Небеса

—　Надеюсь, ты проголодалась.

На мне была фланелевая пижама, и я тряслась от холода. Схватив диванный плед, я забралась с ногами на кухонный стул. Ксавье налил мне кружку горячего чая.

—　А тебе не холодно?

—　Пора узнать правду. Я оборотень,　— пошутил Ксавье, сгорбился и прищурился.

—　По-моему, ты ручной. Но почему ты меня не разбудил?

—　Тебе не мешало выспаться. Последние дни дались тебе нелегко. Как ты себя чувствуешь?

—　Замечательно.

Ксавье пытливо на меня посмотрел.

—　Когда поешь, будет еще лучше.

—　Но я не голодна,　— ответила я.

—　Ты собралась отказаться от знаменитой яичницы Вудсов?　— осведомился он.

Я не могла оскорбить его лучшие чувства. К тому же я давно не видела его настолько веселым и беззаботным.

—　Я не посмею отказаться!　— улыбнулась я.　— Тебе помочь?

Обернувшись, я обнаружила, что на сковородке потрескивает бекон. На столе лежали серебряные столовые приборы и тарелки в деревенском стиле.

—　Нет, мэм. Наслаждайтесь обслуживанием.

—　А ты, значит, любишь готовить!

—　Еще бы,　— усмехнулся Ксавье.　— А стряпать для своей жены — это вообще удовольствие.

Он разбил яйцо и вылил на сковородку.

—　Хороший муж не стал бы жарить глазунью, если его жена отдает предпочтение омлету,　— игриво заметила я.

Ксавье обернулся и изумленно приподнял брови.

—　Хорошая жена оценила бы старания своего благоверного и не стала бы капризничать.

Я принялась раскачиваться на стуле и, наверное, в сотый раз пожалела, что нельзя распахнуть окна.

—　Ночью ты меня назвал миссис Вудс,　— вдруг выпалила я.

—　Да? И что?

—　Я пока к этому привыкаю,　— призналась я.

—　Тебе необязательно брать мою фамилию, если ты не хочешь,　— заявил он.　— Тебе решать.

—　Ксавье, что ты!　— воскликнула я.　— Конечно, раньше меня звали Бетани Черч, но я сильно изменилась и уже не знаю, кто она такая.

—　Правда?　— иронично произнес Ксавье.　— Она — та девушка, на которой я женился. Даже если ты ее потеряешь, я — никогда.

Несмотря на включенную плиту, мне было холодно, и я побрела в гостиную, чтобы согреться. Неужели нам предстоит новый день, наполненный ожиданием и бездельем?

—　А мы можем сегодня съездить в город?　— крикнула я.　— Давай смоемся отсюда!

Ксавье застыл на пороге.

—　Бет, нам нельзя показываться на людях.

—　Но мы даже не выйдем из машины. А голову я одеялом закутаю.

—　Нет, малышка. Слишком рискованно. Гэбриэл рассвирепеет, если узнает о нашей выходке.

—　Ему полезно,　— проворчала я.

—　Вероятно, но сейчас не стоит испытывать удачу на прочность,　— твердо сказал он.　— Не волнуйся, мы и здесь что-нибудь придумаем.

—　Например?

—　Почему бы тебе не побродить по дому, пока я хозяйничаю на кухне?

Я вдруг поняла, какой капризной барышней выгляжу.

—　Ладно.

—　Умница.

Ксавье держался гораздо лучше меня. Я вечно ныла, что нас держат взаперти. Похоже, я забыла, что человеческая жизнь не предназначалась для меня. Тем не менее вынужденная изоляция меня мучила. С момента моего появления на Земле я была окружена людьми. Они толпились на городской площади, выгуливали собак, ели мороженое на пирсе, подстригали лужайки и сплетничали с соседями. А теперь их отсутствие вызывало у меня тоску. Услышать бы гул их голосов, взглянуть на кого угодно, хоть бы издалека! Но Гэбриэл дал нам четкие указания, и выбора я не имела.

А еще мне была ненавистна мысль о том, что мы с Ксавье не можем стать нормальной супружеской парой. Но я без конца пыталась убедить и подбодрить себя: дескать, мы с Ксавье вместе, а значит, худшее позади. Когда Гэбриэл и Айви накинулись на нас в церкви, я не сомневалась, что нас разлучат. Я не спорила с братом и сестрой и обрадовалась тому, что мои страхи не оправдались. К счастью, Гэбриэл и Айви понимали, что расставание мы вряд ли переживем.

