Неразлучные. Близнецы (СИ)

Конечно, больше всего на свете мне хочется остаться с ним навсегда. Но если вдруг по каким-то неведомым причинам это желание будет неосуществимым, то запомнить. Чтобы каждое мгновение, проведённое с ним, врезалось в память до боли…

Не знаю, как сложится судьба дальше. Помня о том, что случилось в прошлом, не тешу себя пустыми надеждами. Всё может закончиться не слишком-то хорошо. И утренние события прямое тому доказательство.

Останусь ли в живых или снова погибну, но память о Халликэре Элайре, что похож на самого бога Смерти, навечно останется со мной.

========== 8. Дуэль ==========

Придерживая полы зимнего плаща, чтобы вороватый осенний ветер не забирался под одежду, я наблюдала, как постепенно заполняются трибуны амфитеатра Академии Единства. Здесь, на самом верху, открывается хороший обзор и не мешает суета адептов.

«Неужели он не придёт?» — подумала я, уже отчаявшись увидеть в этой пестрой толпе знакомую фигуру моего магистра.

Мы не договаривались, знаю. Но почему-то хочется думать, что он сам поймёт насколько важно его присутствие. Только время шло, а он всё не появлялся.

Я — его невеста, а значит, играю в его жизни немаловажную роль. Но дела Халликэра — это дела империи. Возможно, он занят. Конечно. Иначе и быть не может…

Дело в том, что я нервничаю. И неспроста. Кто любит, когда его ожидания не оправдываются? То, что представлялось мною, как обычный урок с показательным боем, приобрело другие масштабы.

В последний день зимних каникул со мной связался директор Кьесси, чтобы спросить — не против ли я, если наш с ним поединок будет проведён на арене? Подумав, я решила не отказываться. И удобнее, и оборудован амфитеатр куда как лучше обычной тренировочной площадки. Прекрасная гарантия того, что если кто-то из нас забудется и проявит неосторожность, никто не пострадает.

Уже находясь в Академии, в облике Влады Светлой, я узнала о том, что мероприятие будет общим и не раз пожалела о своём согласии. Но причитать и биться головой об стенку, было поздно. Оставалось только готовиться. Мои друзья переживали за меня, но могли только сочувствовать. И что им оставалось?

Увидев, как они занимают свои места на трибунах в компании моего двойника, к которому уже привыкли и освоились, я невольно улыбнулась. При первой встрече с копией прежней меня, каждый из них испытал определённую степень замешательства. Легче всего отнеслась к этому Хель, взяв с меня слово, обучать её иллюзиям. Я согласилась.

Если честно, иллюзии — это, то немногое, в чём я действительно разбираюсь. Ведь я — недоучка и к тому же в своё время была нерадивой адепткой. И не будь тогда на моей стороне всех объединённых сил демонов, всё закончилось бы гораздо раньше. А история моего предыдущего воплощения выглядела бы как-то так:

«Жила-была адептка. Она сошла с ума. Стала нам врагом и тут же умерла…»

Какими эти миры были бы тогда? Уже не узнать.

Там, где силы противника превосходили мои, я действовала хитростью и обманом. Не хватало опыта — заручалась поддержкой союзников. И даже в минуты смертельной опасности и угрозы для близких, когда приходилось действовать на пределе своих сил, полагаясь только на безудержную ярость бушевавшую в крови и инстинкты, мне помогало само мироздание.

Но показательная дуэль — не выживание. Здесь действительно нужны только знания и опыт, которых мне катастрофически не хватает.

«Успокойся и прекрати нервничать», — в который раз сказала я себе, наблюдая за тем как в амфитеатре появляется принцесса в сопровождении правителя Кхаэсса. Она пришла, как и собиралась. А герцога, видимо, пригласил его сын.

Трибуны гудели. Представление вот-вот начнётся. Даже серое небо затянутое пеленою туч словно замерло в ожидании.

Глубоко вздохнув, я сжала кулаки и уверенным шагом направилась к местам для преподавательского состава, где собрались уже все. В том числе и наш дражайший директор.

— Приветствую всех собравшихся и вас, уважаемый директор, — произнесла я, чувствуя себя неловко под прицелом нескольких пар глаз опытных магов. — Найдётся ли мне место в вашей славной компании?

