Повелительница сов (СИ)

- Ладно, - выдохнул рыжеволосый заклинатель, - во искупление своих грехов вы отдраите этот корабль до блеска! – из уст ребят вырвался приглушенный вздох сожаления и отчаяния, - я не понял, вы чем-то недовольны?!

- Нет, сэр! – испуганно вскрикнули ребята.

- Тогда взяли тряпки и ведра и приступили к работе! Учтите я приду и проверю!

- Стеф…

- Что б мое лицо отражалось от досок этого корабля! – прокричал парнишка, упиваясь своей властью, - пошли!

Юноши удрученно подобрали поданные им швабры и остальные принадлежности для мытья корабля и разбрелись по всей палубе, незамедлительно приступая к выполнению своего наказания.

Сирил удовлетворенно кивнул и спрыгнул обратно в воду, желая избавиться от солнечного зуда, вызываемого ласковыми лучами солнца.

- Стефан? – позвал его светловолосый юноша, - можно с тобой поговорить?

- Да! Конечно! – подпрыгнул на месте парнишка и торопливо засеменил вслед за капитаном корабля в его каюту.

Оказавшись внутри Каним торопливо повернулся и осторожно отошел задним ходом к столу.

- Только подумай учудить что-нибудь, - строго предупредил его рыжеволосый, - и морской змий покажется тебе сказкой, такой приторно сладкой с карамельным привкусом, что тебя затошнит от отвращения.

- А ты при парнях также выражаешься? – лукаво улыбнувшись, присел рядом на свой стол юноша.

- Нет, - качнул головой Стефан, - иначе они могут что-то заподозрить. Но я выбрал хорошую тактику, - победоносно засиял всем своим существом Каним, - они считают меня странным и поэтому многому не придают значения.

- А ты можешь принять свой прекрасный, девичий облик? – пират вскинул на нее свои янтарные глаза и женственная составляющая пурина размякла.

Каним кивнул и попросил запереть на всякий случай дверь. Капети обернулся, и Стефан обратился. Он на мгновение исчез, а вернулся уже в своем истинном образе. Перед Барто на столе сидела миловидная девушка с длинными бронзовыми локонами, чистыми, кремнистыми глазами, которые с каким-то доверительным взглядом окидывали его и все так же продолжали изучать.

- Я просил истинную Стефанию Каним, - спокойно произнес пират, подходя к ней.

Он остановился рядом и аккуратно снял с нее иллюзионный кулон, который специально скрывал внешние дефекты благородной девушки. Реакция последовала незамедлительно. На ее чистом смуглом лице появилась черная пластина с серебристым окаймлением.

- Стефания, - он легонько дотронулся до рогового покрытия на лице рыжеволосой, - прости меня за столь дерзкий вопрос, но что это?

- То, что скрывает мое уродство, - обронила Каним, отворачиваясь от Барто, - эта пластина то, что должно помочь мне выйти замуж, чтобы принести семье честь и почет в этом купированном чувствами мире сделок и договоров.

- Я лезу не в свое дело, - привстал юноша.

- Это было случайностью, - обронила девушка, - никто в этом не был виноват.

Стефания поднялась и не спеша подошла к окну, сделанному на четырех разных концах витражами с морскими чудовищами. Капети смотрел на неширокую спину девушки, которая была полностью скрыта под пышными бронзовыми локонами и удивлялся стойкости, которое проявило это крохотное, неокрепшее создание.

- Но с каждым новым взглядом посторонних пуринов на мое лицо никого не винить становится все сложнее, - говорила она, стоя к нему спиной, - моя семья разводит мантикор, а они как известно плюются огнем. Однажды, когда Доминик, он наш…

- Слуга?

- Нет, я не зову тех, кто оказывает помощь моей семье слугами. Это удел пуринов, которые не следуют пути, который указала нам Богиня, - спокойно отозвалась Каним, - так вот, Доминик, как обычно тренировал мантикор и одна взбунтовалась. И ее огонь поджег наш дом, добрался до моей комнаты и было больно. Весьма больно.

- Под пластиной ожог?

- Да, - Стефания повернулась к светловолосому, - но я наполовину нимфа воздуха, а значит все произошло совсем по иному. Огонь выжег мою кожу, но не как бы это случилось с тобой или с кем-то еще. Он опустошил ту часть, к которой успел дотянуться.

