Ты — моя добыча! Книга 3 (СИ)

     - Да кто ты вообще такой? - голос жреца уже срывался на визг.

     - Я? Всего лишь хозяин этого мира.

     Решив не затягивать дальше с объяснениями, Альфен принял волчью ипостась.

     - Ну, как вам? - спросил он, вильнув хвостом.

     Жрец попятился. Говорящих в волчьей ипостаси оборотней он никогда не видел. Но служитель давно занимал своё место, а потому в себя пришёл быстро.

     - И что это доказывает? Что в мире нашли способ возвращать речь во второй ипостаси? - он презрительно хмыкнул.

     - Ладно, а вот это вам как? - Альфен принял демоническое обличие.

     Такая смена ипостаси была для жреца совсем неожиданной, поэтому он совсем неэтично сел на край алтаря.

     Охрана, не дожидаясь дальнейшего, побросала оружие и в спешке покинула здание храма. Альфен проводил благоразумных оборотней понимающей ухмылкой.

     Жрец же начал нащупывать на шее какой-то магический артефакт.

     - А вот этого на вашем месте я бы делать не стал, - демон перетёк в боевую трансформу, грозно развернув могучие крылья.

     Жрец сполз на пол, его примеру тут же последовали и остальные. Шутки кончились. Здесь очень хорошо знали, что из себя представляет Великий дух, ибо культ был действующим.

     Альфен сорвал с шеи жреца цепочку с камнем.

     - Уже лучше. А теперь отвечай, что ты здесь творил, прикрываясь моим именем? - больше миндальничать со служителем демон не стал, легко подняв грузное тело жреца за грудки вверх.

     - Великий... я... мы... - ничего путного выдавить из себя жрец не мог.

     - Мне не нужны продажные и трусливые служители. Я отказываюсь от ваших услуг и представляю вам моих новых наместников в этом мире, - Альфен указал на стоящих за ним оборотней. - А если вы захотите получить моё прощение, то ваш путь начнётся с самого низа. Собрать мне всех прислужников через час! А сейчас - прочь с моих глаз!

     Жрец, несмотря на свою упитанность, довольно шустро пополз к выходу, соревнуясь в скорости со своими бывшими подчинёнными.

     Альфен подошёл к алтарю и внимательно осмотрел пол. Он надеялся, что храм устроен по подобию его родного в Нижнем мире. Поэтому искал рычаг. Демон не ошибся в своих предположениях. Искомое обнаружилось быстро. Альфен нажал скрытый механизм, плита отъехала в сторону.

     - Что это?

     - Это путь в нижнее святилище, где вы сможете устроиться с комфортом.

     Лукан неверяще смотрел на открывшийся проход. Если у него и были какие-то подозрения в личности Великого духа, то после той лёгкости, с которой господин нашёл потайной ход, что за столько лет не могли обнаружить служители, все сомнения были разрушены.

     - Лукан, покажи мне все остальные святыни, а ты, Вукарт, принимай дела.

     - Но, господин, как же я смогу?

     - Ничего, приспособишься. Лукан тебе поможет.

     - А может, я буду Лукану помогать?

     - Нет, народ не поймёт. Его здесь знают, и за что он был наказан, тоже. Поэтому ничего удивительного в том, что он будет работать при храме, искупая свою вину не будет, а вот ты займёшься приведением здешних дел в порядок.

     - Я не справлюсь.

     - У тебя нет выбора. Сегодня я продемонстрирую народу своё возвращение, а ты начнёшь устраивать здесь всё по древним законам. Итак, Лукан, что ещё есть, кроме храма?

     - Источник.

     Альфен удивился, но лицо сдержал.

     - О, неужели сохранили?

     - Да, господин.

     - Хорошо, расскажи, что с ним, а потом посмотрим его ближе.

     - Я толком не знаю ничего, им не пользовались.

     - Почему?

     - Опасно. Говорят, раньше жрецы проходили испытание источником, но сейчас никто не отваживается в нём искупаться. Жизнь дороже.

     - Но ведь раньше всё было нормально?

     - Так это когда было-то? В стародревние времена.

     - Вукарт, ты там поосмотрись пока, а мы с Луканом до источника прогуляемся.

