Адепт (СИ)

- Конечно! Я приготовлю все, о чем попросите! – не похоже, чтобы йоко их разыгрывала. Немного подумав, драконер и кеджоу заказали свои любимые яства, но удержались от расточительства – они все еще не понимали основы такого уровня гостеприимства и заботы. Расположив ребят в уютной гостиной за средним столом, женщина старалась держаться поближе к обоим. Дабы разбавить неловкую атмосферу, инженер решил взяться за информационный сбор:

- Госпожа Энла...

- Прошу, зовите меня Ниан.

- ...Хорошо. Ниан, можно вас спросить об этом квартале?

- Конечно!

- Кто главенствует в Темном Кольце?

- Совет семей. Всего могущественных пять, а также существуют множество мелких. Энла, Белогривы, Звереревы, Юнайхоуки и Линсены. Мы, род йоко, имеем мощности в техноиндустрии и учебной активности. Белогривы, семья оборотней-вервольфов, занимаются продовольствием и археологическими раскопками. Звереревы, клан медведитов, энергетические магнаты. Юнайхоуки, род авиантов, конструкторы оружия и доспехов. И Линсены, семья арахнидов, дилеры высококачественной одежды. Мы стараемся поддерживать мир, но все равно в квартале происходят стычки между наемниками и слугами родов. Война между Белогривами и Звероревами до сих пор продолжается, а началось все из-за посягательств медведитов на территории оборотней. Юнайхоуки смотрят на это, поставляя обеим сторонам оружие, хотя Белогривы получают его намного дешевле, благодаря проданным реликвиям. Но если Звероревы отключат энергетическое реле, то настроят против себя Линсенов и другие мелкие кланы, что даст авиантам повод справедливо оторвать себе кусок от их территории. Мы держимся стороны, но даже йоко придется принять участие, если грянет настоящая война. Таков расклад. Еще что-нибудь?

Мортема озадачило, что с ним поделились таким внушительным куском информации, ответив на десяток подготовленных вопросов разом. Тем временем, еду уже приготовили и они принялись есть.

Тело каждого живого существа имеет собственную память. Прикосновения и ощущения от них отпечатываются, а весьма часто происходит адаптация. Тоже самое происходило сейчас с Мортемом. Хоть он с Рапидисом собирались найти себе отель, глава Энла не позволила им и заикнуться об этом, приготовив самые удобные апартаменты. Настолько удобные, что начали вызывать неудобства (как бы парадоксально это не звучало).

Лежа на мягчайшей постели, драконер никак не мог уснуть (что логично). Он привык к жесткой кровати или холодному металлическому полу, а иногда – и шипам с крючьями. Тем временем же кеджоуро уже мирно дрых, но это только казалось. Потом инженер не раз убеждался, насколько тревожный сон у этого медика. Кое-как пристроившись, парень почти “уснул” (если не забыли, он не засыпает, а полуспит. То есть мозг и организм отдыхают, а тело при этом не дремлет). Звук за дверями его потревожил. Нащупав под подушкой рукоять “Жандарма”, Мортем поменял позу, ляг на спину. В комнате было слабое освещение, что не мешало спящим. Тем не менее, все окружающее пространство стояло в легком полумраке. Вход отворился, и из него выплыла тень и закрыла проход. Двигалась она медленно и мягко, не издавая никаких звуков, как хищник на охоте. Драконер не посылал импульсов по двум причинам: первая – новопришедший был связан крепкими связями с аэзером, потому мог почувствовать поисковый всплеск энергии, и вторая – парень знал, кто это.

Ниан медленно подошла к кроватям инженера и медика, остановившись. Благодаря усовершенствованным глазам, он мог видеть даже сквозь очень маленькие щели, потому тихо наблюдал за йоко. Она выглядела... радостной? Нежная улыбка цвела на лице женщины-лисы, а хвосты слегка подрагивали. Не понимая ее намерений, Мортем подготовил тело к смертельной атаке. Потом случилось то, чего он не ожидал – Ниан заплакала. Слезы ручьями лились из ее полуприкрытых глаз, скатываясь по щекам золотыми линиями. Этот образ сильно озадачил парня, так как во взгляде главы Энла собрались печаль и радость, образуя удивительное соитие. Наклонившись над спящим, она очень аккуратно поправила одеяло и подушку. Она смотрела на обоих ребят, словно на... сыновей? Йоко наклонилась к каждому и по очереди нежно поцеловала в лоб. Она тяжело дышала, будто что-то душило ее изнутри. Ее рука потянулась к щеке Рапидиса, но в последний момент остановилась, выпрямившись. Перед тем, как женщина ушла, инженер услышал ее тихий шепот:

- Стихийная... Спираль... Они... так... похожи...

