Когда боги проснутся - 1 (СИ)

   - Во-время, надо сказать, полюбопытствовал.

   - Да уж...

   Шум, раздавшийся в коридоре, заставил всех повернуть головы к двери. С треском разлетелись в стороны тяжелые створки, и в зал вбежала группа воинов в полном облачении. Тиссен, с обнаженным мечом, ворвавшийся первым, застыл, увидев окровавленные тела, дрожащую Кирэну, прижавшуюся к мрачному Ренвольду, и насупившегося Дирка.

   - Что здесь произошло?

   Поскольку все, по-прежнему, молчали, Тиссен опустил меч и повелительным жестом заставил замолчать недовольно заворчавших за его спиной воинов.

   - Мы убрали чужих ратников, - не отводя глаз от распростертого на полу тела Ригонта, рассеянно проговорил он. - Кто-то провел их во дворец и расставил у дверей. Отец провел нас подземным ходом...

   Подойдя к лежавшему ничком Ригонту, Тиссен носком ноги перевернул неподвижное тело и отпрянул, узнав друга.

   - Риг?! О, боги...

   Полный боли взгляд Тиссена метнулся к Ренвольду.

   - Рен, как это случилось?

   Наследный Властитель, услышав, как опять всхлипнула Кирэна, крепче прижал ее к себе, и еле разжав стиснутые челюсти, выдавил:

   - Это были его люди, Тисс.

   Голос Ренвольда звучал хрипло. Он никак не мог проглотить колючий комок, застрявший в горле.

   - Ригонт был наследником рода Гроннов. И его клан решил, что пришло время сменить Вольдов на троне.

   Тиссен побелел. Он только сейчас заметил арбалет рядом с телом Ригонта и пронзенного арбалетным болтом Данвольда.

   - О, боги, Рен...Ты хочешь сказать... Он хотел...

   Ренвольд молча кивнул. Ему не хотелось говорить сейчас о том, что произошло.

   В распахнутые двери быстрым шагом вошел командующий столичным гарнизоном. Окинув пристальным взглядом залитый кровью пол, неподвижные тела, он стиснул зубы и поднял глаза на мрачного Ренвольда. Понимая, что узнает все подробности позже, Грассвольд взмахом руки подозвал следовавших за ним воинов.

   - Все убрать.

   Отстегнув плащ, он опустился на одно колено и бережно накрыл им вытянувшееся тело Данвольда. Дождавшись, когда слуги положит на носилки останки Советника и понесут его к выходу, командующий столичным гарнизоном снял со стола топазовый футляр и осторожно вынул Священный Жезл. Протянув его наследному Властителю Агорраса, Грассвольд склонил перед ним голову:

   - Тебе пора.

   Ренвольд проводил глазами тело Данвольда, тяжело вздохнул и, приняв из рук Грассвольда священную реликвию, вышел на балкон. Тиссен и его воины выстроились за спиной наследного Властителя, напряженно вглядываясь в заполненную горритами площадь.

   Оглядев толпу, застывшую в радостном ожидании, Ренвольд высоко поднял Свящкнный Жезл над головой и четко, громко произнес:

   - Я, Ренвольд из рода Вольдов, клянусь Великой Богине сделать все, чтобы народ Агорраса жил благополучно и счастливо! Своей жизнью, своей кровью клянусь не допустить раздора на нашей прекрасной земле!

   * * *

   Долгие разговоры с Совершенным постепенно прояснили Колнуду все картину пребывания чужаков на острове. Долго и подробно старик рассказывал о далекой стране, где его родители, и родился он сам, о небольшом городе Альби, о продажной, лживой и жестокой Римской церкви, о восставших против нее еретиках, о двухстах Совершенных, не согласившихся отречься от истинной веры и сожженных на кострах у подножия замка Монсегюр. И о нескольких десятках уцелевших, покинувших страну вместе с остатками сокровищ "Добрых людей".

   Почти два месяца носило по океану небольшой корабль. Буря разбила мачты и сорвала паруса, умирали без воды и пищи люди, пока течение не прибило полуразбитый корабль к небольшому острову. Выжившие устроили небольшое поселение, посеяли захваченные с собой зерна пшеницы, овса, проса и, дождавшиеся урожая поняли, что долгий путь домой не так прост. Их осталось слишком мало, и они были настолько слабы, что думать о возвращении стали только через десяток лет, проведенных на острове. Примитивное земледелие, рыбная ловля - все это требовало так много сил!

