогда будет с нами?

- Ты боишься? – с лёгкой насмешкой в голосе спросил Унор.

Додо мрачно засопел, а потом выдал:

- Да, боюсь. Мы стали свободными и сильными, и я не хочу возвращаться к прежнему жалкому существованию!

- Додо, Додо… - вздохнул Нур-Тур, - ты так и не понял… Хранитель не один. С ним М’Хаши, а эти звери совсем не так просты… И главное - с ним Душа Фаэ и её сила. Сила, перед которой не устоит Небесная Благодать. А для нас сейчас главное – не дать аватарам соединиться. Вот тогда всё будет куда сложнее.

- Тише! – прервал дискуссию Зик, который припал ухом к земле. – Я что-то слышу! Приготовьтесь!

Зия и Ири зарядили свои арбалеты, а Нур-Тур быстро насторожил огромный разборный лук и приготовил стрелы со странными каменными наконечниками.

- Неужели это..? – удивился Арнель Лутфи, впервые видевший такие стрелы.

- Они самые, - кивнул Нур-Тур. – Стрелы с наконечниками из камня-кровавика.* Если смочить их в отваре коры дерева Нах, выросшего на старом кладбище, то они способны упокоить поднятого мертвеца. Они достались мне давно и по случаю… Много лет я их прятал, за такое можно было схлопотать неслабое наказание от жрецов… К счастью, наши пожитки редко обыскивают, и мне везло. А вот теперь и пригодилось. Помните, что рассказывали Глэс и Орро о мёртвых стражниках?

Все согласно закивали, Арнель хотел спросить что-то ещё, но Зик прервал его:

- Они уже близко. Верховые тильги. Не менее полутора десятков.

- Ну, вот, - добродушно улыбнулся Нур-Тур Додо, - а ты говоришь – ошибся.

- А ты уверен, что это они?

- А кто ещё? – вмешалась Зия.

- Тише! – шикнул уже Рик, все замолчали, сосредотачиваясь, и тут, в ослабевшей перед рассветом тьме, стали заметны фигуры приближавшихся всадников.

***

Клим толкнул дверь и почувствовал, как по его ладоням прошла волна холода. Проклятая дверь не желала поддаваться, и тогда парень разозлился и пропустил через ладони то золотистое сияние, которое наполняло его изнутри. Створки двери распахнулись, Клим влетел в огромный зал… и понял, что всё-таки успел.

*Кровавик - гематит.

========== Глава 61. Цель. Схватка ==========

Створки двери распахнулись, Клим влетел в огромный зал… и понял, что всё-таки успел. Азура он узнал сразу же – тот внешне выглядел исхудавшим и замученным, но никаких явных повреждений Клим не заметил, остальное было хуже.