Надежда Даггера (др. перевод) (ЛП)

Когда Триг посмотрел в обращенные к нему переполненные эмоциями глаза, выражение его лица смягчилось. За прошедшие четыре недели он начал уважать эту тихую человеческую женщину. Она мало разговаривала. Всегда наблюдала и прислушивалась ко всему происходящему вокруг нее. Также Джордан тратила каждую секунду своего бодрствования на то, чтобы проанализировать информацию, собранную ей в поисках его брата.

Подняв руку, Триг нежно коснулся ее бледной щеки. Со вздохом он обернулся на идущих по своим делам пешеходов. Джордан была не единственной, кто сделал свою домашнюю работу. Ответив, наконец, на очередной из множества звонков Хантера, Триг потребовал рассказать ему биографию человека. Теперь Триг знал, какой была жизнь Джордан в ее родном мире.

– Ты не должна была туда ходить, – тихо упрекнул он, снова посмотрев на нее. – Джордан, ситуация стала слишком опасной. Будет чрезвычайно сложно войти и выйти. Если бы ареной заправлял Ариндосс, я бы не раздумывал дважды, но не с дретуланцем. Эта раса злобная и очень опасная. Слишком глупо выступать против одного из них. Я отправил сообщение Хантеру и попросил его выслать нам небольшое подкрепление.

– У меня есть два билета на сегодняшний бой, – в отчаянии перебила Джордан. Она залезла в карман плаща и достала два подписанных куска металла. – Мы должны забрать оттуда Даггера, Триг, сегодня, если возможно. Мы должны.

При виде билетов в ее руке, восхищение Трига ею лишь возросло. Что поразило его больше всего, так это то, что хоть у Джордан и дрожали руки, но она сделала то, что сам он был неспособен сделать всю прошедшую неделю. Кажется, никто не заметил ее, передвигающуюся в тенях. Возможно, из-за того, что в ней ощущали слабость. Джордан не считали угрозой. К сожалению, Триг привлекал больше внимания, даже если и был известен многим жителям этого порта – Бруттуса.

– Пошли, – грубо сказал он и накинул Джордан на голову капюшон. – Пойдем, раздобудем что-нибудь поесть, и ты расскажешь мне, что разузнала.

Прежде чем попятиться к выходу из переулка, Триг дождался, когда она кивнет и снова закроет свое лицо. На мгновение остановившись, он снова посмотрел на Джордан, а потом они вместе смешались с толпой космопорта.

ГЛАВА 4

Даггер стряхнул оковы с рук, как только охранники закрыли за ним ворота. Поведя плечами, чтобы снять напряжение, он изо всех сил сопротивлялся усталости, грозившей истощить его тело. Было что-то необычное в сегодняшнем бою, он чувствовал напряжение толпы.

Взгляд устремился в центр клетки. Посередине крытой арены стоял большой ящик и два шестифутовых меча, опирающихся на него. Даггер внимательно осмотрел остальные секторы, где обычно находилось по одному бойцу, но сегодня за закрытыми воротами было пусто.

От плохого предчувствия дрожь пробежала по позвоночнику. Даггер с опаской ступил на арену, когда ворота перед ним поднялись, а задние стали откатываться вперед, загоняя его на ринг под куполообразное ограждение. Не было ни конца, ни края фантазии Келмана и дретуланца по части уготованных на сегодня «забав».

Двинувшись вперед, к центру, Даггер услышал, как оживилась толпа, и приблизился к оружию. Свет вокруг потускнел, но один из прожекторов сосредоточился на триваторце. Встав вполоборота, он с подозрением осмотрелся, проверяя наличие ловушек, затем потянулся и схватил по мечу в каждую руку. В этот момент освещение сместилось и выхватило из темноты его соперника. Даггер обернулся и тихо выругался. Как Келману и дретуланцу удалось поймать и перевезти на космодром трехголового серпентиана, его особо не волновало, больше беспокоило то, что у него было всего два меча и ни одного иного противника, способного отвлечь от него внимание зверя. Покрутив в руках мечи, чтобы проверить балансировку, он отступил и посмотрел на разъяренное существо. К несчастью, в отличие от почти слепого гартейна, серпентиан имел отличное зрение. Тварь зашипела, и все три головы повернулись в его сторону, когда он попытался увеличить между ними дистанцию.

