Прибежище (ЛП)

Крис жестом позвал нас подойти к нему.

— Пошли. Нам надо вывести вас двоих отсюда.

Мы с Джордан были в двадцати футах от Криса, когда он внезапно остановился, его тело стало неподвижным, как будто его подстрелили. Я выкрикнула его имя, когда его лицо скорчилось в агонии, и он рухнул на колени. Секунду спустя, мой взгляд привлекла худощавая фигура, появившаяся из леса справа от нас, идущая целеустремлённым широким шагом в сторону Криса. Мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы распознать белые метки на тёмном лице личности.

— Нет!

Сила прожгла моё горло и язык, когда я рванула вперёд и бросилась всем телом поверх Криса, с целью заслонить его от Хель-колдуна. Я руками отыскала лицо Криса, и открыла себя, желая уничтожить магию колдуна в нём до того, как она смогла врыться в его разум, как холодная личинка. Омерзение наполнило меня, когда я прикоснулась к магии, но в отличие от зрелой магии, что гноилась в Десмунде, эта была новая и гораздо слабее. Этот колдун и близко не стоял с тем могущественным колдуном, который атаковал Десмунда или тем, что преследовал меня.

Я проигнорировала холодную тошноту, когда втянула в себя тёмную магию. Казалось, она вышла из-под контроля, борясь за выход, как будто понимала, какая неизбежная участь её ожидала, но теперь я была гораздо сильнее, чем два месяца назад, когда столкнулась с первым в своей жизни Хель-колдуном. Моя сила сожгла магию дотла. Я услышала поблизости крик, но всё, что меня заботило, так это состояние Криса.

— Крис? Крис? — я скатилась с него и несколько раз похлопала его по щеке, прежде чем его зелёные глаза открылись, и он в замешательстве посмотрел на меня. — Эй. Ты меня слышишь? — спросила я его.

Он простонал и потёр бровь.

— Ну и воинственный клич у тебя, кузина. Что, чёрт возьми, случилось? Чувствую себя, словно у меня убийственное похмелье.

— Хель-колдун, — я окинула взором колдуна, который теперь лежал на боку, отвернувшись от нас. — Давай, нам надо вставать.

— Встать? — он моргнул от дезориентации. — Почему ты такая мокрая?

Я потянула его за руку.

— Долгая история. Давай. Вставай.

— Чёрт!

Я как раз вовремя подняла взгляд, чтобы увидеть, как Джордан уклоняется от нападения огрызавшейся женщины-вампира, которая всего пару недель назад, вероятно, была первокурсницей в колледже. Джордан перекатилась клубком и вскочила на ноги с мечом Криса в руке.

— Вот так мне больше нравится, — свирепо сказала она, когда с лёгкостью размахнулась мечом.

Вампир, заскользив, остановился и опасливо посмотрел на меч. Джордан прыгнула вперёд, резко ускорившись, и отсекла руку женщине по локоть.

— Это за Марка, — прокричала она поверх воплей вампира. — А это за Оливию!

Меч просвистел в воздухе, и голова вампира была отделена от тела.

Джордан встала над трупом, её плечи вздымались, а тихие слёзы бежали вниз по её лицу. Затем она развернулась, держа в руке меч, с которого капала кровь, и гневно зашагала в сторону упавшего Хель-колдуна.

— Нет, — я вскочила на ноги и поймала её за руку. Она попыталась вырваться из моей хватки, но я держала крепко: — Поверь мне, ты не жаждешь его присутствия в своей голове. Я с этим разберусь.

Колдун обхватил голову руками в защитном жесте. Я слегка толкнула его в спину ботинком, и он громко простонал.

— Не можешь справиться, не надо было браться, — сказала я ему безжалостно. — Вставай.

Он перекатился на спину и открыл своё лицо. Я резко втянула воздух, когда увидела, что это был всего лишь мальчик, в лучшем случае, от силы лет шестнадцати. Насколько рано эти парни начинают этим заниматься?

— Пожалуйста, — прошептал он, запинаясь. — Пожалуйста, покончи с этим. Убей меня.

— Что? — я отступила на шаг назад. — Я не собираюсь убивать тебя. Я просто хочу остановить тебя от причинения вреда людям. Ты многим из моих людей нанёс вред в лесу?

Парень кивнул, и я яростно выругалась от мысли о воинах, лежавших в лесу и корчившихся от боли.

