Прибежище (ЛП)

Ещё больше воспоминаний Нейта, мрачных и ужасающих, наполнили моё сознание. Я увидела экстравагантную рыжеволосую женщину в открытом чёрном платье.

«Ава Брайант», — произносит она похотливым голосом. В следующее мгновение её лицо исказилось и из её рта выступили клыки, когда она поразила его. Я услышала, как Нейт простонал от боли, и услышала, как он произносит: «Я никогда не скажу тебе, где она». Воспоминания стали туманными после этого, и я поняла, что таково ему было во время перехода. Последняя связная мысль, прежде чем демон-вамхир завладел им полностью, была о том, как он был рад, что я никогда не буду одинока.

Образы и голоса угасли в сером тумане, и снова остались только я и демон. Демон выглядел темнее и твёрже с небольшими трещинами, сформировавшимися на его поверхности, а сердце билось в слабом неровном ритме. Сердце, которое когда-то вмещало так много любви ко мне. Я не позволю ему больше страдать.

Это была любовь, не гнев, что наполнила меня, когда сила вырвалась из меня белой вспышкой, настолько яркой, что ослепила меня сквозь закрытые веки. Я почувствовала предсмертную агонию вампира, и осознала миг, когда демон раскрошился в небытие, и сердце прекратило биться навечно. Вопль скорби взошёл из глубины моей души, и я услышала голос из своих собственных воспоминаний.

«Те, кто причинит тебе боль, в конечном счете, дадут тебе силу стать тем, чего они больше всего боятся».

* * *

Где-то намного выше надо мной, незначительный источник света сиял подобно маяку, и я плыла к нему сквозь густой мрак. Мои руки и ноги были вялыми, угрожая утащить меня обратно вниз. Было бы так легко просто плыть по течению в тёплой мгле, но свет взывал ко мне. Я устремилась вперёд, собрав всю волю в кулак, пока свет не стал ярче, и не услышала приглушённые звуки: голоса, пиканье, музыку. «Погодите. Это была… Карли Саймон?»

— Прошло два чёртовых дня. Почему она не просыпается?

— Физически с ней всё в порядке, — сказала женщина. — Всё что я могу предположить, так это то, что её разум нуждается в исцелении от травмы, которую она перенесла, и она проснётся, когда будет готова.

— Ты предполагаешь?

— Николас успокойся. Никакой пользы от того, что ты кричишь на лекарей, не будет. Никто из нас ничего подобного раньше не видел.

— Приятель, я бы тоже не захотел просыпаться, когда ты так орёшь.

«Это был Роланд?»

— Мне кажется, я только что видел движение её глаз!

«И Питер?»

К моему плечу прикоснулась рука.

— Сара, это Роланд. Ты меня слышишь?

Я попробовала двинуть рукой, но она была сделана из свинца. Хотела заскрежетать зубами от безысходности, но и этого тоже не смогла сделать.

— Вот! Её губы двигались. Смотри, Пит, говорил тебе, идея с музыкой была хорошей.

Я услышала, как поблизости заходили люди, и затем тепло обволокло мою руку.

— Сара? Пора просыпаться, moy malen’kiy voin.

«Я пытаюсь, чёрт возьми!» — хотела я сказать, но слова не появились.

— Ах, наша красавица всё ещё спит? — поинтересовался новый голос. — Возможно, всё, что ей надо, так это поцелуй принца.

— Не время для твоего юмора, Десмунд, — голос Николаса был низким и грубым, но хватка на моей руке была нежной.

Под его жёстким нравом, я ощутила беспокойство и страх. Николас боялся? Невозможно.

— Совсем наоборот, как раз именно смех ей и нужен. Слишком уж мрачно здесь… и что это за ужасный шум?

— Эй, она любит эту музыку, — парировал в защиту Роланд.

— Если вы, джентльмены, не успокоитесь, всем вам придётся выйти, — с невозмутимым авторитетом вставил замечание лекарь.

Голоса усилились в споре, и в комнате стало ещё больше шума. Звуки раздражали мой слух.

— Прекратите, — заорала я, но вышло это скрипучим шёпотом.

Этого оказалось достаточно, чтобы погрузить комнату в тишину. Заставив свои глаза открыться, я увидела небритое лицо и омрачённые серые глаза.

