Пламенное сердце

Маркус ждал нас у Джеки. В школу он соваться не решился – вдруг алхимики все еще там. Когда мы вошли в гостиную, он вскочил, охваченный волнением. Джеки уже была на ногах, расхаживала по комнате.

– Ну? – только и спросила она. Эдди покачал головой, я направился к Маркусу.

– Где Сидни? – вцепился я в него. – Куда они ее повезут?

– Не знаю, – ответил он, понурившись.

– Нет, знаешь! Ты в этом разбираешься. – Я еле удержался, чтобы не встряхнуть его. – Ты тут главный умник! Где она?!

Эдди взял меня за руку. Наверное, он боялся, что я действительно нападу на Маркуса.

– Успокойся, – сказал он.

Маркус побледнел.

– Мне очень жаль. Я действительно не знаю, где она. Я могу предполагать, я могу кое-кому позвонить… но без зацепок это та самая пресловутая иголка в стоге сена.

Нормальные люди не употребляют слова «пресловутая». Только умники вроде алхимиков. Сидни могла бы его употребить. Застонав, я рухнул в кресло.

– Они говорили, что собираются спасти ее от проклятия, – сказал Эдди. Он все еще выглядел на редкость паршиво и даже не делал попыток привести себя в порядок.

– Да, – мрачно отозвался Маркус. – На их взгляд, именно это они и делают. И существует куча мест, где они могут ее спрятать – и о большинстве из них даже мои контакты не знают. Места, в которые отвозят таких людей, как Сидни… ну, их алхимики напоказ не выставляют.

Таких людей, как она.

Мне стало дурно. Я вспомнил ужасную историю, расказанную Эдди, и закрыл лицо руками.

– Проклятый телефон!

Я виноват, что ее схватили. Если бы я не был таким легкомысленным, я бы не потерял все, что у меня было! Когда я поднял голову, то увидел, что все озадаченно смотрят на меня. Даже Эдди, посвященный в нашу историю, не вполне понимал роль телефона. Маркус внезапно выпрямился.

– Погодите! Мы можем найти ее! Я знаю как!

Я затаил дыхание.

– Как?

– Ты! – нетерпеливо воскликнул Маркус. – Твои сны духа! Должна же она когда-нибудь спать! Найди ее, и она нас скажет, где находится.

Я осел обратно в кресло. Мне хотелось смеяться и плакать одновременно. А еще мне хотелось что-нибудь разбить.

– Я не могу. Мой дух сейчас, так сказать, в неисправности.

Это было правдой. Страх, что Сидни получит какую-нибудь рану, а я не смогу исцелить ее, преследовал меня с того самого дня, когда я начал принимать лекарство. Но мне не приходило в голову, что нужным окажется сон. Хоть я и знал, что это бесполезно, я все же попытался прикоснуться к духу, как я делал это прежде. Но безуспешно. Я не смог ощутить его или дотянуться до него. Его просто не было вообще.

Я потерял все. Я был слишком слаб, чтобы совладать с темной стороной духа. Я согласился на таблетки, и вот теперь я бесполезен. Вернется ли дух, если я перестану принимать их? Много ли времени для этого потребуется? В данный момент эти вопросы не имели смысла.

Джеки кашлянула.

– Возможно, я смогу помочь. Я могу поискать ее – есть заклинание того же рода, какое она использовала для вашего друга-мороя. Мне нужен ее волосок.

Я ощутил слабую надежду.

– У меня их наверняка полно.

На лице Маркуса появилось удивленное выражение, но он промолчал.

– Возможно, у меня тоже кое-что… – Джеки развернулась, недоговорив, и заспешила в свой кабинет. Я пошел следом. Она присела перед полкой, которую выделила Сидни для ее вещей, чтобы не таскать их в общежитие.

В основном это были магические атрибуты: Сидни не могла рисковать, вдруг бы их нашла Зоя? Еще там была запасная одежда – как объяснила Джеки, на тот случай, если Сидни обольется во время работы. Такая предосторожность была вполне в духе Сидни. Мы обнаружили бархатный плащ и несколько книг заклинаний. Осторожно развернули одежду, отчаянно разыскивая любой волосок, который мог за нее зацепится. Наконец я нашел один, блестящий, как настоящее золото: он зацепился за ткань у ворота фиолетовой футболки. Я передал волосок Джеки и развернул футболку целиком.

