Контракт (СИ)

«Не смей жалеть меня, человек!» – мысленно рычал дроу, внешне выказывая свои чувства едва ли. На улыбку он кротко отвечал тем же и спешил скрыться из поля зрения Севи, сотрясаясь от чувства несправедливости. Вот почему дроу должен был влюбиться именно сейчас? Именно здесь? Именно в Него?!

Ленивое солнце тем временем скрылось за горизонтом, оставив после себя полыхающую полоску света, повторяющую контуры далеких гор, которая угасла вслед за светилом через каких-то пару минут. Опустившийся на лес полумрак послужил сигналом к действиям. Немногочисленный, но вооруженный до зубов отряд, возглавляемый Неролом, ринулся вон от развалин в гущу леса. Тяжелой поступью, с разной скоростью и наличием или отсутствием грации, партизаны продвигались каждый по своей траектории, но стремились к одному и тому же месту – мосту, пролегающему через местную речушку, что огораживала проклятый лес Триады от городских стен.

Ёис бежал напрямик, вертко огибая встречающиеся на пути толстые стволы деревьев и касаясь земли столь незаметно, что еле приминал свежую траву. С его скоростью и маневренностью вряд ли смог бы потягаться обычный человек. Благо, Нерола к обычным людям приписать можно было разве что с натяжкой, и потому лидер повстанцев, пусть не без труда, нагнал зеленоволосого паренька на полпути к мосту. Лезвие топора, просвистевшее в каком-то сантиметре от уха мужчины, красноречиво намекнуло ему на то, что дроу не слишком любит, когда к нему приближаются со спины.

- Какого черта?! – опешив, воскликнул Ёис. — А если бы я вас убил?!

- Топор коротковат, – беспечно отмахнулся мужчина. – Не мог бы ты остановиться на пару минут? Мне нужно с тобой поговорить, – попросил он, чувствуя, как его силы подходят к концу.

- Со мной? – удивился дроу, резко сбавляя скорость и заворачивая за один из ветвистых кустов. – Что вам от меня нужно? – нахмурился парень, отправляя духовное оружие обратно в подпространство.

- У меня просьба, – улыбнулся Нерол, игнорируя агрессивные нотки в голосе темного эльфа. – Мне нужна твоя помощь.

- Моя? Именно моя? Никто другой вам помочь не сможет? – помрачнел Ёис. Меньше всего он хотел помогать Сопернику.

- Твоя-твоя, – подтвердил Нерол. – Не просто же так я добавил тебя в нашу группу, а не отправил покорять королевские подземелья с другими дроу, – заметил он.

- Даже так… Что вам нужно? Говорите скорее. Если вы не заметили, я спешу, – грубо фыркнул темный эльф.

- Я хочу, чтобы ты защитил Его.

- Его? – недоуменно воззрился на лидера Ёис.

- Ты же прекрасно понимаешь, о ком я веду речь.

- А вы уже не в состоянии произнести Его имя вслух? – ехидно поинтересовался дроу.

- Важно не то, могу ли я произнести Его имя, а то, сможешь ли ты защитить Его.

- Лучшая защита в данном случае – не подпускать Севи ко всему происходящему, – справедливо заметил темный эльф. – Зачем тащить его за собой, если вы осознаете, насколько это опасно?!

- Думаешь, эта мысль не приходила мне в голову? – невесело усмехнулся Нерол. – Но этот мальчик слишком упрям. Он хочет участвовать…

- И кто же в этом виноват? – продолжал кидать ядовитые реплики Ёис. – Признайтесь, дело не только в упрямстве Севи. Вы сами не хотите отпускать его. Вцепились не хуже паразита, найдя в нем призрак прошлого!

- Быть может…

- Быть может? Быть может?! – вспыхнул дроу. – Вы осознаете это, но продолжаете держать его на коротком поводке, даже зная о его чувствах! Вы хоть на минуту задумывались о том, как ему тяжело рядом с вами?!

- Я все понимаю…

- Ничего вы не понимаете! По крайней мере, я надеюсь на это! Иначе получается, что вы совершенно сознательно причиняете ему столько боли, сколько и врагу не пожелаешь!

- Ты несправедлив ко мне. Мне прекрасно известно, что ты симпатизи…

- Симпатизирую?! Я? Севи? Да вы шутите! – сине-зеленые глаза Ёиса полыхнули в полумраке. – То, что я чувствую, увы, далеко не обыкновенная симпатия! Не преуменьшайте моих чувств.