— Молись, чтобы они остались живы, — вымучила я из себя. Ещё больше криков пронзило воздух: — Если мы переживём это, ты покажешь нам, где они и затем исправишь то, что с ними сделал. Ты меня понял?

— Пожалуйста, — прозвучал он скорее, как маленький мальчик, нежели могущественный колдун. — Они схватили мою мать и сестёр, и они убьют их, если я не сделаю того, что они сказали.

— Мне очень жаль твою семью, но я тоже пойду на всё, чтобы защитить свою семью. Ты можешь пожертвовать собой позже, но не раньше, чем поможешь людям, которым нанёс вред. А теперь вставай.

Прежде чем встать, он некоторое время ошарашенно смотрел на меня. Его напряжённое выражение лица подсказало мне, что сил пойти дальше самостоятельно у него не было вовсе.

Я брезговала прикасаться к нему, но не могла оставить его здесь и дать ему шанс на побег. Потянувшись вниз, я схватила его за руку и рывком поставила на ноги. Он валко пошатнулся, и я окликнула Джордан:

— Не думаю, что в нём осталось достаточно жизненных сил, чтобы учинить что-либо ещё, но, если он это сделает, ты можешь надрать ему задницу, — я одарила парня жёстким взглядом. — Навредишь кому-то еще, и ты будешь иметь дело со мной.

Я понятия не имела, могла ли я причинить ему вред, но он тоже этого не знал. Он покорно кивнул.

Джордан послала парню предупреждающий свирепый взгляд, прежде чем взяла его за руку. Я поспешила назад к Крису, немного успокоившись, когда обнаружила его сидячим.

— Ты можешь идти? Мы не можем здесь оставаться.

Крики донеслись до нас раньше, чем он смог ответить, и, обернувшись, я увидела Эрика и трёх других членов его команды, бегущими в нашу сторону. Воины поспешно окружили нас и перехватили надвигавшуюся на нас группу из шести вампиров. Моё сердце гулко застучало, когда я осознала, насколько близки мы были к взятию ими в плен. В окружении такого количества вампиров, глыба льда в моей груди не исчезала, что сделало мой радар вампиров бесполезным.

Эрик быстро оценил нашу жалкую группу. У нас был один меч, раненный колдун, и наш отъявленный воин был выведен из строя.

— Убирайтесь отсюда, — заорал он на нас. — Мы с этим разберёмся.

Я в суматохе огляделась по сторонам. Во всех направлениях я могла видеть лишь битву, слышать крики и вопли. До этого момента мы держались в стороне от основного сражения, но создавалось впечатление, что оно всё равно настигло нас. Бежать было некуда.

— Тебе придётся помочь мне подняться, кузина, — сказал Крис, и я пожалела, что не обладала сколь-нибудь его силой духа.

Я взяла его за руки и помогла подняться на ноги, закинув одну его руку себе на плечи, так чтобы я смогла поддерживать его. Он покачал головой, чтобы очистить разум, и невзирая на свой страх, я испытала сильное желание ухмыльнуться в его адрес.

— Видишь, Ямочки, я знала, что однажды всё закончится тем, что мне придётся спасать твою задницу.

Он попытался бросить мне сердитый взгляд, но совершенно не смог справиться с этим.

— Если я правильно помню, ты сказала, что спасать будешь от всех женщин. Ты ничего не говорила о том, что мои мозги чуть ли не в кашу превратятся.

— Беднякам не приходится выбирать.

Он споткнулся, и я переместилась, чтобы принять больше его веса на себя. Проклятье, воины Мохири легковесными не были.

Я осмотрелась по сторонам.

— Куда? — спросила я у Криса, попытавшись утаить страх в своём голосе.

— Туда, — он указал на скопление невысоких зданий в нескольких ярдах слева от нас, в которых располагались гаражи. — Если мы сможем туда добраться, у нас всё будет хорошо.

— Если сможем.

Я сделала глубокий вдох, чтобы придать себе равновесия и устремилась в том направлении, постаравшись не шататься под его весом, в то время пока мы двигались так быстро, как могли. Я смотрела строго вперёд, так чтобы не видеть битву вокруг нас, но не было никакого способа заблокировать звуки борьбы и смерти. Если я это переживу, эти звуки будут преследовать меня до конца моих дней.