Пари на любовь (СИ)

- А никто в твоих талантах и не сомневался, - засмеялся он. Кивнул в сторону свободной скамейки. Стояла та с тенечке, так что желающих ее занять не оказалось.

Уговаривать себя я не заставила. Кушать сидя было значительно приятнее, чем стоя.

- Так про пари нас не обманули? - пристроился справа от меня Дак. Ивар оказался слева. Надеюсь, не опасаясь, что убегу.

- Ты только у де Риньи не спроси, - млея от аромата печеного яблока, огрызнулась я. - Или у де Ашкера.

- Мы что, совсем ничего не понимаем? - добродушно хмыкнул Ивар, опередив своего друга.

- Не обманули, - кивнула я, радуясь тому, что пирожков больше, чем один. Они были такими вкусными, что о приличиях я предпочла забыть, облизав и пальцы, когда от первого не осталось и хвостика. - Кто пек? - посмотрела на Дарка.

- Мама, - мягко улыбнулся он.

- Тогда тебе с ней очень повезло, - заверила я его, присаживаясь и раскладывая на коленях плотную тряпицу, в которую была завернута еда.

- Это - точно, - согласился со мной Дарк, предпочтя встать напротив. - Не хочешь еще побыть юношей?

- Зачем? - от неожиданности вскинулась я.

- Да все знают, что у нас нехватка универсалов, - присев на корточки, заговорщицки протянул он. - А тут, представляешь, пацан в команде. Ты ж выглядишь заморышем, тебя никто всерьез не воспримет.

- Выбивать начнут первой, - забыв про пирожок, тут же ухватилась я за его слова. - Хотите, чтобы оттянула внимание на себя?

- Ты - сильный щит, - Ивар предпочел скамейку. - А потом добьешь то, что останется.

Возмущаться подобному распределению задач я не собиралась. Командный бой - главная дисциплина. Это потом, во время индивидуальных схваток, можно себя показать… или не показать, если судьбе так будет угодно, а когда вместе….

- Согласна, - кивнула я. - А остальные не проговорятся?

- А вот за это может не беспокоиться, - не без предвкушения засмеялся Дак. Оборвал он смех сразу, даже не дав мне насладиться будущими проказами. Указал на папку профессора: - Это то, о чем я думаю?

- Оно самое, - добралась я до второго пирожка. - Надо найти тихое место, чтобы посидеть, почитать….

- А у тебя? - поднялся Дак.

Говорить о том, что моя комната больше не будет тихим местом, я не стала, просто качнула головой.

Агжей и Лаура…. Я была уверена, что без потерь не обойдется.

Не их потерь. Наших….

***

- Девушка на боевом одна, вряд ли в Кентриле о ней не слышали, - хмыкнул Ивар, вроде как ненароком положив ладонь на колено сидевшей рядом с ним Лауры. - Появится среди нас, будет подозрительно. Подумают, что просто так сильного щита универсалом не поставят. А вот худощавый парень - самое то.

- А я и не поняла сразу, - подруга пару раз хлопнула ресницами и сдвинула его руку.

Собрались мы дома у Дака, чему его мама - приятная, очень улыбчивая женщина, была только рада.

Встретив нас, накормила, напоила, дала почувствовать себя своими в столовой, где потчевала необычными, и весьма вкусными лакомствами, потом проводила в малую, на первый взгляд, скромно, но со вкусом обставленную гостиную, и вышла, оставив одних.

Заглядывать к нам, заглядывала. Не часто, но всякий раз неожиданно. Спрашивала, не нужно ли чего-нибудь, сама, без помощи слуг, приносила чай и сладости. И даже помогла разобраться в довольно замысловатой схеме начисления очков за выполненные или частично выполненные задания.

Соревнования проходили в четыре этапа. Теоретическая часть включала в себя эссе, тест и пять письменных вопросов. Затем - три круга командных игр. За победу в первом - максимальное количество очков, во втором и третьем вполовину меньше, чем за предыдущий. Потом - личный зачет, состоявший из пяти боев с одним или несколькими противниками, который тоже включался в общий результат.

- Это что за слово? - Дак не дал мне насладиться разыгрываемым Иваром представлением.

- Какое? - наклонилась я над очередным исписанным профессорскими каракулями листом. - Может, наложение? - сделала предположение, прикинув количество букв и опираясь на те, которые сумела разобрать.

