Повстанец (СИ)

– Три миллиона долларов, мисс Лефевр! – аукционист начала терять свою невозмутимость и надменность. Темные глаза заблестели, а на щеках появился румянец.

В зале царило напряженное молчание.

– Четыре миллиона! – я повернула голову, надеясь, что соперница удостоит меня взглядом.

– Четыре миллиона долларов, мисс Вуд! – объявила девушка. Мы превзошли последнего, самого дорого мужчину на этих торгах.

Лефевр взмахнула табличкой. Я почувствовала волнение. Пять миллионов были суммой значительной даже для меня.

– Пять миллионов долларов! – аукционист сжимала молоточек, переводя взгляд с меня на Лефевр. Теперь он замер на мне. Я думала, не торопясь продолжать торг. Мне нужно было время, чтоб понять, зачем она это делает. Ведь все это смахивало на какую-то игру, словно она намеренно хотела перебить мою ставку и купить Кая. Назло мне.

– Пять миллионов долларов, раз! – девушка ждала, растягивая слова.

– Шесть, – кивнула я, взмахнув табличкой.

Кайлу начала бить дрожь. Зал волновался и перешептывался. Лефевр только посмеивалась, сидя как и прежде в своих огромных очках, закинув ногу на ногу.

– Шесть миллионов долларов, мисс Вуд! – объявила девушка. – Мисс Лефевр даст семь?

Кивок. Взмах. Шепот и обсуждения.

– Семь миллионов долларов, мисс Лефевр! – аукционист явно сомневалась, что я пойду дальше, я чаще заминалась и думала. Соперница не думала ни секунды, словно ей вообще было все равно, сколько запросят за Кая. За простого мужчину, которых она ценила не больше пыли под ногами, над которыми любила поиздеваться, а потом избавиться. И зачем ей понадобился Кай?

– Семь миллионов долларов, раз! – раздался голос девушки.

– Не надо, Наоми, – Кайла схватила меня за руку, когда я хотела поднять табличку. – Ты с ума сошла? Он не стоит таких денег. Никто не стоит.

– Семь миллионов долларов, два!

Я освободила руку.

– С ума сошла? Ей отдашь своего брата? – я успела поднять табличку, прежде чем аукционист объявила сумму в третий раз.

– Восемь миллионов!

Я чувствовала, как воздух в зале начал звенеть от напряжения. Зрители развивающейся трагикомедии боялись даже дышать. Кайла нещадно тискала мой локоть, пытаясь привлечь к себе внимание.

– Восемь миллионов? Ты вообще соображаешь, сколько это денег? – шипела она.

– Девять миллионов долларов, мисс Лефевр! – аукционист бросила взгляд на директора, теперь уже растерянный.

Ни она, ни все прочие не понимали, что происходит.

– Наоми! – почти в полный голос воскликнула Кайла, когда моя табличка последовала за табличкой соперницы.

– Десять миллионов! – голос девушки зазвенел, как колокольчик. Будто деньги пойдут непосредственно в ее карман. – Десять миллионов долларов, мисс Вуд!

Тут некоторые зрители не выдержали и начали обсуждение в полголоса. Наверное, посчитали, что мы с белобрысой ведьмой сошли с ума или ведем какую-то свою игру.

– Одиннадцать миллионов! – последовала ставка Лефевр.

Я постаралась ухватить ускользающую мысль. Она явно вела какую-то игру, вот только я не знала правил. Не могла же она, в самом деле, позволить себе мужчину за одиннадцать миллионов? У нее все состояние было около пятнадцати, если посчитать недвижимость, и то, по выгодной цене.

– Одиннадцать миллионов долларов, мисс Лефевр! – аукционист теперь смотрела на меня, гадая, как видно, дам я двенадцать или уступлю.

– Наоми, даже не думай, – шептала разгневанно Кайла, сжав мою руку так, что я поморщилась. – Она нарочно все это делает. Она поднимет и до миллиарда.

– Двенадцать! Двенадцать миллионов долларов! – едва не подпрыгнув, объявила девушка.

– Боже, – Кайла, наконец, отпустила мою настрадавшуюся руку и опять сжала планшет.

– Тринадцать миллионов долларов! – перебила мою ставку Лефевр и все же одарила меня насмешливым взглядом.

