Виктория (ЛП)

— Ты.

Он прикрыл шею рукой и отступил.

— Что?

— Ты накормил меня.

Эван пожал плечами.

— Ну, да. Кто-то же должен был. Ты потеряла много крови.

— Но мне не нужна была твоя кровь. Чья угодно, только не твоя.

Я осеклась. Никогда раньше я не питалась от волка. Что будет со мной? Я ощущала силу, но другая ли она? Не могла сказать. Может, если он еще не превращался, все будет нормально… или я умру в следующее полнолуние.

— Ты не выжила бы, если бы не кровь.

— Мне не нужна твоя кровь, — да, я была грубой, я знала, но пофиг.

— Поздновато спохватилась, — он закатил глаза, усмешка промелькнула на его губах. — Кстати, ты не возражала прошлой ночью. Эд едва отцепил тебя от меня.

Правда? Что могло быть хуже? Я представила себя верхом на Эване, и мой рот наполнился слюной. Я не могла оторвать взгляда от его шеи.

Соберись! Ирония могла бы прикрыть мои истинные чувства.

— Отлично! Меня кормил чертов перевертыш! Теперь люди выстраиваются в очередь, чтобы покормить меня? У тебя здесь рядом есть комната ожидания для желающих? — я всплеснула руками и двинулась к выходу. — Неважно. Я ухожу.

— Пожалуйста, — Эван скрестил на своей мускулистой груди руки и встал так, чтобы загородить мне дорогу, расставив ноги на ширине плеч. — Ты никуда не идешь.

— Я ценю ваш уход за мной. Ваша, хм, пещера, заслуживает пять звезд, — я потянулась за пистолетами, но не нашла их. Где моя куртка? — У меня есть дела.

— Они касаются моего брата?

Он оказался вдруг прямо передо мной.

Я не ожидала такой быстроты от волка, который еще даже не трансформировался.

Вервольфы рождаются быстрыми и с кучей других сверхъестественных качеств, как, например, самоисцеление, но Эван был чертовски быстр. Непросто было бы его поймать и убить.

На его лице проступила злость, когда он посмотрел на меня. На лбу проступила вена, и только сжав челюсти, он сумел немного погасить свой гнев.

— Я спас твою задницу. Ты мне должна.

Отчеканил он свои слова.

— Я тебе ничего не должна, — мои газа вспыхнули, и я знала, что сейчас они горят голубым цветом.

Резцы прижались к деснам. Острые, готовые вонзиться.

— Дерьмо! У вампиров ведь тоже есть кодекс чести. Ты должна мне за спасение своей жизни, и ты это знаешь. И ты поможешь мне спасти моего брата.

Я захохотала.

— Спасти твоего брата? Ты чокнутый? Он же перевертыш!

Он не сдвинулся с места, но выражение его лица изменилось.

— Да. Как и я.

Его теплый выдох достиг моего лица как нежное прикосновение.

— И я, черт возьми, спас твою жизнь.

Я разглядывала свою обувь, не зная, что сказать. Он был прав. По многим причинам. Да, у нас есть внутренний кодекс чести. Жизнь за жизнь. Нигде не написано, но так и есть. Но нигде не написано, что я должна соблюдать этот кодекс в отношении вервольфов. Никто не заставлял этого идиота спасать мою жизнь. Его вина. Не моя.

— Извини, — я положила руку Эвану на плечо, намереваясь отодвинуть его и пройти.

Он схватил ее и заставил меня остановиться.

— А как же Эдди?

— С ним все нормально.

— Правда? Откуда ты можешь знать? — он ткнул себя в грудь свободной рукой. — О, да, я знаю все о нем. И я его тоже вылечил, кстати. Твой друг — вер. Не считаешь это странным?

— Он мне не друг. Он мой пес.

Эван вздернул брови. Он не поверил.

— Хорошо, ты за него жизнью не рискнешь. А что насчет сестры или брата?

Он был прав насчет Эдди, но я не собиралась ему об этом говорить. А что насчет Блэр? Я рискнула всем для ее спасения. А ведь я ничего о ней не знала. Мое собственное существование теперь под угрозой, потому что я спасла жизнь сестре, которую даже не знала. Эван знал своего брата, и, судя по всему, они были близки. Он пытался спасти его, но не знал, что Трент обречен. Если я не убью его, клан пришлет еще одного охотника, а потом еще и еще, пока работа не будет выполнена. Они всегда добивались своего, неважно, сколько времени пройдет или сколько охотников при этом погибнет. Задание всегда выполняется.