  За два десятка лет маленькая колония потеряла почти половину своих членов. Дети, родившиеся от браков поселенцев, были слишком слабы и часто умирали, не достигнув года.

   Сначала Колнуд слушал недоверчиво, но старик говорил так убедительно и с такой болью, что не поверить было просто невозможно. И Колнуд вдруг понял, что замкнутый мир острова может распахнуться до невероятных по широте границ, в котором ему тоже найдется место! Новым потрясением для Жреца Великого Норра стало внезапно открывшееся ему понимание, что сформированные им идеи о власти над своей сущностью уже малы для благословенного острова! Там, в огромном мире он может достичь гораздо большего! А уж какой простор его уму, его возможностям! Бессмертие даст ему власть, немыслимую по величине с властью на скромном острове, затерянном в океане.

   Бросив настороженный взгляд на Совершенного, Колнуд решил не торопиться. Вряд ли этот проницательный старик поверит в чудесное превращение Жреца Великого Норра в примерного последователя Христа.

   - Расскажи мне поподробнее о вашем боге, - попросил он, смиренно опуская глаза под проницательным взглядом Совершенного.

   Старик откашлялся и, положив руки на колени, старательно, как ученику, начал рассказывать о двух началах бытия: добром - творце духовного и злом - творце материального. Слушая и запоминая, Колнуд насторожился, когда Совершенный заговорил о созданным дьяволом телесном мире и о чистой душе, попавшей в плен этого видимого мира.

   Два мира, два начала...Это было знакомо. Коварный могущественный Норр, обрушивавший всю мощь стихий на людей, и нежная, чуткая Агория, поддерживающая огонь любви, раздувающая его в негасимое пламя, чтобы не угас род человеческий.

   Колнуд вслушивался в монотонное бормотанье старика, думая о своем, до тех пор, пока с губ Совершенного не слетело слово "бессмертные".

   - И настанет время, когда бессмертные божественные души будут осознавать свое небесное происхождение, отказываться от злого мира, покидать его, и злой мир будет опустошаться от бытия...

   - Прости, если я не понял, - мягко перебил старика Колнуд, - но если телесный мир иллюзорен, как может сочетаться чисто телесная боль для бестелесных душ грешников?

   Совершенный, недовольный тем, что готовый к обращению язычник прервал его, озабоченно уставился на собеседника.

   - У меня сомнения, - пояснил Колнуд, - в достоверности толкования телесного и духовного. Может ли бессмертная душа мучаться от лизания языком раскаленной сковороды или от пламени гиенны огненной? Разве это не телесные муки?

   Старик долго смотрел на Жреца, а потом горько усмехнулся.

   - Вот наказание мне за столь долгое общение с язычниками.

   Он прочистил горло, выпил воды и решил начать с другого конца.

   - Я хотел бы, чтобы ты узнал о полном любви милосердном боге. Твои боги не ценят человеческой души, - Совершенный мягко укорил язычника. - Они играют людьми, их судьбами и больше гневаются на них, чем любят. Великие, недоступные, облеченные могуществом, они жестоки и капризны. Наш бог охраняет душу человеческую. Каждый, кто верит в него, знает, что бог защитит ее, утешит.

   Колнуд нахмурился.

   - Утешать надо слабых. Я не нуждаюсь в утешениях.

   Совершенный снисходительно улыбнулся.

   - Пока...Но когда тебе будет плохо, твои боги не помогут тебе. Они могут наказать, но помочь... - Он покачал головой. - Вы повинуетесь им, потому, что боитесь их. А наш господь - бог утешающий

   - Да, ты прав, - согласился Колнуд, - наши боги могут наказать. И я знаю, что должен подчиниться их воле, потому что заслужил наказание. Люди тоже осуждают за преступления против них.

   - А разве люди всегда судят справедливо?

   Колнуд криво усмехнулся:

   - А разве боги всегда судят справедливо? - поддел он старика..