Стихия Смерти: Орден Арта (СИ)

Члены Ордена, равнодушно проигнорировав пыточную, проследовали дальше, нырнув в узкий темный коридор, освещенный факелами, который привел их прямо в огромный зал с колоннами и гобеленами, свисающими сверху. Около каждой колонны стояли опрятные на вид молодые девушки в шикарных платьях, но глаза их были пустыми и безжизненными. А сам зал повсюду украшали шкуры различных животных — от шкур волков до экзотических для этой местности леопардов.

Но даже не это больше привлекло внимание ребят — а то, что в самом конце зала, на небольшом возвышении на железном троне восседал мрачный и угрюмый мужчина, который явно не сидел на этом троне просто так. Их подвели поближе, и Лорен смогла рассмотреть на шее у мужчины подвеску с медальоном, на котором был изображен свернувшийся в кольцо золотой дракон. Увидев их, мужчина оживился и выпрямился, и лицо его даже немного преобразилось — в нем появилась осмысленность и целеустремленность дикого тигра, который увидел добычу.

— Добро пожаловать в Трансильванию, дети священного ковена! — пафосным голосом произнес он, и голос его разнесся по всему огромному залу. — Я давно вас ждал.

Ребята недоумевающе поглядывали на него, но не решались что-либо сказать.

— Наверное, вы хотите узнать, почему вы именно здесь, — продолжил он, — Этому есть логичное объяснение. Моя душа путешествует во времени, занимая тела неизвестных, но довольно талантливых людей истории, чтобы мне не приходилось скрываться, как остальным вампирам или некромагам. Иногда я даже меняю ее, совсем чуть-чуть. В этом теле, — он довольно оглядел свои руки, — Я научился многому и многое смог постичь. Взамен это тело тоже многому научилось от меня. Но все же, никто ничего не знает о нем. Они не знают истинных причин его изменений.

— Граф Дракула, значит, да? — слабо произнес Дино, немного осмелев, и усмехнулся: — Как же это банально.

Мужчина в ответ ему снисходительно улыбнулся.

— Можно просто Влад. Или Арт, как угодно. Хотя для вас, молодой человек, это уже не будет иметь особого значения, — он сказал громче, чтобы все могли его услышать: — Я рассказываю вам все это потому, что мертвые не раскрывают секретов или тайн!

-----------------------Crimson Sails — Mocsar----------------------------

— Ну, тогда расскажи побольше, пока я еще не сдох! Очень интересно послушать сказки перед тем, как меня прирежут или выпьют до капли, — скривился Дино.

Арт взглянул на него, как на назойливую муху и переключил свое внимание на Эффи.

— Какая замечательная девушка! — воскликнул он, вставая с трона, — От тебя так и веет… Ведьмовством в чистом виде. Жаль, что ты не рыжая. — Арт лукаво ухмыльнулся, — Интересно было бы взглянуть, как ты выпутаешься, если тебя решат сжечь на костре как ведьму. Но все же… — он, подойдя к Эффи, вдруг заинтересовался Лорен, — Одна рыжая у нас тут есть.

Велимонт, держа ее за руку, сжал ее и притянул девушку к себе, предостерегающе взглянув на Арта. Тот, заметив его взгляд, расхохотался и хлопнул в ладоши.

— А эту прекрасную рыжеволосую леди защищает ее верный джентельмен! Я и забыл совсем… Кажется, тебе не стоило приходить сюда, Велимонт. Кому захочется умереть не в своем времени? — Арт отошел на несколько шагов и громко обратился ко всем: — Ваши последние слова? Что-нибудь хотите сказать напоследок?

— Пожалуй, да. Ты слишком много болтаешь, — ляпнула Дэни, уже вполне пришедшая в себя.

— Насколько я знаю, тебя не должно быть здесь. Этот замок не принадлежал Дракуле, — отозвалась Эффи, поразмыслив.

Арт с наигранным вздохом задрал голову, осматривая потолок и колонны, и досадливо ответил:

— Ах да, Бран. В том замке мне было тесновато. А здесь можно вдоволь разгуляться, — он вдруг снова оживился и заинтересованно подошел к Лизе с Ником, — Что мы все обо мне, да обо мне! Вы хотите поговорить? Что ж, я не против. Лиза, ты совсем измотала этого бедного юношу, а я с ними еще не закончил. — Арт протянул руку к шее Ника и коснулся раны пальцем, облизнув его, — О, Лиза, а у тебя неплохой вкус! Я никогда в тебе не сомневался. А как насчет… Тебя! — он быстро приблизился к Дино, увидев его дерзкий самоуверенный взгляд. — Ты ничего не боишься. Хотя очень стоило бы.