— Привет.

Николас стиснул мою руку, и его губы изогнулись в улыбке, которая дёрнула за привязанную к моему сердцу невидимую нить.

— И тебе привет.

— Что происходит? Почему все в моей комнате? — я закашлялась на последнем слове и стала гадать, почему мой рот и горло были такими пересохшими.

— Вот.

Он положил руку мне за голову, чтобы поддержать её и поднёс к губам стакан воды. Я сделала большой жадный глоток, прежде чем оттолкнула стакан прочь.

Кто-то передвинулся с другой стороны узкой кровати, и мне потребовалась секунда на осознание, что была я вовсе не в своей кровати, а на больничной койке. Почему я была в медицинском отделении? Я изо всех сил постаралась вспомнить, что могло меня к этому привести, но грани моего сознания были затянуты плотным туманом.

— Привет, как ты себя чувствуешь? — спросил Роланд, взгляд его голубых глаз был осмотрительным. — Ты до смерти всех нас перепугала.

— Роланд? — я посчитала, что мне приснилось это, когда я услышала его с Питером голоса. — Что ты тут делаешь?

Его взгляд метнулся к Николасу и затем вернулся ко мне.

— Ты не помнишь?

— Нет, я…

Образы начали показываться из сумрака: ужин в честь Дня Благодарения, белый фургон, Нейт в его инвалидном кресле, Нейт встает, прикованный к стене цепями Нейт…

Я накрыла лицо руками, когда всё вернулось ко мне с безжалостной ясностью.

— О, Боже, я убила Нейта.

Моё тело трясло, и я не могла вдохнуть в лёгкие достаточно воздуха. Николас что-то сказал, но я слышала лишь крики демона-вамхира и стук сердца Нейта, прежде чем оно затихло. Николас обнял меня, и я повернулась в его сторону и свернулась в клубок, прижавшись к нему, когда он зашептал мне на ухо. Потребовалось несколько минут, чтобы повторно произнесённые им слова прошли сквозь душившую меня скорбь. Я отстранилась и в замешательстве посмотрела на него.

— Что ты сказал?

На губах Николаса появился намёк на улыбку.

— Нейт жив.

Я медленно покачала головой из стороны в сторону.

— Такое невозможно. Я убила его. Я почувствовала, как он умер.

— Ты убила вампира, — к кровати подошёл Тристан, благоговение блестело в его глазах. — Мы понятия не имеем, что ты сделала в той камере, но Нейт жив.

— Это бессмыслица какая-то. Как вампир может быть живым, если я убила его?

— Сара, выжил не вампир, а Нейт, — медленно произнёс Николас. — Нейт снова человек.

Глава 22

— Что?

Я перевела взгляд с Николаса на Тристана, потом на Роланда, и все они кивнули в ответ. Неверие затопило меня, вслед за чем вспыхнула искра надежды.

— Человек? Он человек… и он жив?

— Как по нам, так он пахнет человеком, — произнёс Питер из-за спины Роланда.

Я схватила руку Роланда, поскольку ко мне он был ближе всех.

— Ты его видел?

— Ой. Сила демона, помнишь, — он потёр руку. — Мы виделись с ним несколько раз. И ты должна знать, что он…

— Где он? Я хочу его видеть.

Я откинула в сторону одеяло и села. Головокружение внезапно атаковало меня, и я бы упала с кровати, если бы Николас не оказался рядом и не поймал меня.

— Подожди. Ты слишком слаба, чтобы куда-либо идти.

Он держал меня с нежной твердостью. Я попыталась вырваться из его объятия, но безрезультатно.

— Отпусти меня! Я должна увидеть Нейта.

Я дважды считала, что потеряла Нейта: сначала, когда он приехал в качестве вампира и затем, когда убила его — или уверовала, что убила. А теперь я обнаруживаю, что он чудесным образом остался в живых…

— Отпусти меня, Николас, или клянусь, я никогда снова с тобой не заговорю.

Это были резкие слова, и я не подразумевала это, но я была слишком огорчена, чтобы забирать их обратно.

— Ты никогда не любила, когда тебе указывали, что делать.

Я быстро повернула голову к двери, но мой обзор был загорожен Тристаном. Но это не имело значения, поскольку я узнала бы этот голос где угодно.