И свет в её руках... (СИ)

      - Нет. Нужно отправить близнецов в Аль’ерхан.

      Неожиданная идея заставила потрясенно замереть. Как же я сразу не подумала об этом?! Ведь всё можно было решить намного проще!

      - Тэан! – оживленно воскликнула я. – Высшие обещали разорвать наш с Альрайеном союз, как только я отправлю близнецов к аллирам! Понимаешь, что это значит? Ты больше не должен погружать мир во Тьму!

      - Это ничего не меняет, Алиса. Я не доверяю Высшим, особенно в таком важном вопросе, как твоя свобода от Альрайена. Поэтому предпочитаю сделать всё своими руками. Но, раз уж таково твоё желание, можешь закончить с близнецами.

      - Моё желание, Тэан? – недобро переспросила я, подняв на него взгляд. – Если тебя волнуют мои желания, то прекрати погружать мир во Тьму! В ней же гибнут люди! – Посетившая меня при встрече с Тэаном слабость разом прошла. Я вновь отчетливо ощутила, что не могу позволить умирать другим ради собственного счастья. Не могу позволить Тэану убивать. Как я могла закрыть на это глаза? Как могла раствориться в его поцелуях настолько, что наплевала на весь мир, миры, Вселенную? Злость, прежде всего на саму себя, придала решительности. Оттолкнув Тэана, я впилась в него колючим, упрямым взглядом. – Знаю, что тебе наплевать на чужие жизни, но мне-то – нет! Пожалуйста, остановись, пока не поздно. Я не хочу, чтобы кто-то умирал из-за меня, и ещё больше не хочу, чтобы люди умирали от твоих рук! Тэан…

      По глазам я увидела ответ раньше, чем он был озвучен.

      - Прости, Алиса. Это не тот случай, когда я могу тебе уступить. Мы не можем полагаться на Высших. Они не нарушают своих слов, но всегда подстраивают события так, чтобы получить желаемое. Доверься мне. Я всё сделаю сам. Знаю, ты хочешь быть со мной, этого хочу и я. У нас всё получится, обещаю. Я создам для нас новый мир, полный Тьмы. Он будет только нашим, где уже ничто и никто не встанет между нами.

      - Ты не понимаешь, - сказала я печально, вытирая вновь набежавшие на глаза слезы. Чтобы было проще смириться, повторила ещё раз: - Просто не понимаешь.

      - Не думай о других, подумай о нас. – Протянув руку, Тэан нежно коснулся моей щеки. – Помни, я готов на всё, чтобы быть с тобой. И если для этого нужно разрушить не один мир, я это сделаю.

      Нет, Тэан не был чудовищем, как я думала вначале. Просто он был другим – свободным. Он так и не понял, что значит быть человеком. Разве должна Душа Тьмы заботиться о жизнях людей, когда сама считает жизнь короткой игрой? Для него сущность бытия заключается в чем-то другом. В Первозданной Тьме, в этих тенях, в которые превращаются души. Он слишком другой, чтобы понять ценность обычной человеческой жизни, но в то же время чем-то похожий на нас – своими чувствами, своими желаниями и стремлением быть с тем, кто ему дорог. Его не в чем винить.

      - Мне нужно возвращаться, - хрипло сказала я, стараясь сдержать рвущиеся наружу рыдания. От осознания безысходности, от отчаяния и боли.

      - Не плачь. – Тэан стер пальцами очередную слезу, непослушно скользнувшую по щеке. – Если хочешь, мы можем погрузить во Тьму Землю, чтобы твои родные и друзья всегда были рядом.

      - Что?! Нет! – отшатнулась я, потрясенно глядя на Тэана.

      - Как хочешь, - равнодушно согласился он.

      Я вдруг поняла. Всё это время моё нежелание причинять кому бы то ни было вред для Тэана было лишь бессмысленной прихотью, которой он решил потакать просто потому, что хотел меня порадовать. А теперь пришлось пожертвовать этой прихотью во имя более значимой цели, как он, наверное, полагал.

      - Возьми. – Из клубов Тьмы на ладони Тэана неожиданно возникла книга, которую я забрала у мертвого Повелителя Огня. – Вольхфар нашел эту книгу несколько десятков лет назад. Там многое написано, в том числе способ призвать Первозданную Тьму. Он знал, как это сделать, но не мог осуществить, ведь не хватало последней составляющей – наличия физического тела у единственного проводника, Души Тьмы. Совсем недавно аллир увидел сон, где голос невидимого собеседника сообщил ему о том, что наконец время настало, теперь всё получится. Я запретил Вольхфару причинять тебе вред, но он решил переиграть меня. Наивное, глупое существо, как и все эти сектанты, возомнившие, будто способны подчинить себе Первозданную Тьму! Почитай на досуге книгу, интересная вещь. Явно написана со слов одного из Высших. Интересно, какого именно?