Эван долго смотрел мне в глаза. Потом медленно выпустил руку, которую я все еще держала на его плече, коснулся моего лица и заправил за ухо выбившуюся прядь волос.

— Ты не можешь подождать хотя бы день?

— У меня нет времени, — мой голос прозвучал мягче, чем я хотела.

— Есть. Сейчас день. У тебя, по крайней мере, часов восемь до захода солнца, — он потер шею, избегая места моего укуса.

Я проследила взглядом за его рукой и облизала губы.

Он взял меня за руку.

— Давай. Перекусим и поговорим.

Еда? Он снова разрешит мне покормиться?

— У тебя нет дневного кольца. Ты не можешь покинуть пещеру.

Голос Эвана был мягким, как и прикосновение. Но там было что-то еще. Электрический разряд пронзил меня и заставил ахнуть.

Его прикосновение стало теплым и приглашающим.

Мне захотелось прильнуть к нему, но я удержалась, пока не натворила глупостей. Выпрямившись, я отстранилась. Медленно. Не как напуганный кролик — а я выглядела, скорее всего, именно так — а как женщина, которая удивлена тем, что чувствует что-то, что не чувствовала уже долгое время.

Я встряхнула себя мысленно и физически, чтобы вернуться к трезвым размышлениям.

— Дневных колец не существует.

— Нет? — Эван приподнял бровь.

— Никогда не видела охотника с дневным кольцом.

— Тогда какая-то драгоценность. Что-то, что работает.

— Их не существует. Это миф.

— И ты не веришь в ведьм?

Эван направился к костру и закинул в угли кусок дерева, чтобы пламя разгорелось. Он посмотрел на меня.

— Веришь или нет?

Я пошла за ним, скрестив руки.

— Конечно, верю. Я убивала их.

— Тогда почему ты не веришь в дневные кольца?

Он не понимал или я что-то упустила? Блэр была ведьмой, за ней охотились. Но еще она была дочерью Влада. Наполовину ведьма, наполовину вампир. Я не знала, что такие полукровки существуют. Жила столько лет, но не знала.

— Что готовишь?

Эван ухмыльнулся.

— Пахнет вкусно?

— Пахнет убитым животным.

Уголки его губ опустились.

— Это мясо. Конечно, это убитое животное.

Я принюхалась.

— Говядина. Лук. Картошка. Морковь, — я увидела под ногой камень и пнула его. — Рагу.

— Впечатляет, — он кивнул, наблюдая, как я усаживаюсь на камень напротив него, а затем сам опустился на корточки. — У меня далеко не такое обоняние.

— Ну, естественно. Ты вервольф.

Я совсем не хотела, чтобы это прозвучало как «ты идиот». Но слова были сказаны.

Он решил сделать вид, что ничего не слышал, и взялся за миски. Наполнил их и протянул одну мне.

— Я лучше съем что-то еще, — промямлила я.

— Будешь хорошей девочкой — и я разрешу тебе, — он пододвинул камень рядом со мной, намеренно задев мою ногу.

— Сначала съешь это.

Я почувствовала, как губы растягивает улыбка, и взялась за ложку. Он разумен. Я оценила. Но не значит, что он мне нравится. Я посмотрела на рагу. Обычно я не ем ничего приготовленного до тех пор, пока сам повар не попробует блюдо. Но в этой пещере — я знаю, я в безопасности. Если бы он хотел убить меня или навредить, он бы это уже сделал.

Но я была нужна ему так же, как и он мне.

Глава 6

— Кто это приготовил? — я подцепила пальцем последний кусок овоща из миски и отправила в рот, наслаждаясь вкусом. Рагу кончилось слишком быстро. Я была голодна, голодна как человек, но еда помогла — на пару минут. Я опустила миску и посмотрела на него.

Эван сидел, держа ложку у рта, и пялился на меня.

— Что? — я облизала палец и вытащила его изо рта с легким чмоканьем.

Он проглотил свой кусок и быстро опустил глаза, как будто смутившись.

— Я, — промямлил он.

— Есть еще? — я наклонилась над котелком и стала искать, чем бы зачерпнуть.

Эван отвел мою руку.