- А темные эльфы тоже знают, что есть чувства? – неосторожно кинул Нерол, спровоцировав и без того плохо контролирующего свои эмоции дроу разозлиться окончательно. Лезвие топора вновь оказалось в угрожающей близости от шеи лидера.

- Этот вопрос я бы адресовал вам, – прорычал Ёис, подавляя жгучее желание расправиться с Неролом здесь и сейчас.

- Так значит, наш темный путник действительно влюбился в человека? – лидер продолжал играть с судьбой.

- Не ваше дело, – практически выплюнул парень, после чего со свистом рассек топором воздух рядом с мужчиной и убрал его за спину. – Я положу свою жизнь, но защищу Севи, – уже тише проговорил он. – Но сделаю это не потому, что Вы меня об этом попросили. А потому что он действительно дорог мне. И потому что я оберегал бы его сегодня независимо от того, подошли бы вы ко мне с этим бессмысленным разговором или нет. Так что не смейте и думать, что его спасение будет и вашей заслугой. О нет, вы тот, кто лишь способен губить его. И ничего больше! – выговорив это, Ёис сорвался с места с такой скоростью, за которой даже Неролу за ним было уже не угнаться.

- Дети… – выдохнул лидер, вытаскивая из кармана рубашки пачку табака. – Ненавижу детей…

Зенона потряхивало от смеси ужаса и возбуждения. Он метался по тронному залу, порывисто жестикулируя и то и дело выкрикивая на первый взгляд бессмысленные фразы.

- Комната Шики?! Нет! Нет-нет-нет! Стены слишком тонкие! Или в Багряной башне?! Нет, тоже не выход! Что же делать? ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ?! – вопил он, хватаясь за голову и выдирая клоки волос.

- Быть может, Ваше Величество предпочтет провести время в подземном убежище? – как бы невзначай кинула наблюдавшая за беснованиями короля ведьма. Она нагло расположилась на королевском троне и теперь оценивала, как изменит зал после того, как она завладеет престолом. А именно эта идея в последнее время не давала Вилоне покоя.

- Подземное убежище? – встрепенулся Зенон.

- Именно. Нерол, наивный дурак, поделился со мной планом захвата замка. Их атака едва ли затрагивает нижние этажи, так как карта старая и многие помещения, что теперь существуют, там обозначены лишь как Запланированные. Партизаны не будут рисковать и идти в тоннели, в существовании коих сомневаются. Я же точно знаю, что со времени создания карты прошло достаточно времени. Еще ваша мать оборудовала под башней вполне сносное убежище. Там им вас не достать! – заверила короля Вилона, сама едва ли веря своим словам.

Нет. Нерол не такой дурак, каким всегда хотел казаться. И план по захвату замка он рассказал ведьме не по глупости. Вилона знала это, так как и сама являлась далеко не дурой. Стычка же в подземелье была лучшим раскладом, ведь там ведьма смогла бы одним махом покончить как с королем, так и с лидером повстанцев. После этого стать королевой не составило бы труда. Щепотка страха вместе с вселением в народ надежды на лучшее будущее – и королевство ее с потрохами. Кроме того, Вилоне очень уж хотелось, чтобы в подземном противостоянии участвовал еще и маг. Убить его вместе с остальными окажется проще, чем воевать с каждым по отдельности. Тогда ни дремлющая сила Майлза, ни живущий в нем демон, ни даже венениф не смогут спасти мальчишку. И Вилона, наконец, заполучит Шики.

- Подземелье, – тем временем, как завороженный, повторял король. – Подземелье, да. Подземелье – это лучшее решение! – пришел он к выводу. – Немедленно в подземелье! – провозгласил он и вышел прочь из тронного замка, и не подумав позвать ведьму с собой. Хотя, сделай он это, и получил бы вежливый отказ. Вилона не собиралась прятаться в изолированном помещении. О нет, она желала оказаться в эпицентре всего происходящего и выйти победительницей.

«Мой Шики. Мой милый Шики. Соскучился по мамочке? Ничего, ждать осталось совсем чуть-чуть. И ты станешь моим. Твоя сила. Твое бессмертие. Твое тело».

Зенон ворвался в багряную башню и, воровато оглядевшись по сторонам, проскользнул в одну из многочисленных тайных комнат, дверь в которую таилась за ветхим гобеленом. Притворив за собой дверь и оставшись в полном одиночестве и покое, мужчина поднес к губам ладони и подул на перстни, что были нанизаны на каждый его сухощавый палец. Столь незатейливый жест показался бы забавным, если бы не нес в себе реальную угрозу, ведь именно так король призывал служащих ему демонов.