      Я послушно сжала в руке книгу и собиралась уже идти, когда решила ещё кое-что уточнить:

      - То есть, достаточно было одного ритуала, чтобы выпустить Тьму через тебя, но каждый новый ритуал ускорял её распространение?

      - Да. Как только Тьма впервые прорвалась на свободу, необходимость в ритуалах отпала.

      - Теперь ты управляешь Тьмой, заставляя заполнять всё большие пространства?

      - Скорее позволяя, чем заставляя, - поправил Тэан.

      - Сейчас она это делает с твоей помощью, но спустя какое-то время начнет распространяться сама, без твоего участия?

      - Ты всё правильно поняла. Как только наберется достаточное количество Тьмы, чтобы проникнуть в структуру мира, она начнет разрастаться сама.

      - То есть она будет одновременно завладевать миром и уничтожать его?

      - Да. Но это не так страшно, как ты думаешь, - усмехнулся Тэан при виде моего возмущенного взгляда. – В моем мире тоже нет структуры – только Тьма и тени вместо душ.

      - Что ж, ясно, - кивнула я. В голове возникла настолько страшная идея, что оформить её в слова, пусть даже мысленно, я не решилась. Обдумаю это после, иначе просто не выдержу! – Мне пора, Тэан.

      Я смотрела на него, понимала, что нужно уходить, пока ещё есть силы сопротивляться этому притяжению, но не могла сделать и шага. Протянула руку к шелковистым волосам, уверяя себя, что в последний раз. Да, этих длинных волос, прохладных, как сама Тьма, мне тоже не хватало. Скользнула рукой вниз, от виска и дальше по всей длине, пропуская между пальцев струи гладких черных прядей, пока они совсем не растворились, постепенно превращаясь в неосязаемые клубы Тьмы. Нужно было уходить, но я стояла, продолжая смотреть прямо в янтарные глаза, такие внимательные, понимающие.

      - Хочешь немного прогуляться со мной? – предложил Тэан.

      - Да, хочу, - облегченно вздохнула я, хватаясь за малейшую возможность ещё ненадолго отсрочить расставание.

      И мы отправились в глубь этого невероятного мира, столь удивительного, непохожего на все остальные. Тьма клубилась вокруг, ненадолго расступаясь, чтобы показать свои владения, и вновь смыкаясь. Деревья выглядели особенно невероятно. Из густого тумана они выныривали яркими линиями, чуть мерцающими, светящимися, от чего создавалось такое впечатление, будто листья у деревьев стеклянные с фиолетовыми лампочками внутри. Мы шли с Тэаном, держась за руки, и я любовалась удивительным зрелищем. Несколько раз краем взгляда я улавливала какие-то странные тени. При нашем появлении они вздрагивали и спешили спрятаться, плавным скольжением стремясь в туман колышущейся Тьмы.

      - Это души погибших? – почему-то шепотом спросила я.

      - Да. Они уже начали своё превращение в теней.

      - Чего они боятся?

      - Меня. Они всегда меня боятся, пока не привыкнут к своему новому существованию.

      - А ты… ты ведь когда-то говорил, что в мире Тьмы являешься владыкой душ. Им есть чего бояться?

      - Обычно нет. Но бывают исключения, когда души чем-то недовольны и каким-либо образом бунтуют. Не люблю, когда мне перестают повиноваться. – Небрежный тон, с которым Тэан произнес эти слова, никак не вязался со смыслом сказанного. Оттого получилось ещё более зловеще.

      - О каком повиновении или неповиновении может идти речь? – удивилась я. – Ты так говоришь, будто это самое настоящее королевство, со своими законами, правилами.

      - Алиса, это ведь отдельный мир, где на самом деле существуют свои законы и правила, - таинственно улыбнулся Тэан. – Здесь есть своя, особенная жизнь, хотя в привычном понимании этого слова существование теней жизнью не назвать. Да, пусть не жизнь, но здесь есть что-то совершенно другое. Ты поймешь, когда станешь частью созданного мной нового мира Тьмы.