Демон Теней

— Стоп! Погоди… - он положил руку на полотенце и вытер им лицо. – Погодите немного… я сейчас…

Он вошёл в квартиру третьеступенников и закрыл дверь. Я перевела глаза на мальчиков.

— Видишь, он верит мне! – сказала я Филиппу и вновь открылась дверь. Артём вышел и был в футболке, которую уже слегка залила вода с волос.

— Ладно, что она хотела? – он взял меня за руки и потянул к дивану.

Я шепотом всё ему рассказала не прерываясь, а затем он сказал:

— Ты уверена… - я нервно посмотрела на него. – Что мы догадаемся, где взять ключ? – закончил он.

— Не уверена, но есть догадки…

Послышалось пронзительное мяуканье из-за двери, и Саша пошёл к нашей квартире и в удивлении выпустил оттуда Воробушка. Тот в свою очередь целеустремленно залез мне на ноги, стал толкаться. Я взяла его и поставила на пол.

Воробей забавно прищурил глаза и, взметнув вверх хвост, удалился к двери.

— Хорошо, допустим мы догадаемся, тогда… - Артём посмотрел на меня. – Что тогда?

— Ты знаешь, - призналась я. – Я вновь буду должна тебе этот чертов Хэллоуин уже на полном серьёзе.

Мальчики нерешительно переводили с нас взгляды.

— Вы о чём сейчас? – вставил Саша.

— Эмма просит прикрыть ваши задницы от… - Но многозначительная тишина была и так яснее ясного.

— Окей, ладно… - но по лицу Саши было ясно как ему это всё «нравится». Он перевел свой взгляд куда-то вбок.

— Какие мысли на сей счёт? – перевела я тему, поглядывая на Артёма и Филиппа.

— А что если она оставила его, предположим, где-то в таком же доступном месте, как зал Наград? – задумчиво предположил Филипп, прислоняя к губам пальцы.

— Тогда это могут…

— Черт, что с этим котом? – воскликнул Саша, и мы все обернулись на Воробушка.

Тот как заведенный скреб дверь из дома Духа и мяукал как ненормальный. Я тут же подбежала к нему и открыла дверь, но вместо того чтобы выйти он стал кусать мне ноги.

— Ай, Воробей, да что ещё! – я отскочила от него на лестничную площадку, и тот быстро подбежал к стене и стал скрести её и не всю, а определенный камень выше его и ему приходилось прыгать.

Мы с мальчиками переглянулись, и Артём подошел к стене. Кот тут же перестал прыгать. Стал выжидающе смотреть. Парень протянул пальцы к кирпичу и стал тянуть его на себя. На удивление тот тут же отошел. Он повернул его к нам задней стороной и там оказался тайник, и я тут же протянула туда руку. Она за что-то ухватилась, и я достала ржавый ключ. Показала его Филиппу, затем Саше.

— И что? – пожал плечами первый.

— Я отвлекаю, вы идёте проверять, а Эмма будет мне должна, – ответил за нас с Сашей Артём.

— Ей-богу и как ты это сделаешь? – не отступал друг.

— Ну, если Эмма позвала меня, значит ли это то, что я многое могу?

Филипп нерешительно кивнул, и Артём скрылся за дверью, прикрыв её за собой.

— И что теперь? – спросил Саша.

Я погладила Воробушка по головке, а затем подошла к периллам. Стала водить рукой, выискивая, и нашла. Показала перстень с черным камнем и надела его на палец, сделав так, что он был на стороне ладони. Прислонила к периллам и двинула руку с перстнем против часовой. Послышался щелчок и что-то зашевелилось.

Мальчики стали оглядываться, пока не увидели над головами, появившийся новый лифт.

— Неужели ты знала?

— Я же сказала, что Роза связалась со мной, – пожала я лишь плечами и вошла на него. – Вы со мной?

Филипп переглянулся с Сашей, второй мрачно смотрел на первого и когда первый сдался, они прошли на лифт.

Дверь мы открыли быстро и зажгли сферы света, которые тут же осветили комнату.

— Это действительно похоже на общую гостиную… - заметил Филипп. Саня тем временем пальцами пробегал по царапинам на шкафе. Ужасным царапинам.

Я, вздохнув, подошла к окнам и распахнула шторы. Пыль градом полилась на мою голову, и я начала чихать.