Я тоже повернула голову, но не стала ни испепелять ее, ни метать молнии. Я улыбнулась, опустила свою табличку на колени, и демонстративно сложила руки на груди. Директор «королевской школы», сидевшая чуть дальше, побледнела, явно удивленная и обеспокоенная моим решением. Мне это показалось странным. Уж кто-кто, а она должна бы радоваться, как глупенькая аукционистка. В ее кассу придет баснословная сумма, все равно от кого. Мы с ней не были ни подругами, ни даже хорошими знакомыми, чтоб ей так волноваться из-за моего проигрыша. Я же просто хотела посмотреть, как Лефевр оплатит счет, когда все ее состояние едва дотягивает до нужной суммы.

– Тринадцать миллионов долларов, раз! – считала аукционист, не сводя с меня глаз.

Зал пришел в движение. До моего слуха доносились предположения. Теперь решено было, что это я для Драйверов затеяла, чтоб им получить побольше от продажи сына. Хотя вряд ли Кайла останавливала бы меня, будь это правдой.

– Тринадцать миллионов долларов, два, – произнесла дрожащим голосом девушка.

Я не сводила глаз с соперницы. Та сняла очки, глядя на меня вопросительно. Я, похоже, очень удивила ее.

– Тринадцать миллионов долларов за лот номер десять, три! – молоточек стремительно понесся вниз, намереваясь сделать Лефевр счастливой обладательницей парня, стоившего как остров среднего размера.

– Я передумала! – воскликнула та, вскочив на ноги.

– Простите? – аукционист замерла.

– Я передумала, – повторила Лефевр, одарив ее надменным взглядом. Она бросила свою табличку на пол и направилась к выходу.

Все провожали ее недоуменными взглядами, храня гробовое молчание. Директор тоже поднялась и поспешила к своей подчиненной, отгоняя ее от столика.

– Дамы, прошу вашего внимания, – начала она, заметно волнуясь. – Мы сделаем небольшой перерыв. Вам принесут напитки. Простите за неудобства.

Кайла смотрела на меня в крайнем изумлении. Я пыталась понять, что стояло за всем этим фарсом.

– Ты что, знала, что она не купит его? – спрашивала она, опять схватив меня за локоть.

Мы поднялись со своих мест и отошли к окну, где, я надеялась, нас никто не слышал. Несколько гостий все же покинули зал, но большая часть осталась, намереваясь узнать, чем все кончится. Я вздохнула, понимая, что теперь мое имя будет долго фигурировать в светских сплетнях.

Несколько женщин подошли и высказали мне свои соображения обо всем происходящем. Это были мои знакомые, так что я узнала из первых рук, какие предположения зародились в головах зрителей во время спектакля.

Часть предполагала, что Лефевр влюблена в Кая до безумия и поэтому чуть не спустила на него все деньги. Кайла только фыркнула в своей традиционной манере, услышав такой вариант. Я улыбнулась и пожала плечами, не разубеждая знакомых. Но другие, более здравомыслящие и не такие романтичные особы, указали мне другую возможную причину. По их мнению, тут была замешана директор. Не только я заметила, как та волновалась, когда Лефевр могла купить Кая, а я в это время медлила с ответной ставкой. Не у меня одной мелькнула мысль о сговоре этих двух леди с целью выудить у меня побольше денег, зная мой решительный настрой, приобрести Кая. Меня эта версия заинтересовала больше.

Когда все опять заняли места, директор обратилась ко мне с вопросом, не желаю ли я приобрести лот под номером десять, по цене последней своей ставки, то есть, за двенадцать миллионов долларов.

– Нет, – ответила я холодно. Никто не смел нарушать тишину. – Я вообще не знаю, почему до сих пор сижу тут и слушаю вас. Я думала, «королевская школа» следит за своей репутацией, а вы приглашаете на торги таких вот неуравновешенных особ. Вы знаете, мисс Норингтон, что мисс Лефевр еще только на прошлой неделе была вызвана в полицию для дачи показаний по делу о жестоком обращении с мужчиной?

Зал пришел в волнение, получив новую информацию и тему для обсуждений.

– И после этого я вижу ее здесь, – продолжала я. – И она намерена купить у вас мужчину. Я повышала ставку единственно с целью не дать ей заполучить столь ценный экземпляр для своих гнусных целей. Не питайте иллюзий, что кто-то заплатит вам за мужчину столько денег. Она сама не намеревалась, как видно. Просто морочила нам всем голову. Пришла, чтоб посмеяться надо мной и над вами.