Lady and Loneliness

— Он красивый, — вспомнила я. — А разве Лунным доступна магия Леса?

— Таль, Лунным доступна любая магия. Разница только в количестве силы и усилий, которые нужно приложить, чтобы получить результат.

Индиго рассказывал что-то еще, но я уже засмотрелась на очередной плод чьей-то больной фантазии. Высокое тонкой деревце с темно-синей шершавой корой и аметистовыми листьями. Почему-то на этом «шедевре» росли прозрачно-желтые яблоки с румяными красными бочками. Я не удержалась и сорвала одно яблоко. На вкус оно оказалось больше похоже на помесь персика и арбуза. Я задумчиво жевала добычу, время от времени выплевывая арбузные косточки.

— А эта яблоня чьих рук дело?

— Тоже Дарр-ин постарался. Больше никто из наших такой ерундой не страдает. А ему интересно, на эксперименты тянет…

— Ну-ну. Нормальные эльфы вон деревья выращивают, а ты в обнимку с демоном по Мирам за мечом Демиурга скачешь. А потом еще и спутницами обзаводишься.

— Риана у меня появилась задолго до меча. И вообще, это был наезд?

— Ни в одном глазу, — честно призналась я. Хотя… А потом увидела очередную диковинку. Огромное кованное дерево из незнакомого мне металла, с примесями полудрагоценных камней, играло на солнце всеми цветами радуги. С ветвей свисали пара качель, немного в стороне — горка, лесенки и кто-знает-что-еще-для-детей. Я изумленно оглядывала это произведение искусства. Не знаю, кто способен повторить такое. В авторстве я не сомневалась…

— Это деревце — дело рук Катара. После того, как Даниэль и Даори подросли и стали превращать дом в смесь детской площадки и дурдома, он выковал им поле для деятельности. Тогда Риана только успевала менять шторы, столики и все более-менее бьющиеся предметы.

— Да-а, представляю. Мне и Аст-ара хватило. Даже не представляю, что бы я делала, если бы у меня было двое детей со второй ипостасью.

— У Даниэля нет второй ипостаси, только боевая форма, впрочем, как и у всех демонов. Зато у них в доме две кошки, которые постоянно гуляют сами по себе.

— Даори, кажется, Алгор приручил… — Задумчиво отозвалась я.

— Знаешь, дорогая, это спорный вопрос, кто кого приручил. Ты пробовала приручить кошку? Скорее, это Дар посадила Алгора на короткий поводок.

— А я ему говорила! — Улыбнулась я. — Что его однажды приручат так, что мало не покажется! Даже издалека.

— Знаешь, Таль, ты меня удивляешь. Постоянно.

— Это плохо?

— Нет. Это восхитительно. С тобой никогда не бывает скучно. Ты чем-то похожа на Лунных, только… тебя я люблю. И только попробуй использовать меня в играх с Лунными! — Я в полнейшем недоумении смотрела на него. Пришла моя очередь удивляться.

— Индиго, после твоих слов я имею полное право как твоя Владыка отрезать тебе уши или всучить ножи.

— Где я неправ?

— Тебе не кажется, что слово «использовать» неприменимо к любви? Что само слово «любовь» подразумевает взаимное согласие? Хотя бы согласие, потому что понимание нам не светит. Тебе не кажется, что я не смогу пойти против тебя?

— Ты права, Владыка, — уныло согласился Индиго.

— Мне бы и в голову не пришло столкнуть тебя с Владыкой Лунных в одном помещении без твоего ведома и согласия. Я не смогла бы подстроить тебе «случайную встречу» потому что «это в твоих интересах». И вообще, как ты мог обо мне так подумать?!

— Как-как. С Владыками лучше не связываться. Потому что в первую очередь их заботит их клан и они сами, и только потом, если после решения первых двух проблем что-то останется, остальная Вселенная.

— А я неправильная Владыка. Меня интересует моя семья и мои друзья, и только потом — клан со своими вечными проблемами.

— Это ровно до тех пор, пока ты не вернешься домой.

Я не стала с ним спорить. Потому что жизнь — это такая картина, в которой каждую секунду что-то меняется, и предугадать изменения дано только Высшим. Возможно, вернувшись домой, я действительно поставлю клан на первое место в своей системе ценностей. Только вот вероятность этого события приближается к нолю.