Глаза Даггера вспыхнули при виде острых зубов существа, его красно-зеленой чешуи и лап почти в фут величиной, которые подавливали металлический пол. Одна из голов потянулась и сомкнула пасть на толстом стальном стержне, потянув его на себя. Железный прут толщиной с руку протяжно застонал и выгнулся дугой, подтверждая невероятную мощь существа. Спустя секунды, остальные две головы ухватили другой прут. Ворота дрогнули. Зрители умолкли и в нависшей тишине ожидали продолжения шоу. Даггер не обращал внимания на звенящее безмолвие, равно как и на громкие проклятия, исходившие от охранников, пытавшихся открыть ворота и не способных выполнить этот трюк из-за покореженного металла. Более того, поручни, удерживающие ворота, обрушились, заставив их упасть навзничь. Даггер пригнулся и откатился в сторону как раз в тот момент, когда массивная металлическая дверь пролетела по воздуху в его направлении. С пронзительным визгом, всколыхнувшим толпу, серпентиан вошел на обнесенную решеткой арену, своим появлением вызвав в зрительном зале настоящую какофонию, крики и вопли раздавались повсюду.

Даггер быстро вскочил на ноги, внимательно наблюдая, как существо двигалось по периметру ринга. Сжав рукояти мечей, он шагнул в сторону, отвлекая тем самым на себя внимание твари от кричащих зрителей. Мышцы триваторца натянулись, решимость и гнев разгорелись в нем, когда три головы повернулись, и три ряда налитых кровью глаз с расширенными зрачками уставились на него. Мускулы зверя напряглись, существо развернулось вокруг своей оси, а затем кинулось на него. Издав боевой клич, Даггер бросился вперед, держа один меч над головой, а второй прижимая к телу. Битва началась.

Триг пробирался сквозь толпу, стараясь не отставать от миниатюрной фигуры Джордан. Он восхищался тем, насколько грациозно она двигалась по переполненным коридорам и ловко обходила зрителей, словно их и не было. Спокойная и уверенная, она смешалась с толпой так, что ни один взгляд не задерживался на ней. Он хотел бы сказать подобное и о себе, но не существовало ни единого способа скрыть то, кем или чем он являлся, поэтому Триг определенно привлекал к себе внимание.

Они решили, что лучше им не появляться вместе, поэтому Джордан прошла через вход за ним, держась на небольшом расстоянии и передвигаясь по другому ряду. На ней были надеты темные ботинки, обычный темно-коричневый плащ, скрывающий ее с головы до пят, и бежевые перчатки, которые скрывали бледные руки. А также Триг достал для нее пару темных очков и шарф, закрывающий большую часть лица, поэтому сейчас Джордан выглядела как одна из песчаных людей, которые населяли шахтерские планеты, раскиданные по всей звездной системе.

Триг насторожился и инстинктивно сжал правой рукой лазерный клинок, как только два охранника двинулись по направлению к нему, и ослабил хватку, лишь когда они прошли мимо. Свернув за угол и следуя потоку толпы, он направился к зрительным местам, окружающим арену.

Вдруг в какой-то момент Триг осознал, что потерял из виду Джордан. Лицо помрачнело от чувства тревоги, зародившегося внутри. Он переместился ближе к стене, так как фанаты, жаждущие увидеть сражение, толкали его в спину, и вздрогнул от легкого прикосновения к руке. Увидев, что это Джордан, он испытал невероятное облегчение. Девушка стояла в небольшой нише, где располагался служебный вход.

Он, молча, наблюдал, как она провела электронным пропуском по двери, и, когда та отъехала в сторону, исчезла в открывшемся проеме. Следуя за ней, он гадал, как, черт возьми, ей удалось получить доступ. Поднимаясь вверх, он перешагивал через каждые две узкие ступени и догнал ее на втором лестничном пролете.

– Откуда у тебя пропуск? – полюбопытствовал он.

Джордан оглянулась через плечо, одарив его скромной улыбкой.

– Подобрала его, – мягко ответила она.