Пират шагнул к ней навстречу, но она отступила назад и повела головой, слегка качнув ей, заставляя его в нерешительности замереть на месте.

- Ты хороший, Бартоломью, ты не такой пират, каким мог быть. Ты стремишься к знаниям, - она указала на его стол, захламленный всевозможными книгами и пособиями для изучения, - ты удивительный и я тебе доверяю, хотя не знаю чем это обусловлено. Но то, что скрыто под маской, я покажу лишь своему будущему мужу. Ибо это что-то вроде обнажения души.

Капети понимающе кивнул и отошел на пару шагов назад. Он отвернулся к карте и начал что-то на ней высматривать.

- Может лучше поговорим о тебе? – подошла к нему девушка.

- Это не лучшая идея, - скептично хмыкнул юноша.

- Кто для тебя Сильвия? – она ловко нырнула под его руки и оказалась прямо перед его носом, - мне показалось, что вы очень близки.

- Она мне как старшая сестра, - не очень охотно ответил капитан судна.

- Кто она на корабле?

- Мой младший помощник и квартирмейстер в одном лице. Квартирмейстер это…

- Я прекрасно знаю, кто это, - нетерпеливо дернула плечами Каним, - я в училище посещала курсы морского волка, - пират усмехнулся, - да, знаю, звучит смешно, но я достаточно хорошо знаю морское дело, чтобы не выглядеть простофилей.

Капети вздернул бровями и странно усмехнулся.

- Ты посещаешь все возможные куры?

- Я записалась на курсы дипломатии, - отозвалась девушка, строго смотря в глаза пирата, - но они начнутся лишь после Рунного Нового Года. Так что пока я занимаю себя, чем могу, учитывая, что из библиотеки меня порой выгоняют, - юноша выгнул брови в вопросительной позиции, - когда читаю не умею контролировать свои эмоции. Вскрикиваю от удивления.

Бартоломью тихо засмеялся.

- Я считаю, что выгонять меня не стоит, тем более, что там практически никого не бывает. А ты не хочешь пойти к нам в училище?

- Ты серьезно? – он придвинулся к ней и задышал над ухом.

- Прости, я забылась, - вывернулась Каним, - ты пират. Что ты собираешься делать с братом, который даже не подозревает о твоем существовании?

- Ловко перевела разговор в мою сторону.

- Я не похищала брата, чтобы объясниться с ним. И как ты собираешься это сделать? И кто вообще знает что он твой брат?

- Только Сильвия.

- Я жду твоего плана действий, если он у тебя вообще есть. Он ведь есть, не так ли? А то было бы весьма глупо похищать целую элитную команду из самого лучшего училища страны, к которой ты тоже принадлежишь, хотя всячески отрицаешь это, и при этом не иметь плана. Это было не достойно столь великого капитана пиратского судна. Я ведь права? У меня весьма хорошие дедуктивные методы.

- Ну… в общем плана нет.

- Дедуктивных методов у меня тоже нет, как я погляжу, - разочаровано буркнула Стефания.

Остин смотрел на отрабатывающих свою повинность ребят и жмурился от теплых лучей солнца, которые приятно пригревали белоснежную рубашку, наброшенную на голое, смуглое тело. Все это напоминало нечто из давно забытых им времен.

Они уже некоторое время сидели друг на против друга, обдумывая план действий. Каним испытующе смотрела на пирата, который невольно сжался от ее строгого, пытливого взгляда. Капети вскинул на нее свои янтарные глаза и внезапно он почувствовал, как воздух вокруг стал свежее. Стефания резко выпрямилась и на долю секунду ее глаза побелели. Барто показалось, что в самой глубине ее глаз, вспыхнул золотой облик совы с распростёртыми в разные стороны крыльями.

Конь тихо похрапывал под ездоками, скача во весь опор. Вокруг расстилалась прекрасная степь с высокой и зеленовато-стальной травой, мерно колыхающейся из стороны в сторону под порывами ветра. Она была сверху до низу покрыта желтыми цветами, в народе называемыми капельками солнца. Но в это время года они уже претерпевали пору цветения и половина из них была с белой, воздушной короной. Отдельные мягкие парашютики взмывали в небо от прикосновения с мощными ногами гнедого жеребца.