Так что я последовала совету Ксавье. Я пролистала стопку журналов, валявшихся на каминной полке, но они оказались старыми, да и посвящены были в основном декорированию интерьера. А потом я заинтересовалась сундуком, который служил кофейным столиком. Подняв крышку, я наткнулась на слой пожелтевших газет, который скрывал диски с фильмами. Мне попалось много диснеевских мультиков, и я решила, что дом принадлежал семье с маленькими детьми. Наверняка по воскресеньям они сидели перед телевизором и пили какао.

—　Эй, Ксавье!　— позвала его я.

Он выглянул из-за угла, а потом подошел поближе.

—　Неплохо.

—　Разве мы заскучаем, если посмотрим кино про…　— и я недоуменно воззрилась на обложку.　— …рыбку?

—　Я оскорблен, Бет. «В поисках Немо» — крутая современная классика.

—　А диск действительно про рыбку?

—　Да, но она была то что надо.

—　А это?　— и я продемонстрировала Ксавье изрядно обшарпанную коробку с надписью «Красавица и чудовище».　— Звучит романтично.

Ксавье наморщил нос.

—　Вряд ли.

—　Почему?

—　Если проболтаешься, мне точно крышка.

—　Я никому не расскажу,　— умоляюще проговорила я.

Ксавье помотал головой в знак того, что сдается.

—　На что я только не готов ради тебя,　— произнес он с театральным вздохом.

После завтрака мы разыскали недостающий провод и подсоединили его к DVD-плееру. Я то и дело прерывала просмотр, задавала кучу вопросов, а Ксавье ухитрялся отвечать на них с безграничным терпением.

—　А сколько лет Красавице?

—　Без понятия. Возможно, она — наша ровесница.

—　А Чудовище очень милое, верно?

—　Мне обязательно высказывать свое мнение?

—　А почему посуда разговаривает?

—　Суть в том, что чашки и плошки — слуги принца, которых заколдовала старуха-нищенка. Ох, Бет, не могу поверить, что я в курсе!

Меня зачаровали и волшебство сюжета, и песенка «Добро пожаловать», но, увидев титры, я вновь запаниковала.

Я встала и начала метаться по комнате, как зверь по клетке. Совсем как Красавица, я грезила о том, чтобы выбраться в большой мир.

Айви и Гэбриэл не появились в урочное время, поэтому мы не узнали о том, как идут переговоры. Брат с сестрой старались изобрести для меня какие-то оправдания. Я испытывала по отношению к ним благодарность, но изнывала от неизвестности. Если бы я хотя бы знала, какая судьба меня ждет, я бы уже начала к ней готовиться.

—　Моя жизнь не похожа на диснеевский мультфильм,　— промямлила я.

—　Ничего подобного. Разве ты не заметила, сколько трудностей преодолела сладкая парочка, чтобы быть вместе?

—　Ага. И конец счастливый!

Глаза Ксавье засверкали.

—　Бет, когда это закончится, у нас с тобой будет уйма приключений, обещаю тебе.

—　Хорошо бы,　— отозвалась я.

Сквозь просвет между шторами в комнату заглянул солнечный луч, и на стол будто лег слиток золота. Он словно дразнил меня, подначивая выйти из дома.

—　Ксавье, снаружи солнышко,　— робко произнесла я.

—　Да.

Он, конечно, неприступен, но ему тяжело видеть меня несчастной.

—　Мне нужно подышать свежим воздухом.

—　Бет, мы это уже обсуждали.

—　Мы просто прогуляемся.

—　Бет…

—　Только пять минут!　— канючила я.

—　Идея не слишком хорошая,　— неуверенно заявил Ксавье.

—　Мы пока одни!　— не отступилась я.

—　Но мы обещали Айви и Габриелю, что не натворим глупостей.

—　Мы только сделаем кружок и сразу обратно!　— настаивала я.

Мысль о свободе, даже мимолетной, вдохновила меня. Ксавье не сумел мне отказать.

—　Ладно,　— выдавил он.　— Но ты замаскируешься.

—　От кого?　— спросила я насмешливо.　— Папарацци?

—　Бет…　— предупреждающе произнес Ксавье.

—　Согласна! Что ты придумал?

Ксавье молча выбрался из гостиной, и вскоре я услышала, как он роется в шкафу наверху. Возвратившись, он принес военную куртку огромного размера и охотничью шляпу.

—　Надень,　— приказал он.

Я одарила вещи скептическим взглядом.

—　И не спорь.

Ксавье так трогательно заботится о моей безопасности, но ведь ничего ужасного не произошло. Ночью я заметила в небе кое-что странное, но предпочла промолчать. Зачем беспокоить Ксавье лишний раз? Вполне возможно, тревожиться не о чем. Мы не видели никаких знамений, и нежданные гости к нам в дверь не стучались. Последние дни оказались беспросветными и скучными… Где реальная опасность? Что, если мои брат и сестра поняли неверно волю Небес? Вдруг они столкнулись с помехами, мало ли что?