— Ну, тебя никто не просил, – заметил Филипп с сочувственной улыбкой и, щёлкнув пальцами, распахнул оставшиеся два окна.

— Это было неожиданно… - чихая, сказала я.

Послышался грохот, и мы все замерли, ожидая, и сферы света тут же погасли. Ещё один грохот из-за одной из трех дверей и мы стали метать многозначительный взгляды друг другу и вставать в разные оборонительные позиции.

Что-то вновь продолжило шевеление и резко выскочило. Филипп незамечено направил палочку на выпавшего из двери. Новый грохот и мальчики прыгнули на него и тут же отлетели, ударившись об стену, падая безвольными кучками.

Я выскочила из укрытия, возводя перед собой рукой, приготовься использовать иллюзию и на руке стали проявляться знакомые завитушки.

Злоумышленник наклонил голову набок.

— Уйди с дороги девочка! – это был грозного вида мужчина, я бы сказала, в нём было что-то звериное. – Да поскорее!

— Нёт! – вздела я подбородок, и он тут же на меня налетел, повалив на землю. Я вскрикнула от удивления.

— Глупая! Ты только сама себя и калечишь! – он слез с меня и, отряхнувшись, двинулся к окну.

Вскочив на ноги, я прицелилась палочкой и ударила красными искрами ему в спину. Черт, что я только что использовала?

Он обернулся на меня и расхохотался.

— Да ты я смотрю, и правда стоишь ста людей, - а затем с разбегу выскочил в окно с громким звуком ломаемого стекла. Я в шоке обронила руки. Что? Стою ста? Кто это был?

Я подбежала к окну, но его и след уже остыл.

Запустив в волосы руки, я походила туда-сюда у окна, а потом, сдавшись, помчалась к ребятам. Проверила пульс и с облегчением каждого обняла. Потом встав с коленей, побежала в ту самую комнату, откуда он выскочил.

Это был кошмар наяву.

Стены все в царапинах от когтей. Разные символы, прицепленные на стены, непонятные страшные рисунки с чертиками и прочая ересь. Хуже того то, что комната не напоминала ни одну из квартир, что были у нас в доме Духа. Это была большая комната без окон, вся такая страшная и одновременно притягивающая. Там было странное зеркало из тех, что являются порталами, но оно было разбито и на дереве, что были видны на месте, где отсутствовали детали стекла, были изображены страшные уродцы-чертики тоже, как и на стенах. Но причём здесь они?

Я взяла один из листков и долго вглядывалась.

Приложив руки к вискам, я их потёрла, приходя немного в себя, и провела перед собой палочкой, возвращая кружки света светить.

На самом деле здесь не было ничего. Хотя я нашла клочок бумаги от руки Розы. Обрывок вернее, и в нём говорилось о перстне, что был у меня на пальце и то, что в свою очередь, когда оно было красным, это означало, что Роза держала кого-то очень злого и мощного под контролем. Кого-то ей знакомого, а ещё то, что это было его проклятие. И если камень потемнел, то, что она так долго и мучительно пыталась засадить в темницу, вышло.

Если быть честной, то можно сказать, что Роза видела «это» и это уже нападало в школе. Увы, клочок бумаги не так сильно поможет в возращении этого в перстень, но другого не было. Ясно же, что злоумышленник унёс основную часть письма и мне кажется, этот клочок я выиграла в борьбе. Но он настолько полезен, как и кофе. Никак. Если бы я знала, как активировать перстень… Но я не знала. Придётся импровизировать, впрочем, как и всегда.

Мальчики зашевелись, и я тут же обратила всё своё внимание на них.

Вернулись мы немного… разочарованными. По крайней мере, у нас был клочок бумаги… Это было что-то… А ещё мои сны о замке, подсказки от девочек и… перстень. Всё. А ещё место, где мы могли бы, если заменить стекло, проводить свои совещания и быть в безопасности от ненужных ушей. Но что это по сравнению с тем, что могло быть, если бы я смогла устоять против этого звероподобного мужчины? Ничто… У нас могли бы быть ответы и советы Розы… Я ведь видела, она писала их… Но…

От бессилия мы втроем грохнулись на ковёр у теплого камина, так и не заметив, как замерзли там, в том безымянном «доме», где было разломано окно, ведь стояла зима. Конец декабря. Сон сморил меня моментально, и надо признать, я была счастлива, что он был без сновидений.