— Леди Кин-Ши, приветствую! Я бесконечно рад тому, что вы удостоили нас своим визитом и предпочли нашу компанию, — с улыбкой произнёс архимаг. — Прошу, присаживайтесь.

Я поздоровалась со всеми присутствующими, а затем заняла предложенное кресло рядом с ним и матушкой Исмин. Но под взорами учителей думала о том, что снова что-то сделала не так. Хотя может просто не оправдала чьих-то ожиданий? Ведь они думали, что я предпочту места для приглашённых высокопоставленных гостей, верно?

Когда я удобно устроилась в предложенном кресле, Кьесси негромко заговорил:

— Простите мне мою инициативу, леди, но я решил несколько расширить сегодняшнее мероприятие. Я подумал, что некоторым адептам не помешает размяться после каникул. Вообще вся эта затея с постройкой амфитеатра направлена только на одно — улучшение подготовки адептов.

— Вы считаете, что занятий им недостаточно? — поинтересовалась я, изобразив удивление.

— Верно, — кивнул архимаг. — Наше заведение должно выпускать хороших практиков, а не только теоретиков. А несколько лет подряд мы получаем обратное. Особенно это касается боевых магов. Ни один их них за последнее время не выказал желания заниматься самостоятельно после уроков, тогда как в моё время это было нормой. Да, они заканчивают Академию, но большинству не хватает практических знаний. Именно поэтому, согласовав с императором, я отдал приказ построить этот амфитеатр и арену.

«Ага, значит, материала для практики не хватает, просто так для себя заниматься им по вечерам лень, значит, пусть друг друга мутузят. Соревнование ли это или старые обиды, но в любом случае — дополнительный стимул». — подумала я, посмотрев на директора с уважением.

— Нужно признать, что мне даже нравится ваша идея. Но часто ли вы сможете устраивать показательные бои и турниры? Это же срыв занятий или пропавшие выходные, — заметила я.

— Не часто, — согласился Кьесси. — Поэтому я пошёл на ещё одну меру. Я внёс правку в устав Академии, пункт о дуэлях. Теперь дуэли разрешены, если они проходят по всем правилам. То есть, в присутствии секундантов и одного арбитра.

Я вздохнула. Многих ли дуэли сделают хорошими магами? Многие ли проявят такое стремление и решат стать сильнее и изощрённее противника? Не думаю, что даже среди боевых магов таких будет хотя бы половина. Гораздо эффективнее бы было объединить усилия по воспитанию бойцов с Орденом Ночных Теней…

Мысль об этом вернула меня к размышлениям о Халликэре и я не заметила как, упустила начало боев.

Участвовали в основном боевые маги и адепты последних курсов. Некоторые поединки поражали своей зрелищностью, создавая впечатление постановки. Но я понимала, что старшие адепты просто держат себя в рамках.

Я по-прежнему нервничала. Было бы проще, если бы мне дали отмучаться сразу. Но наша дуэль должна была стать завершающей сегодняшнее мероприятие.

И час, который я ждала с нарастающим трепетом, настал.

К тому времени покрытие арены представляло собой смесь песка, грязи и мокрого снега. Я мрачно подумала о том, что даже если упаду лицом в грязь, то это не будет метафорой. Ха, вот такое «утешение»! И почему только в самый неподходящий момент во мне просыпается пессимист?

Хотелось испариться, умереть, впасть в спячку ещё на тысячу лет другую…

— Леди Литтаэль Кин-Ши! — возвестил над трибунами голос архимага.

Ну, теперь отступать точно поздно.

Покорно смирившись со своей участью, я освободилась от тяжёлого зимнего плаща. Костюм, что находился у меня под ним, был великолепен, хоть и имел свои особенности. Например, тёмно-красная рубашка, где вырез на спине успешно маскировался под элегантную вставку из ткани. Поверх рубашки был надет не совсем обычный жакет из крепкой зачарованной материи, которая полностью закрывала грудь, охватывала шею и талию, также оставляя спину открытой. Далее шли удобные чёрные бриджи, которые из прочих достоинств имели несколько функциональных карманов и были зачарованы от износа и грязи. Сапоги на широкой устойчивой подошве я зачаровывала сама от огненной и водной стихии. Ещё в них было удобно прятать кинжалы, но я была безоружна. Совсем. Даже атамэ оставила двойнику.