Новые вопросы и ни одного ответа.

Комментарий к Глава 23: Дерево без ветвей. Будет. Читаем, комментируем, спрашиваем!

====== Глава 24: Молодой цветок, потерявший корни. ======

- Лаганн, вы сильно рискуете, пригласив нас к себе. – тихо молвил драконер, когда информационная и аэзеровая защита покрыли комнату. По словам торговца, он прибыл на Соверен Галеас по финансовым делам, но это было скорее всего обычное прикрытие. Да, онис обладал немного сумасшедшей внешностью и повадками хитроумного барыги, но Мортем не чувствовал рядом с ним опасности. Немного сложными действиями, парни все же смогли сбежать от семьи Энла, и тогда их перехватил гигант, предложив проследовать в его собственные владения.

Если бы не тренировки в скрытности и обнаружении, инженер бы не заметил большой отряд разведчиков-экспертов, следующих по крышам и каналам за ними. Без сомнений, это были люди Ниан, и принадлежали они к элитному отряду “Ручей”, находящемуся под юрисдикцией верхушки Хвостатой Интеркратии. С одной стороны, это напрягало, когда за тобой следит около сотни сосредоточенных взглядов, хоть и не сквозь прицел снайперской райфины.

Но все же, светлой стороной было осознание невидимой поддержки, которая может помочь в случае необходимости. Это не сильно нравилось привыкшему работать в одиночку Мортему, но сейчас он не был против, а если двойница и гарпия-громовержец нападут вместе, то скорее всего одолеют их парочку. Они находились на территории хорошо снабженных и продвинутых богатых аристократов, а о вооружении можно было вообще промолчать. Несмотря на отточенные до предельной остроты навыки, драконер, кеджоуро и онис были еще молодыми. Это не значило, что они слабы и беспомощны, но тем не менее не всесильны. Так что дополнительные стволы будут очень кстати.

- Нет, я ведь не на улице вас принимаю. – Лаганн открыл несколько бутылок вина, с немного неудачным название. – Ну как вам моя “Женская прелесть”? Ей уже второе тысячелетие.

- А еще она имеет очень уж необычное название. У вас в семье были шутники, Лаганн? – спросил Рапидис, пробуя.

- Были и есть. Юмор, конечно, разный бывает и понимать его не обязан никто. Ведь иначе, в чем суть шутки?

- Вы противоречите самому себе.

- Ладно, давайте поговорим о делах праведных.

- Только Стихийную Спираль сюда не приплетайте. Вы даже на йоту не похожи на верующего.

- Мортем, вы ведь тоже не верующий, хотя используете искусство эн-мана. Тут и вывод – можно верить в высшую силу и использовать ее, при этом оставаясь атеистом.

- Мы ушли от темы.

- Тогда начнем. Я пригласил вас сюда не просто так. Вы ведь слышали от Ниан, что происходит на горизонте этого квартала?

- Да. Вы о возможной войне между могущественными семьями?

- Война уже и так началась, просто она не объявлена официально.

- На уровне пограничных стычек, яда и подкупа?

- Не только так. Союзы в это время стали крайне хрупкими предприятиями, уровень недоверия слишком высок. Это чревато.

- Где самая напряженная ситуация?

- В районах соприкосновения Белогривов и Звереревов. В остальных она подозрительно стабильна. Юнайхоуки в нейтральных и торговых отношениях с Энла, Белогривами и Линсенами. А вот между теми, что сверху настоящая вражда.

- Можете объяснить?

- Только то, что известно мне из первоисточника. Судя по историческим данным Последней Надежды, самыми первыми дворянскими родами Темного Кольца были именно Белогривы, Юнайхоуки и Энла. В те времена самое страшное, что могло произойти между ними – соперничество в бизнесе. Стоило появиться Звереревам и Линсенам, как дела приняли другой оборот.