Это была та самая футболка, которую я разрисовал для нее, темно-фиолетовая с серебряным пламенным сердцем. На одно мгновение я снова увидел нас в той полной народа, прокуренной комнате. Мы сидели на полу, бок о бок, и когда я посмотрел ей в глаза, то увидел, что моя жажда отражается в них. Ее поцелуй вывел мой мир из равновесия, и с того мгновения я знал, что как бы она это ни отрицала, мы связаны навеки.

Я сжал футболку и прижал ее к себе. От нее до сих пор пахло духами Сидни.

– Я ее заберу.

Джеки кивнула.

– Иди к своим друзьям. Мне потребуется некоторое время.

– Ты должна найти ее! – воскликнул я, хватая Джеки за руку. Я знал, что говорю как отчаявшийся безумец… собственно, им я сейчас и был. – Если с ней что-нибудь случится… я не смогу…

В глазах у Джеки заблестели слезы, и, к моему удивлению, она обняла меня.

– Я сделаю все, что смогу. А теперь возьми себя в руки.

Даже не знаю, удалось ли мне перестать паниковать… Так или иначе, но когда я вернулся к Эдди, Маркусу и остальным, они были настолько погружены в свои переживания, что им было не до моих эмоций. При моем приближении Эдди поднял голову. Лицо его все было искажено горем.

– Я пытался, – прошептал он. – Адриан. – Я бы никогда не бросил ее. Я остался бы с ней до конца. Я бы отдал жизнь и…

Мне пришлось принудительно «отключить» собственные чувства и заняться Эдди. Он опять потерял близкого человека. Что ж – обычное невезение. Он являлся одним из самых умелых и потрясающих стражей, но сомневался в себе. Бедняга до сих пор продолжал винить в потерях только свою персону. Взглянув ему в глаза, я понял, что Эдди ненавидит себя. Такое чувство было свойственно и мне.

– Ты не имел выбора, – сказал я.

Эдди покачал головой и уставился в пространство безумным взглядом.

– Я идиот. Почему я купился на эту историю с заклинанием? Но после того как она зажгла огонь, это казалось… реальным. Я послушался ее. Все звучало крайне серьезно.

Я невесело улыбнулся.

– Вот что было ее целью, Эдди. Она училась тому, как заставить людей поверить ей. И как их перехитрить. У тебя не было ни малейшего шанса.

Еще она пожелала обменять свою жизнь на жизнь друга, но тут ее никто не учил. Здесь проявлялась ее душа.

Но переубедить Эдди было непросто, и я оставил его наедине с его горем и опять погрузился отчаяние. Эйнштейн говорил, что даже с таблетками я буду грустить и радоваться. Он был прав. Мой мир разваливался на части, и я ощущал безысходность, будто никогда не принимал это лекарство. Темная, удушливая тоска, которую я считал изгнанным, пропитала меня насквозь. Я презирал себя и свою жизнь, потому что в ней не было Сидни.

Страдание окутало меня, как в былые времена духа – только на сей раз дух уже отсутствовал. Будь он у меня, я не был бы чертовски бесполезным. Я ничего не смог предложить Сидни. Кто я? Ничтожество…

Но у Джеки кое-что есть. Я застрял в черной дыре, но еще был способен увидеть внутренний свет в другом. Джеки справится. Она найдет Сидни, и мы как-нибудь ее спасем – при помощи вуду Маркуса и кулаков Эдди. Я вцепился в искорку надежды, раздувая ее в крохотный огонек, чтобы он прогнал хотя бы часть мрака из моего сердца. Чувство вины ослабла, и я приказал себе быть сильным. Я должен быть сильным – ради Сидни. Она верила в меня.

Но когда Джеки вернулась, я догадался, что заклинание не сработало.

– Я пыталась, – пробормотал Джеки. Глаза у нее были красные. – Я думала связаться с ней, но я не смогла ни за что ухватиться. Никаких образов. Только тьма.

– Она жива? – спросил я, не узнавая собственный голос.

– Да, – дружно ответили Джеки и Маркус. Я вопросительно посмотрел на них.

– Если бы она была мертва, я бы все поняла по заклинанию. – Вдаваться в подробности Джеки не стала.

– Они ее не убьют. У них – иной стиль, – заявил Маркус. – Они слишком ценят своих людей. Они попытаются изменить ее, заставить ее мыслить иначе.

– Переобучить ее, – глухо подытожил я.