- Скорее, положение, - не согласился со мной Дак. - Тогда следующее…. А она - свободна? - неожиданно сменил он тему.

О чем спросил, поняла не сразу, но когда сообразила, чуть слышно хихикнула:

- А ты разве не в курсе?

- Про твоего братца? - тут же посмотрел он на меня. Когда я кивнула, усмехнулся: - Раз не гуляют вместе, значит, свободна.

Пожав плечами - их дело, слушать предупреждения или нет, вернулась к записям Гимри. Большинство разобрать было несложно, несмотря на довольно корявый почерк, но некоторые….

- Ты же не обидишься, если мы станем тебя обижать? - Дак чуть сдвинулся, едва ли не прижавшись ко мне.

- У меня есть жених, - мягко оттолкнув, выпрямилась я, лишь теперь почувствовав, как устала спина от долгого стояния в наклон.

- И кто? - он даже отстранился, глядя на меня с недоверием.

- Не знаю, - пожала я плечом. - Де Риньи. Де Ашкер. Я еще не выбрала.

- Извини, - демонстративно увеличил он расстояние между нами. - Может, забудем про идею с переодеванием?

На этот раз я засмеялась в голос, заслужив удивленный взгляд Лауры. Отмахнулась, мол, продолжайте заниматься своими делами, и замерла, заметив знакомое имя.

- Ты чего? - тут же насторожился Дак.

- Это его отец или брат? - ткнула я пальцем в записи.

- Отец, - неожиданно нахмурился Дак. Бросил быстрый взгляд на Ивара и Лауру, устроившихся на стоявшем неподалеку от камина диване. - У них не очень хорошие отношения.

- Поэтому Ивар учится у нас, а не в Кентриле, где преподает его отец, - понимающе кивнула я.

- И поэтому - тоже, - подтвердил мои догадки Дак. - Ты извини, но вам с Лаурой не пора?

Я глянула в окно - еще не стемнело, однако младший Рэйн был прав, пропуск вечерней тренировки мне Алекс простит, благо причина была уважительной, да и предупредила я его заранее, но вот если опоздаю на утреннюю….

- Ивар, - Дак сложил все листы в одну стопку, правильно поняв, что пора было собираться, - проводим девушек.

- Да мы и сами… - попыталась я отстоять свободу, но замолчала, наткнувшись на такой взгляд Дака, что сразу захотелось стать маленькой и незаметной. - Как скажешь, - опустив глаза, послушно ответила я.

- Вы уже уходите? - не дав мне продолжить игру, в гостиную очень вовремя вошла госпожа Рэйн.

- Пора возвращаться, - мягко улыбнулась я ей. - Нам еще готовиться.

- Возьмете корзинку, - кивнула она. - Я надеялась, что останетесь на ужин.

- Матушка…

- Ты забыл, что я тоже была студиозусом, - не без нежности одернула она сына. - Вечно голодные.

Это она зря - кормили в Академии хорошо, но от домашней еды, да еще и приготовленной с любовью, отказываться я точно не собиралась.

- Благодарю вас, госпожа Рэйн, - склонила я голову. Правильнее было бы присесть в легком реверансе, но не в мужском же платье.

- Я вас не задержу, - кивнула она и тут же вышла из комнаты.

- Ну, все, пропали! - тяжело вздохнул Дак.

- Точно, пропали, - с теми же интонациями в голосе, согласился с ним Ивар. - Особенно, ты.

- Так мы же только по соревнованиям… - несколько растерялась я, только теперь сообразив, о чем они говорили. Похоже, младший Рэйн до этого дня девушек в дом не приводил. - Я не хотела, - вполне искренне повинилась я.

И ведь видела, как он не хотел приглашать нас к себе, но….

Сделанного не вернуть, если только исправить.

- Мы что-нибудь придумаем, - подумав о том же, заверила Дака Лаура.

Как ни странно, но подруге Рэйн поверил больше, чем мне. Впрочем, правильно и сделал. Зачинщицей всех наших проделок чаще всего была именно она.

Когда вышли в холл, госпожа Рэйн была уже там, держа в руках накрытую белой тканью корзинку. Мы с Лаурой поблагодарили еще раз, приняли приглашение заглядывать без повода, заверили, что обязательно именно так и поступим и, с некоторым сожалением, покинули гостеприимный дом.