     - Хорошо, господин.

     Оборотень с готовностью повёл демона через второй выход храма к пещере с источником. Перед ссылкой на остров жрец грозил его искупать, чтобы смыть грехи, но в последний момент передумал, решив, что это может быть воспринято как святотатство. Раньше-то в источнике только жрецы посвящение проходили.

     - Вот, господин.

     Альфен нагнулся к воде, протянув над ней руку. Кожу тотчас закололо. Демон осторожно зачерпнул воду в пригоршню и рассмеялся. Понятно, почему источник не принимал простых оборотней. Магия-то в нём была смешанная, и без подготовки сюда и впрямь нельзя было соваться. А вот Лане понравится. У неё в жилах тоже разная сила, так что опасности этот источник не несёт. Демон решил поскорее вернуться сюда и испытать его воздействие. Если всё получится, то тогда и остальных своих жрецов провести через этот процесс. Заодно и ритуал возродится, и остальные уверуют в избранность жрецов.

     - Лукан, ты меня сегодня очень порадовал. За это тебе будет дарована новая сила.

     - Спасибо, господин, - оборотень опустился на колени перед Альфеном.

     - Помогаешь Вукарту, а я вернусь скоро, надо Лане источник показать.

Глава 76

    - Итак, что здесь происходит?

     - Вот, грелку мне на ночь предлагают, - наябедничала я.

     Сейчас Альф им доступно объяснит, как своевольничать. В боевой трансформе демон смотрелся грозно, поэтому оборотни сжались в кучку, ожидая расправы.

     - А не слишком ли высока честь для блохастых?

     Оборотни начали переглядываться, ведь с такой точки зрения ситуацию они даже не рассматривали. Прежние хозяйки не гнушались ни родовитыми, ни последними забулдыгами.

     - В общем, хочу, чтобы мои слова дошли до всех. Госпоже Иланде принадлежит власть не только в вашем убогом мире, но и ещё в двух, которые с течением времени будут открыты для посещения. И ни один из вас даже глаза не имеет права на неё поднять без особого разрешения. Уяснили? - фигура демона окуталась огнём, и оборотни, не испытывая судьбу, брякнулись на пол.

     - Да... - нестройный хор дрожащих голосов подтвердил правильное понимание проблемы.

     - Хорошо, я думаю, что и остальные проникнутся. Те же, кто осмелится попытать удачи, будут развеяны мной по ветру. А теперь - все прочь, - Альф махнул рукой, и дверь широко открылась, брякнув о стену.

     Оборотни поспешно выползли в коридор.

     - Лан, ты прогуляться хочешь?

     - В Нижний мир?

     - Нет, пока ещё по Серединному.

     - А, ты про те загадочные острова?

     - Ну да, надо же тебе показать храм.

     - Он сохранился в пристойном виде?

     - Сама увидишь, идём?

     - Идём, - по лицу Альфа я понимала, что он приготовил какой-то сюрприз.

     Демон открыл портал, и я шагнула вслед за Альфом к неизведанному чему-то.

     - Ого! Неплохо здесь жрецы устроились, - я обвела глазами помещение.

     В Нижнем мире храм тоже был ухоженным, но здесь всё просто кричало о роскоши. Значит, жрецы и себя не обижают.

     - Ничего, Вукарт порядок наведёт.

     - А он уже об этом знает?

     - Конечно, я его сразу обрадовал.

     - Альф, а он справится один-то?

     - Почему один? У него Лукан в помощниках.

     - А, ну это совсем другое дело! - не знаю, заметил ли Альф мой сарказм, но тема на этом была закрыта.

     - Я хотел тебе ещё одно местечко показать, только давай побыстрее, мне ещё народ пугать.

     - А это не опасно?

     - Для кого как, - уклончиво ответил Альф и потащил меня дальше.

     Мы оказались в какой-то пещере, большую часть которой занимала вода.

     - И что это? - спросила я, понимая, что это и есть конечная цель нашего путешествия.

     - Вода, - уверенно заявил демон.

     - Альф! - мне захотелось треснуть этого нахалюгу чем-нибудь хорошим.