Песня ветра. Ветер перемен (СИ)

- А жрецы? Все те, которые могут использовать Источники? – поинтересовалась Рада. – Я знаю, что эльфы не могут использовать Источники. Как это вообще может быть, если они гораздо ближе к Силе, чем все остальные существа?

- Ты задаешь очень интересные вопросы, - тихонько сообщила ей Лиара. – И очень правильные. Удивительно, что никто другой их не задает. – Рада ничего не ответила, только смотрела на нее, ожидая. – Эльфам не нужны Источники. Эльфы чувствуют эту Силу вокруг них, повсюду, они могут использовать ее где и как угодно. Именно благодаря этому они смогли найти путь через звездные тропы в Этлан. А люди не могут чувствовать также, им нужно что-то более естественное, что-то более физическое. Потому они используют Источники.

- Но это не одно и то же? Разве это не одна и та же Сила? – Рада недоуменно смотрела на нее, и в глазах ее был неподдельный интерес.

- Разве мы с тобой видим одну и ту же траву? – засмеялась Лиара. – Когда мы представляем дерево, мы видим одну и ту же породу дерева, или разные? Что видишь ты?

- Сосну, - сразу же ответила Рада.

- А я – ясень, - отозвалась Лиара. – И это несмотря на то, что мы с тобой одной расы. Все дело в Сознании, Рада. Сознания людей и эльфов отличаются друг от друга, это как два сита: мелкое и крупное, или как увеличительное стекло: если смотреть с одной стороны, все становится больше, если с другой - меньше. И тут то же самое.

- Нет, это все-таки пока сложновато для меня, - со смехом призналась Рада, взлохмачивая волосы на затылке и вновь становясь самой собой. Словно золотое солнышко в груди медленно укатилось обратно в клеть из ребер, уснув там до своего часа. Лиара ощутила легкую грусть и разочарование от прощания, но ничего не сказала. Черный Ветер полезла за пазуху, выуживая оттуда трубку. – Но у меня есть последний на сегодня вопрос. Можно?

- Можно, - улыбнулась Лиара.

- Ты иногда шепчешь имя Кану Защитницы. А она ведь из числа Молодых Богов. Почему же тогда ты зовешь ее, а не Великую Мать?

- А почему ты спишь по ночам? – Лиара не удержалась от смеха, взглянув на вытянувшееся от недоумения лицо Рады. – Мы обе росли в Мелонии, Рада. Здесь почитают Молодых Богов, и Кану Защитница – самое близкое из всех божеств к тому, как я вижу Великую Мать. Потому я и зову ее, потому и обращаюсь к ней. Когда у них есть имена, они ближе к нам.

- Проклятье, ты слишком умна для такой молодой девчонки! – проворчала Рада под нос, но в глазах у нее тоже сверкали искорки смеха. – Кажется, на сегодня с меня вполне хватит, голова почти что трещит по швам. И спасибо тебе за все, что ты мне сегодня рассказала, Лиара! И показала тоже. – Рада покачала головой, и глаза у нее вновь затянуло тонкой дымкой серебристой звездной пыли. – Это было самое необыкновенное из всего, что я когда-либо чувствовала в жизни.

- Не за что, Рада. Тебе спасибо за этот опыт. Я никогда еще не была так глубоко, - честно призналась Лиара. – И мне хотелось бы, чтобы мы и дальше работали вместе, если ты все еще хочешь учиться.

- А то! – хмыкнула Черный Ветер. – За версту чуять своего врага! Да кто бы от такого отказался?

Только за напускной веселостью ее тона Лиара ощущала что-то большее, гораздо большее, и от этого внутри всколыхнулась робким первым ростком надежда. Еще одна крохотная ниточка протянулась между ними, переплетая их дороги, и это было славно.

Она отвернулась и задумчиво взглянула в алое пламя, бросающее длинные отсветы на свернувшуюся вокруг них ночь. Спасибо тебе за этот свет, Великая Мать. И за то, что привела меня в Латр. К ней. На все Воля Твоя.

========== Глава 18. Преследователи ==========

Разбудил Раду какой-то удар в грудь, и она резко дернулась, спросонья не понимая, что происходит. Сквозь ажурную листву над головой просвечивало розоватое небо, исчерченное тонкими полосками золотых облаков, и легкий ветерок шевелил листву деревьев. А прямо у нее на груди лежала громадная связка мертвых птиц, нанизанных на тонкую бечеву.

- Что это? – сипло выдохнула она, спихивая с себя прочь мертвых птиц. – Что это такое?!