Янтарная дорожка в очередной раз нырнула в заросли кустов и деревьев, и мы оказались у порога дома Рианы. Огромный двухэтажный особняк больше подходил бы Атину. То же смешение стилей и цветов утопает в зелени одичавшего сада, открытая веранда и просторный балкон. Правда, мне показалось, что к дому пару раз что-то пристраивали. Витые кованные перила, высокие витражные окна, резные двери. Красивое место.

Из кустов выпрыгнула огненная кошка и свалила Индиго в ближайшую клумбу, уперлась лапами ему в грудь и грозно зарычала. Я рассеянно наблюдала за спектаклем.

— Вот ты и попался, Лунный! — Прошипела она, выпуская когти. Желтые глаза пантеры смеялись. Она прицелилась и укусила Лунного за нос.

— Риана, ты пасть чистила?! — Индиго схватил ее за челюсти и отодвинул от себя подальше кошачью морду. Риана довольно осклабилась, показав внушительный комплект клыков. — Балаган, — проворчал Инди, вставая. Невозмутимо стряхнул с себя грязь и листья, полюбовался раскуроченной клумбой и моей недовольной физиономией. Пока Риана сменяла ипостась, мы тактично отвернулись. Я одарила Индиго многообещающим взглядом.

— Ну, вы идете? — Поинтересовалась Риана. При трансформации ее голос практически не изменился, только исчезла раскатистая «р», да и сам голос стал звучать чище. Она поднималась по ступенькам, в свете яркого солнышка ее волосы казались чистым золотом. Индиго взял меня за руку и повел в дом.

А дальше — как во сне. Я мечтала никогда не просыпаться. Теплые цвета ее дома, цветы и тонкий аромат дерева, мебель персиковых оттенков и зачарованные цветы-светильники, огромные витражные окна, картины на стенах.

— Катар, у нас гости! Даниэль, Даори! — Позвала Риана. Миниатюрная женщина, которая выдрессировала двух демонов и кошку. Странная. Красивая.

На лестнице послышались шаги, спокойные и уверенные. Катар. Демон с лицом ангела, воин и маг. Красивый, как эльф. Непонятный и пугающий.

— Привет, Индиго, — его голос похож на спокойный океан. Богатый обертонами, его голос просто ласкает слух, заставляет его слушать. Я спряталась за спину Индиго, стараясь выглядеть как можно меньше и безобидней. Риана старалась не смеяться в голос, видно, давно заметила, какое впечатление производит ее муж. — Владыка, мои приветствия, Владыка, — я выглянула из-за широкой спины Индиго. Катар поклонился мне как равной, я была польщена.

Годы меняют многое. Но я никогда не думала, что годы могут изменить его, демона клана Грозовых Волков. Мне казалось, что мы познакомились только вчера, во сне, а на самом деле для него прошло… Сколько времени прошло для него? Катар… страшно сказать… поседел. Совсем. Та же белая, почти светящаяся кожа, бездонная пропасть глаз, фигура не изменилась. Только полночно-черные волосы стали белее снега. Как такое могло произойти?

— Катар, — я подошла к нему вплотную, подняла голову и заглянула в глаза. Пропасть или вечная ночь, все звезды галактики… Слова застряли у меня в горле.

Из бокового коридора послышался смех и быстрые шаги, через мгновение в коридор вошли близнецы.

— Даниэль… — Я сделала шаг навстречу… другу?

— Таль! — Седой мальчишка, до умопомрачения похожий на своего отца, сжал меня в объятьях. Так хотелось остаться с ним наедине, рассказать ему обо всех моих приключениях, или просто помолчать вдвоем… но я просто крепче прижалась к нему. Будто и не было всех этих безумных лет. — Таль, милая, как ты? И что случилось с твоими волосами?

— Я — просто чудесно. А волосы… решила сменить имидж.

— Таллинэль, познакомься, это наша дочь, Даори, сестра Даниэля. — Представила ее Риана. Да, я бы тоже гордилась такой дочерью. Леди-оборотень с черным провалом глаз и непокорными золотыми волосами, Владыка Грозовых Волков. Копия Рианы. Не знаю, как этой мелкой кошке удалось вырастить столь колоритную парочку. Близнецы… Сын и дочь…

Но у меня уже нет сына. И я сама своей глупостью убила дочь.

— Приятно, познакомиться, Владыка. Наслышана.