— Мне хоть и не тысяча лет, но я уже повидал таких, как ты. — Дино смело выпрямился, почувствовав, как Лукас ослабил хватку, — И все они получили по заслугам.

Арт, некоторое время внимательно смотря ему в глаза, громко расхохотался.

— Мальчик, ты еще многое узнаешь о вампирах такого, что тебя сильно поразит! А вот храбрости у тебя в достатке… — он смахнул кровь с плеча Дино и попробовал ее на вкус, — В твоей крови немало азарта! Есть даже ярость и… Страх! Все-таки и ты боишься чего-то. Но боишься ты не за себя. — Арт снова взглянул ему в глаза и победно усмехнулся.

— Все чего-то боятся. Даже ты, — уверенно ответил ему Богдан, аккуратно поставив Дэни на ноги рядом с собой.

Арт перевел свой взгляд на Ваню, не произносящего ни слова и настороженно следящего за ним и, увидев, как его все так же держит за руку Рено, мило поглядывая на него своими очаровательными зелеными глазками, умиленно улыбнулся и обернулся. Теперь его интересовали Роза с Артуром, которые неизменно держались друг друга.

— Мои маленькие наследники! — растроганно произнес он, — Как хорошо, что и вы здесь!

Лукас, услышав его, нервно нахмурился, но благоразумно промолчал. Арт уже стоял напротив Дэни и Богдана, любопытно рассматривая их.

— А вы, милые детишки, так и не отходите друг от друга. Мне даже не нужно пробовать вашу кровь, чтобы понять, насколько вы жалкие и слабые, пока хватаетесь друг за друга. Это вас не спасет.

— Зато мы вместе, — тихо ответила Дэни, — Мы есть друг у друга. А, значит, все остальное уже не так уж и важно.

— Забавно… — протянул Арт, и снова развернулся к Лорен и Велимонту, — А как насчет тебя, рыжая девчонка? Могу поклясться, он уже попробовал тебя. И, могу поклясться, он об этом не пожалел, — он потянулся к ее шее, отодвинув волосы, но Велимонт резко схватил его за руку. Арт, посмеиваясь, высвободил свою руку, покачав головой и зацокав языком, и ответил некромагу: — Ты слишком слаб, чтобы сейчас что-то противопоставить мне. Сейчас вы все принадлежите мне. А, значит, я сделаю то, что задумал.

-----------------------Heathen Harnow — Tilur----------------------------

Велимонт сжал руку Лорен еще сильнее, с бессильной ненавистью глядя на Арта. Девушка в ответ тоже сжала его руку и успокаивающе посмотрела на него. Ей не было страшно. Сейчас она боялась только одного — что у Велимонта закончатся силы и начнется самое страшное — мучительная смерть.

Арт увлеченно взял руку Лорен, поднес ее запястье к себе и проткнул его клыками, прижавшись губами к ране. Лорен, прикусив губу, отвернулась, стерпев боль. Девушки в шикарных ярких платьях, стоявшие у колонн, с любопытством наблюдали за ней, застыв на месте и перешептываясь. Друзья могли лишь беспомощно смотреть, не в силах сделать что-либо, а Дино все еще рвался вперед, но его крепко схватил Лукас и, ухмыляясь, приставил к горлу нож.

— Ничего не напоминает, смельчак? — прошипел он.

— Хватит! — Лорен резко дернулась в сторону. Арт неохотно оторвался от ее руки и стер кровь с губ.

— Великолепно… — протянул он, взглянув на Велимонта, — Теперь я понимаю, почему ты выбрал ее. Будь ты вампиром, ты бы просто по ней с ума сходил, Велимонт. Она — само совершенство. Ее кровь — как чистый глоток света, без единой капли тьмы. Я оставлю ее для себя, Велимонт. Эта девушка теперь принадлежит мне.

***

Пройдя сквозь стену пещеры, Балор внезапно оказался в пустом зеленом поле, а в глаза ему резко ударил дневной свет. С непривычки Балор выставил перед собой руку, щурясь, и осторожно огляделся. Никого не было рядом, кроме Мары. Не было даже ее вампиров, которых он только что освободил, что сразу показалось ему подозрительным. Он решительно шагнул к ней, но Мара остановила его, выставив перед собой ладонь.