- Подарочек для тебя! – оскалился стоящий в стороне Алеор. – Решил, ты порадуешься, и принес тебе.

- Ты с ума сошел? – Рада гадливо отряхнула руки от жирных перьев и, хлопая глазами, непонимающе взглянула на него. – Зачем ты перебил столько птиц?

- Десять штук потянет на половину фермера, - пожал плечами Алеор. – Вот и считай.

Рада спросонья не соображала ничего, а потому только тупо взглянула на связку, потом снова на эльфа. Тот закатил глаза.

- Боги, женщина! Ну до чего ж ты тугая! – Он ткнул пальцем в связку, наклоняясь и поясняя ей почти что по слогам. – За нами вчера следила птица, помнишь? Думаешь, она была одна?

- Так вот ты куда ходил, - проворчала Рада, отбрасывая прочь заиндевевшее одеяло и потирая разбитую от спанья на корнях спину.

- А ты думала, куда? – усмехнулся Алеор. – Танцевал на полянках и слушал кузнечиков?

- Я слышала, эльфы так делают иногда, - пожала плечами Рада.

Алеор несколько секунд молча смотрел на нее, и лицо у него было таким красноречивым, что Рада решилась воздержаться от дальнейших вопросов. Вздохнув, она взлохматила рукой короткие волосы (это все еще было очень непривычно) и спросила:

- За нами следит этот твой Птичник?

- Похоже на то, - кивнул Алеор. Отойдя в сторону, он принялся методично сворачивать свое одеяло. – Они растянулись цепью на несколько десятков километров и идут по нашим следам, прочесывая лес. Та первая просто залетела слишком далеко, отбившись от группы. Я слегка проредил их ряды, пока они спали ночью, стараясь наносить удары в разных местах, чтобы они не отследили наше местоположение. Однако, их все равно чересчур много, чтобы игнорировать угрозу. Так что нам пора выдвигаться.

- А завтрак?

- В седле пожрешь. Иначе сама рискуешь стать чьим-нибудь завтраком. Собирайся.

Рада хмуро взглянула на него. Манера изъясняться у Алеора была все такой же, день ото дня становясь только хуже, и ей не хотелось думать о том, что будет, когда придет тот самый, десятый день, и Тваугебир вырвется. Даже при таком скудном свете разгорающегося утра было хорошо видно, как вздулись и почернели жилы на горле Алеора, как лихорадочно дергается его кадык, когда он сглатывает наполняющую рот слюну. Интересно, а если его по голове бревном хорошенько стукнуть, Тваугебир утихомирится? Или нам лучше уже сейчас оставить его в этом леске, да и уехать вперед, пока ничего еще не случилось?

Оставив свои мысли при себе, Рада поднялась на ноги и несколько раз подпрыгнула на месте, разгоняя кровь по жилам. Костер давно прогорел, и даже угли потухли, прибитые к земле выпавшей росой. Сиротливо висел над ними на распорке пустой остывший котелок. В стороне стояли, понурив головы, кони. И нигде не было видно эльфийки.

- А Лиара где? – взгляд Рады заскользил по укрытым предрассветным сумеркам стволам деревьев. Внутри недовольно заворчала тревога.

- Пошла припудрить носик, - хмыкнул Алеор. – Тут ручеек недалеко.

- Я тоже схожу, - Рада сладко потянулась. – Куда идти?

- А вещи твои кто собирать будет? Птичник, может быть? – хмуро зыркнул на нее Алеор.

- Может быть! - огрызнулась Рада. – Но если я и сегодня не умоюсь, то вы будете мечтать, чтобы с вами на запад ехал именно он.

- С другой стороны, если ты не умоешься, возможно, это собьет их со следа, - хмыкнул Алеор. – Пахнуть-то от тебя будет вовсе не эльфом. Так что стоит обдумать этот вариант.

- Я эльфийка, а не свинья. Пять минут подождешь, - буркнула Рада, проходя мимо него в указанном направлении.

- Это еще с какой стороны посмотреть, - донеслось ей вслед.

В нескольких десятках метров к северу действительно обнаружился маленький ручеек, бегущий по неглубокому руслу куда-то на запад. На кустах у самого берега висела одежда, а посреди речушки по колено в воде, в чем мать родила, стояла Лиара, умываясь холодной водой и фыркая. Лучи рассветного солнца дробились на покрывающих ее бархатную кожу каплях воды, сверкали драгоценными алмазами в брызгах, падающих с ее мокрых волос. И крохотные мурашки сбегали с ее мягких плеч вниз, на высокую упругую грудь, на плоский живот и ниже, по крутым бедрам и длинным ногам.